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グアテマラの香り * 02

「すいません、レジお願いします」

　ぼうっとしながらカウンターの中でうろうろしていると、不意に声がかけられた。

「あ、はい」

　我ながら間抜けだ。いつもだったら彼女が席を立った時点で気付くのに、今日はどうかしている。

「……五四六円になります」

　レジを打ちながら、彼女の手ばかり見つめてしまう。どうしたって顔をあげることができない。

「一〇〇六円ですね、お預かりします。四六〇円のお返しです」

　一瞬、彼女の手に触れた。小さい手だ。指も細い。彼女の肌はきっと絹のようにさらりとなめらかで、触れようと伸ばしたこの手をすりぬけていくのだろう。

　そんなことを考えている僕は、重症かな。すっかり彼女に恋をしている。名前も聞けずに。

　そんな僕だからあれで精一杯なのだ。

　いくつになろうとも、恋愛だけは、コーヒーを入れるようにうまくはならない。

「ありがとうございました、またお越しくださいませ」

　丁寧に彼女へ礼をした。いつもだったら僕が顔をあげる前に彼女は店を出て行く。だが、一向にベルの音が聞こえない。

　僕はゆっくり視線をあげた、彼女の笑顔があった。

「あの、タバタさん、ですよね」

「ああ、はい。そうです」

「あの、クッキーありがとうございました。おいしかったです」

「え？」

「また明日も来ますね。それじゃ」

「あ……あ、ありがとうございました」

　彼女はヒールの音を残して、光あふれる外へ歩いていく。はじめて見た愛想笑いではない彼女の笑顔が、脳内に焼きついて離れてくれなかった。

　まだ、走れるだろうか。

　あの光の中へ。

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