第４３話 病気の正体
お待たせしました。ようやく更新です。
俺たちはマリーさんの話を聞く為、居間へと戻る。
幸いマリーさんの母親は、今は落ち着きを取り戻し眠っている。
但し、毒にかかる前の状態に戻っただけなので、予断は許さない。
「調べてみましたが、あの竜の鱗から出来たものは毒物でした」
俺は、得られた事実をマリーさんに伝える。
「そんな……。だって……」
マリーさんはショックを隠せないようだ。
「いつもの薬師さんに教えてもらったのよ、この薬で治るって……。それが毒だなんて……」
消え入るような声で呟く。信じられないといった所だろう。
「……その薬師が怪しい」
ミサキの言う通り、調べてみる必要がありそうだ。
「マリーさん。その薬師は今どこにいますか？」
俺が、その薬師に会いに行きたいことを伝えると――
「……バザムさんは、この街に昔から居る薬師の人よ。私も行くわ」
先ほどとは打って変わった決意の宿った力強さを目に宿し、俺たちとの同行を宣言する。
断る理由はない。俺たちはマリーさんと供に、その薬師の家に向かうことにした。
マリーさん宅から歩くこと約10分、例の薬師の家の前に着いた。
しかし、玄関の扉は固く閉ざされ、呼べど叩けど一向に反応する気配はない。
「……壊す？」
痺れを切らせたミサキが、詠唱により扉を破壊しようとしたその時、知らないおばさんが俺たちに声をかけてきた。
「あなたたち、バザムさんに用かい？ バザムさんならしばらく帰ってないよ」
ご近所の人らしい。俺たちが一生懸命扉を叩いているのを見かねて、声をかけてくれたようだ。
「どこに行ったかご存知ですか？」
「いや、わからないねぇ。ただ、うちの父ちゃんが一緒に飲んだ時に聞いた話なんだけど、何かすごい大金が入ったって言ってたらしいよ。旅行にでも出かけたのかねぇ」
他にもいろいろ聞いてみたが、それ以上の情報は得られなかった。
俺たちはとりあえず、マリーさん宅に戻ることにする。
「カナタくんたちありがとう。改めてお礼を言わせてもらうわ。一応母も少し落ち着いたみたいだから……。そうそう、レシピだったわね。受け取ってちょうだい」
家の戻ってすぐに、マリーさんは例のスープのレシピを渡してくる。
俺が遠慮しようとすると――
「あなたたちは竜の鱗を取ってきてくれたのだから依頼は完了。しかも母の毒まで治してくれたわ。これは正当な報酬よ」
そういう事ならと俺はレシピを受け取る。
この場にいても今のところ何も出来ることがないので、俺たちは帰ることにした。
解決できなかったのは残念ではあるが――。
別荘へと戻り、ベッドの上で考える。
あれで依頼完了と言われてもすっきりしない。
「カナタ、悩んでるの？」
同じく横で寝ているミウが聞いてくる。
「ああ、どうにかならないかと思ってね」
ミウの頭を手櫛で撫でる。
「カナタは頑張ったよ！」
ミウが励ましてくれる。
「うん、ありがとう。でも頑張っただけで解決できなかったからね」
そう言うと自然にため息が漏れた。
「ミウも手伝うよ！ いっしょに頑張ろう！」
そう言ってくれるミウが心強い。
だが、これからどうしたものか……。
「カナタ、アリシアに聞いてみよう！」
ミウが提案する。
そうだな、アリシアさんにでも相談してみるか。
俺は明日にでもバレン村を訪れることにした。
「――それは、おそらく呪いね」
症状を詳しく聞いたアリシアさんが答える。
「誰かに恨みを持った人が、何かを代償に様々な異常状態を起こすの。代償が大きければ大きいほど呪いの効果も大きくなるわ」
「それで、治るんですか？」
一番気になる所を聞いてみる。
「もちろん治せるわ。ただし、その呪いがどういったものか分析は必要ね。ただ闇雲に呪いよ治れと念じても効き目はないわ」
アリシアさんは続ける。
「普通それほど酷い症状は出ないはずなのだけれど――、その人はかなり恨まれているようね。おそらく呪いの重ねがけ、いえ、今でも継続してかけられているのかもしれないわ」
「俺なら呪いなど気合で跳ね返してやるがな！」
俺たちと一緒になって聞いていたダグラスさんが吠える。
「それはそうよ。一定のレベル以上になると呪いなんてほとんど効かないのだもの。何万人の命を代償にって言うならあなたにも効くでしょうけどね。それでも大した呪いはかけられないわ、せいぜい１週間程お腹を下す程度ね」
なるほど、それほど使えるものでもないようだ。
普通はせいぜい嫌がらせ程度に使用されるものらしい。
だが、マリーさんの母親の症状はひどかった。
アリシアさんが言うには、よほどの代償を用意しているのだろうとのことだ。もしかしたら人の命とか――。
それほどの恨みならば、失礼は承知でマリーさんの母親の人間関係を洗えば何かわかるはず。
今後の方針が見えた気がした。
「ありがとうございます、アリシアさん！」
俺は感謝を込めて頭を下げる。
「いいのよ、カナタくんの為だもの。さあ、夕食にしましょう♪ ミサキちゃん、花嫁修業の時間よ」
「……はい、師匠」
アリシアさんはミサキを連れ立って夕食の支度へと向かう。
ダグラスさんはと言うと、俺の背中をバシッと叩きつつ、俺に死刑宣告をする。
「おう、坊主。今日は泊まってけ。明日は特訓だ！ 忙しいだろうから午前中だけで終わりにしといてやる。ただし、内容は濃いがな」
果たして生きて帰れるのだろうか……。
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