五夜
(汝はまた真実からそね目を反らすか)
声が聞こえる。
(仕方ない事だろ？俺が居たらあいつに迷惑かけちまうんだ！)
錬磨は怒り気味に答える。(汝、力を望んでいたのではないのか？)
問いかけられる
(力？…ああ望んだ、だけど…現実はそんな簡単にできてねーんだよ！…俺は、俺はヒーローでも何でもないただの人間だ！)
錬磨は叫んだ。
(汝の本心か？なれば我は…)
声が消えていく。
「レン！レン！…れ〜ん〜ま君！」
女性の声。
「何だって言うんだよ？
…あれ？」
びっくりした表情の女性。「は…るえ？」
錬磨は女性を見る。
「あれ？じゃないわよ！びっくりしたじゃない！」
春枝は言った。
「わりぃ、寝ぼけてたみたいだ…」
錬磨は回りを見渡す。
「俺の部屋？」
錬磨は呟いた。
「はぁ？ちょっとレン大丈夫？風邪で会社休んだらしいじゃん？まだ熱あるん？」
春枝は聞く。
「ん、ああ、少しボーッとするかな？」
錬磨は答える。
「ったくも〜、普段ちゃんとしてないからだよ？
でもおかしい〜な？」
錬磨の顔を覗きこんでいる。
「何がだよ？」
「あっ、いやさ〜レンはお馬鹿でしょ？何で風邪引いたの？ 」
「あっ？って、おまっちょっとひでぇ〜ぞ？苦しんでる彼氏を見て言う事かよ」錬磨と春枝の会話。
「ごめん、ごめん、だけど心配したからこうして来たんじゃない」
「ああ、サンキュー」
「ご飯食べたの？なんか作ろうか？」
錬磨は自分の腹をさする。「食った気はするんだけどな〜」
錬磨は首を傾げる。
「なによ？はっきりしないな〜…お粥作ってあげるから食べたい時たべなよ？」 「おまっ、ちょっと待て！お前カレーっぽいのしか作れないじゃないか？
大丈夫なのかよ」
「いつの話しよそれ」
「いや…つい最近までだったような…」
錬磨は心配する。
「…大丈夫！」
「今の間はなんだ？」
錬磨はすごく心配する。
「…大丈夫！煮込む位誰がやっても同じだよ！」
春枝は妙な自信で溢れている。
錬磨は断るタイミングを失った。
「昔あいつの飯食って凱鬼のヤロー泡吹いてたからな〜」
錬磨は冷や汗をかく。
「ん？何？なんか言った〜？」
「いや…食欲ねーから多く作るなよ？」
錬磨のせめてもの抵抗。
「〜♪了解！」
鼻歌混じりに返事をする春枝。
「でもな〜」
「？ん、なんだ？」
「まさか私たちが付き合うなんてね〜」
錬磨と春枝は幼なじみだった。
「んだな〜不思議なもんだ」「だね♪しかも私ってばちゃんと女の子しちゃてるし」
春枝は機嫌良さそうに料理を作る。
「レンはいつから私のこと好きだったの？」
「んな事聞くなよ、恥ずかしい奴だな」
「いいじゃん、聞かせてよ〜」
ピーンポーン、錬磨の部屋のチャイムが鳴る。
「ハーイ！今行きまーす」
(フゥ〜助かった…)
錬磨は安堵した。
「あっ、いいよレンは寝てなよ、私が出るよ」
春枝玄関の扉を開けた。
「よう！久しぶり!!れん…ま？じゃない、すいません部屋間違えました」
凱鬼は手を上げたまま謝った。
「いえいえ…じゃあ失礼します」
春枝が言った。
「ホントすいません…っておい！ドア閉めんじゃねー！」
凱鬼は叫んだ。
「何よ、相変わらずうっさいわね〜」
「てめえ、俺だってわかってたのに閉めようとしたのか？」
「あんたのバカ面なんかそう忘れられるもんじぁ〜ないからね」
凱鬼と春枝は話す。
居間から錬磨は問いかける。
「どうしたんだ？何かあったん？」
その声を聞いて凱鬼は。
「錬磨！久しぶりだな？俺がわかるか？」
錬磨は凱鬼の顔を見て言った。
「…友達の押し売りは結構ですので」
錬磨は言った。
「って、お前もかよ！ったくかわんねーなぁお前ら」凱鬼はツッコミを入れた。「ああ、凱鬼も変わんないみたいだな…相変わらずバカ面だ」
錬磨は言った。
「お前らこんなイケメンを目の前にして」
凱鬼はやれやれと首を振る。
「イケメン…いけないメンズ？」
春枝は言った。
「ああ、春枝は頭いいな」
錬磨も頷いた。
「…もういいよ、俺マジ凹むよ？」
凱鬼はうなだれた。
「まぁまぁ、とりあえず上がってくんだろ？」
錬磨は言う。
「お邪魔しまーす」
凱鬼が言う。
「ホント邪魔だよ」
春枝が言う。
「…布団？俺最悪のタイミングでしたか？」
凱鬼が聞く。
「ちげーよ！」
「ちがうわよ！」
錬磨と春枝は同時に言った。
「ってか春枝！鍋大丈夫なのかよ？」
錬磨は言う。
「…大丈夫！」
春枝は言う。
そしてキッチンに向かった。
「おっ、なんだ？飯か？俺も食いてぇ〜ってか食っていいよな？」
凱鬼が聞く。
「いや…構わないけど、お前食うの？あいつの料理」錬磨は聞く。
「錬磨〜いくら手料理だからって…独り占めはよくないぜ？」
凱鬼はわくわくしながら言う。
「いや…お前覚えてないの？前あいつの弁当食って倒れたの」
錬磨が聞く。
「はぁ？いくら何でもたべもん食って倒れるわきゃねーだろ？特に女の作ったもんでこの俺がよ！バカか錬磨は」
凱鬼は言う。
「はぁ…ダメだお前…壊れてるよ」
(あっ…そうだどうせならコイツに全部食わせよう)錬磨は思った。
「お待たせ〜」
春枝が戻ってくる。
「俺、今食欲ねーから、凱鬼に食わせてやってくれ♪」
錬磨が言う。
「えー、しょうがないな…もったいないけど、ありがたく食べなさい」
凱鬼に雑炊をわたす。
「えっ、マジ？いいの？返さないぞ？」
凱鬼は雑炊を見ながら言う。
「いいから食えよ、再会祝だ！」
錬磨は言う。
「錬磨、お前いい奴だな〜ホント！親友の鏡だぜ！」凱鬼は泣きながら言った。「いただきまーす！」
凱鬼は雑炊を口に運ぶ。
「…、…！」
凱鬼は錬磨を見た。
「言ったろ？」
錬磨はそんな目で凱鬼に言った。
凱鬼を見る春枝。
「美味すぎて言葉が出ないんだな〜コイツ」
錬磨はわざとらしく言った。
親指を立てる凱鬼。
そして雑炊を一気に掻き込んだ。
「おっ？流石だな凱鬼！骨は拾ってやる！」
錬磨も親指を立てる。
「ちょっとガイ！少しは味わって食べなさいよ！」
(春枝よ、それは無理ってやつだぜ？味なんてわかっちまったらまず食えないだろうよ…奴の汗が俺に語りかけてくんぜ)
錬磨は涙ぐみながら、目を閉じた。
「ごっそさん！」
凱鬼は言った。
「生還したのか？…まさかだろ？」
錬磨は凱鬼を見た。
「えっ…と、なんつーか…すごく、懐かしい…」
凱鬼は倒れた。
「えっ、ちょっとガイ！何してんのよ？」
春枝が言った。
「…飯食って眠くなったんだろ？少しほっといてやれよ」
(せめてもの情だ！凱鬼お前の努力は無駄にしないぜ)
「ったくも〜ガキなんだから…」
春枝は言った。
(鬼かお前は？)
消えいく意識の中で凱鬼はツッコミをいれた。
しばらくして
「そろそろ時間かな？明日も仕事だしそろそろ帰るよ」
春枝は時計を見て言った。時間は11時をまわったところだ。
「…コイツとうとう起きなかったよ…ホントどうしよもないやつ」
春枝は言った。
「…」
錬磨は答えなかった。
「じゃあ、送ってくよ？」
錬磨は言った。
「いいよ別に〜すぐそこだもん」
少し嬉しそうに言った。
「そっか、じゃあ気をつけてな…今日はサンキューな」
錬磨は玄関まで春枝を見送りに出る。
「れんも早く風邪治さないと、明日も様子見て無理しないで休みなさいよ？」
「ああ、そうだな、朝起きてから決めんよ」
