付き合いはじめた彼氏が私のその部分ばかり好きすぎる

作者：しいな　ここみ

　待ち合わせ場所に着くと、もう彼は来ていた。

「克彦さん！」

　私が手を振ると、心から嬉しそうな笑顔を見せてくれる。

　彼とは10日前、マッチングアプリで知り合った。

　３日後に初めて実際に会い、将来のことを前提に付き合ってほしいと言われ、私は快諾した。

　とても優しくて、誠実そうなひとだと感じた。爽やかな笑顔が夢見心地にさせてくれる。

　彼のことをもっと知りたい、私のことをもっと知ってもらいたい──。そう思いながら出かけた二度目のデートだった。

　カフェの席で向かい合って、互いのことを話した。私が「猫が好きだ」と言うと、ちょうど猫を飼っているよと彼が話す。

「わっ！　どんな子？　写真ある？」

「あるよ。見る？」

　見せて見せてと私がねだると、自分のスマホを取り出し、見せてくれた。

　ロシアンブルーのかわいい顔の子だった。

　私は顔を綻ばせながら、しかしなんだか気になった。かわいい子なんだけど、なんだか生気を感じない。瞳に感情がない。ぬいぐるみみたいだ。

　他の写真を見れば印象が変わるかと思って、つい、画面を右にスワイプしてしまった。

　見知らぬ女性の写真が現れた。

　どこかの海辺をバックに、風で飛びそうな白い帽子を手でおさえ、かわいらしい笑顔を浮かべて、まっすぐ写真を撮る彼を見つめている。

「……これ、誰？」

　思わず問い詰めるように私が聞くと、彼は画面を見て「あぁ」と笑った。

「元カノだよ。……勝手に他の写真も見るなんて、ひどいなぁ」

「ご、ごめんなさい……。つい、猫さんの他の写真もあるかと思って……。でも──」

　勝手に見たことは謝った。

　でも……、納得はできない。

「私なら、元カレの写真なんか１枚も保存しとかないけどなぁ？　もしかして、元カノさんにまだ未練があるとかですか？」

「そんなんじゃないよ」

　あくまで彼は優しく笑う。

「じゃ、なんで？　まだ好きじゃないなら、さっさと消しちゃえばいいのに」

「まぁ、まだ好きではあるかな」

「はぁ？！」

「唇が、ね」

　うっとりしたような笑いを浮かべて、彼が言った。

「ほら見て？　唇の形がさ、とても綺麗でしょ？」

　そんなことを言われても写真の中のそのひとの唇の形なんて、遠くてわからない。それ以上にどうでもいいと思った。

「ふ……、ふーん……。このひとが好きだったっていうより、このひとの唇が好きだったわけ？」

　そのキスの味が忘れられないのかな……。そんなことを思いながら私が聞くと、彼は照れたように笑いながら、うなずいた。

「そうだよ。唇だけが好きだったんだ」

　凄いこと言うな……。

　こんなひとだったんだ……。

　やめとこうかな、と思いながら、彼にスマホを返す。「唇フェチなの？」と、皮肉を込めながら。すると──

「そんなんじゃないよ」

　スマホを持つ私の手を、優しく握ってきた。

「玲奈さんは……手が綺麗だよね」

　彼の両手が包み込むように私の手を握り、味わうように撫でる。その温かさに、その力強いのに優しい動きに、私はうっとりとさせられてしまった。

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　それから１週間後──

　二回目のデートには、彼が一眼レフのカメラを持ってきた。

　冬牡丹の咲き誇る公園で、私の写真を撮ってくれるというので、私もとっておきのお洒落をしてきた。

「じゃあ、これを持って」

　彼にチュロスを渡された。

　美味しそうなので私が食べようとすると、制止される。

「違う、違う！　それを持ってる君の手が撮りたいんだ」

　彼は何かというと私の手を褒める。

　嬉しいけど、気になってしまう。

「ねぇ」

　彼が好きなのは私なのか、それとも私の手なのか──と思い、聞いた。

「克彦さんて……女性の手フェチなの？」

「そんなんじゃないよ」と、彼が優しく笑う。

　わかってる。

　彼が好きなのは女性の手なんかじゃなくて、私の手なんだよね。

　確かに私は手が自慢だ。ほっそりと形がよくて、肌がすべすべ。特にケアしてるわけでもないのにいつでもしっとりしてる。

　でもそんな一部分じゃなくて、私のすべてを見てほしいとも思ってしまう。

　冬の花を背景に、彼は私の写真を撮りまくった。

「どんな写真撮れた？　見せて」

　私が言うと──

「後でプリントしたら見せるよ」

　そう言って、１枚も見せてはくれなかった。

　まるで隠すように─

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　今日は彼との四回目のデート。「楽しい場所へ連れていってあげる」と言われ、わくわくしながら出かけた。

「ねぇ、どこ行くの？」

「秘密」

　だんだん不安になってくる。

　彼の運転する車は、夜の町を抜け、街灯もない道を走りはじめた。

　民家の明かりもなくなり、何も景色は見えなくなった。

「……帰る」

　なんだか悪い予感がして、私は言い出した。

「ごめんなさい。ちょっと用事を思い出しちゃった」

「帰さないよ」

　あかるい声で、彼が言う。

「期待しててよ。ちゃんとした楽しいところだからさ」

　古い倉庫らしき建物の前で彼が車を停めた。

「帰る！」

　とても嫌な予感に襲われ、私は声をあげた。

「普通じゃない！　こんなの……。何？　何をするの？」

「写真を撮るだけだよ。ここが僕のスタジオなんだ」

「どんな写真！？　やだ！　離して！」

「離さないよ」

　彼が私の手を強く握りながら、あくまで優しく、言った。

「玲奈の手は僕のものだ」

　倉庫の中に入ると、人が立っていた。

　よく見ると人ではなかった。人間の剥製だ。

　つぎはぎだらけで、目も鼻も唇も、別々の人間から剥ぎ取ったもののようだ。

　傍らにはロシアンブルーの猫が動きをかためられてお座りをしていた。

　人間の剥製にはまだ手首から先が、なかった。

　窓から射し込む月明かりの他に、私たちを見ているものは何もなかった。

「とりゃあ！」

　私の上段回し蹴りが炸裂した。テコンドーをやっててよかった。