第２話 バレン村到着
「〜〜〜♪」
ミウが俺の頭の上で鼻歌を歌っている。
初めにあった緊張感もなんのその、すっかりリラックスモードだ。
女神様からもらった袋の中には、いくらかの食料と水が入っていた。
見通しのよい場所でそれらを２人？で平らげ、現在食事休憩中といったところだ。
ただし、入っている食料にも限りがある。まだ余裕がある内に何とかしなければなるまい。
「う〜ん。かなり歩いたと思うんだけど、そろそろ人家でも見えてきてもいいのになぁ」
俺の嘆きを聞き、ミウが答える。
「ミウはだいじょうぶ。まだ疲れてないよ!!」
そりゃあ頭の上に乗ってるだけだから疲れないでしょ！ しかも移動中に寝てたし。
そう思ったが、それを口に出すほど大人気無くはない。
「じゃあ出発しようか」
「しゅっぱ〜つ！！」
とりあえず西に向かうことにした。
出発から約１時間、轍らしきものを発見した。
「こいつを辿っていけば、人里がありそうだね」
しかし返事はない、ただの屍のようだ。では無く、また睡眠中らしい。
寝る子は育つというが、寝過ぎではないだろうか。
しばらくすると、人里を発見。周りを木で出来た柵で覆われていて、その中には木造の住宅がまばらに立ち並ぶ。見るからに田舎の村という印象だ。
入口らしきところに、門番らしき人が立っているのが見える。
どうもこちらに気がついた様で、ゆっくりと近づいてくる。
「坊主、この村になにか用か？」
西洋風の鎧を着た、見た目の歳は40歳ぐらい、よく見るとその鎧は所々くたびれている。
だが、体格は筋骨隆々、街で絡まれたら逃げ出したくなるレベルである。
しかし、ここで逃げ出すわかにはいかない。
「実は道に迷ってしまいまして、現在位置を教えて頂きたいのですが。あと出来れば食料も譲って頂けないでしょうか？」
門番はゆっくりと目線を上下させ、俺を観察をした後、
「おう、そいつは災難だったな。しかしここは弱いといっても魔獣が出ないわけではない。坊主みたいなのが一人で、よくここまでたどり着いたな」
「運が良かったんですよ。たぶん……」
「キュ〜♪」
いつの間にか起きていたミウも肯定する。
「ん？ なんだそのちっこいのは。見たこと無い生き物だな。坊主のペットか？」
「まあそんなところです」
「キュ〜♪」
「まあとりあえず何もない村だが休んでいけ。食料も多少は融通してやろう。宿は無いから俺の家に泊めてやる。坊主は悪い人間には見えんしな」
そう言うと、俺の背中をバシバシと２・３度叩いてきた。
「はい！ ありがとうございます！」
馬鹿力に倒れそうになりながらも、俺はこの豪快な門番にお礼を言った。
このバレン村に一番近いベラーシの街への定期馬車は、７日に１回しか来ないらしい。それが先程出発してしまったとのこと。近い街といっても徒歩だと１０日はかかるので、少なくとも７日はこの村に滞在することになる。
流石にそれまでタダで泊めてもらうわけにはいかないので、その事をダグラスさんに言うと、
「坊主みたいな若いもんがそんなこと気にするな！家のカミさんも息子が帰ってきたようで喜ぶ!!」と、取り合ってもらえず、また背中を叩かれた。
ちなみにダグラスさんの息子さんは別に亡くなったわけではなく、王都で騎士をやっているらしい。村の出世頭だそうだ。
実はダグラスさんも、今はもう引退しているが騎士だったとのこと。
確かに、この迫力は普通の村人には出せないと思う。
結局、俺たちはダグラスさんの言葉に甘えることにした。
こうして俺とミウはバレン村にしばらく滞在することになった。
