グロット・オー ～スナープ団をぶっ潰せ！～

34、主従の契約

　布を取ると、エリサが目を開けて横になっていた。

「ひっ！」

　コズエが声を上げる。

「エリサだわ！　どうなってるのこれ？」

「魔法じゃないかな」

「そうだ」

　俺とタクトが答えた。

『あんたたち、私を助けなさいよ！』

　大きな声がして、俺は思わず耳を抑えた。エリサの声だったのか。そこへ、クライムとフレイアが一緒に戻って来た。

「あ、フレイアちゃん！　久しぶり」

「久しぶり」

　タクトは思わず挨拶をした。フレイアも普通に返した。

「うちの荷物に手を出そうとしたコソ泥だ。魔法で拘束した。フレイアは君たちにコレクションの話はしていないそうだ。なんでこいつがいると分かったんだ？」

「ここに来たのは、本当にフレイアに会いに来たんだ。そしたら声が聞こえて。エリサだとは思わなかった」

　エリサの奴、今度やったら突き出すと言ったのに……。仕方がないから本当のことを言った。

「君は変わった能力を持っているのか？」

「船が難破して、海に落ちて俺だけが助かった。その時の後遺症だと思う」

「ふむ、フリオン村の話は団の名前から有名だ」（変わった能力を持つ子供だな）

　クライムは俺を見ていた。

「こいつのこともフレイアから聞いていた。こいつは、フレイアを見殺しにして私と神の誓いを破らせようとした。万死に値するね。見た目は悪くないから、どこぞに売り飛ばすつもりだ」

「人身売買は違法だ」

「バレなければいいんだよ」

　俺が言うと、クライムはしれっとそう答えた。コズエが声を上げる。

「そんな！」

「君もひどい目に遭ったんだろ？　異世界人は優しいんだね」

「そうだけど、エリサは悪いことをしたいわけじゃないと思う。シュナも言っていたけど、困った時は助け合うものよ。この世界でも、フリオン団や復興グループの人たちがいる」（この考えは共通のものよ）

「私は金にならないことはしない主義だ」

『この変態眼鏡が！』

　やめろ！　そんなことを言ったらこの場ではく製にされるぞ。でも、俺の考えはエリサには届いていない……。相変わらず文句を言ってくる。耳をふさいでも無駄だ……。うっ。

「君が苦悶の表情を浮かべているということは、この女は私に悪態をついてるんだろう。このままはく製にしてコレクションとして飾っておこうかな」

　やっぱり考えを読むのは止めてくれ。俺は名案を思いついた。

「主従の魔法契約を使って、働かせるのはどうだろう」

　エリサは信用ならないから、このままでは仲間としては使えない。でも、トラブルに巻き込まれやすいから、どこかに所属していた方がいい。ここだと、フレイアも普通に扱ってもらっているし、俺たちの邪魔にならないだろう。名案だ！

「ふむ、そうだな。それは本人次第だが」

　主従の契約は両方の承諾がいる。従者は主人に従い、主人もまた従者を守る義務がある。お互い契約を破れば代償を払うことになる。エリサに聞いてみる。

「無理なことはしなくていいから、悪い話じゃないぞ。どうだ？」

『従うわ。お願い、売られるなんてゴメンよ！』

「３年ぐらいでどうだ？」

『仕方ないわ』

　エリサも了解した。エリサはコズエと同じ年ぐらいだ。３年あれば大人になるだろう。俺はクライムに伝える。

「従うそうだ」

「いいだろう」

　団の魔法使いが来て、エリサの魔法を解いた。魔法使いの前でクライムとエリサが向かい合い、そのまま主従の契約が行われた。エリサはテンバー団の一員になった。エリサはコズエに言った。

「あんたって本当、お人よしよね」

「もう！」

　エリサはコズエに気づかれないように後ろを向いて、涙をさっと拭いた。クライムがエリサに聞いた。

「君はいくつだ？」

「17です」

「フレイアと同じか」

「私と同じだったんだ」

　コズエも言った。三人とも同じ年で親近感を感じていた。クライムが目を輝かせて、俺とコズエに聞いてきた。

「シュナとコズエも、うちの団に来ないか？」（不思議な力を持つ子と、異世界人はとても珍しい！）

「え？　俺は？」

　タクトが自分を指差した。

「君は冒険者になりたてだろ。うちには優秀な魔法使いがいるんだ。——君なら一人でも大丈夫だよ」

「そんな～」

　クライムがニッコリ笑うと、タクトはがっかりしていた。俺は普通に返事をする。

「俺たちはフリオン団でいいです」

「そうか残念だ」

　今度はクライムが肩を落とした。警備はしっかりしてそうだし、コズエにとっては悪い話じゃないかもな。クライムに情報を言っておく。

「異世界人も今は狙われているんです」

「！　スナープ団か」

「多分そうだと思います。聖女も金になるから誘拐してました」

「それなら、フレイアもこ……エリサも気を付けないとな」

　契約を結んだので、クライムはエリサのことを言い直した。俺は思い出したことも言っておいた。

「エリサはコズエを人買いの身代わりにしたんだ。そして俺がコズエを買い取った」

「そういう身代わりだったのね。あなた、本当に最低ね」

　フレイアがエリサを見て言った。

「しょうがないでしょ。私は身一つでやってきたんだから」

「手癖が悪かったんだろうが、すでに誘拐されていたのか。ふむ、用心しよう」

「それは否定しない」

　クライムが推察して言ったことを、エリサは素直に認めた。腕を組んで横を向く。コソ泥で捕まって売られたんだな……。

　コズエがフレイアに言った。

「そういえばフレイア、バスタの異世界人のカズヤに会ったよ。話すことができて良かった。ありがとう。その後、私たちの目の前で異世界に帰っていった」

『！』

　フレイアとクライムは驚いた。

「それは、ぜひ見たかったな」（貴重な場面だ）

「いいことではなかったけど……」

　俺はそう言うと、カズヤのことと聖女誘拐の話をクライムたちに聞かせた。クライムは興味深く聞いていた。

「君たちは、すごいね。感心したよ！　やっぱりうちの団に欲しいね」

「二人だけだよね」

「そうだね」

　タクトの問いにクライムが答えた。タクトはまたがっかりした。

（私の旅はエリサから始まったな……）「最後かもしれないから言っておくね。フレイア、会えて良かった。ありがとう」

　コズエはフレイアにそっと別れのハグをした。

「私もよ。ありがとう、コズエ」

　フレイアもコズエの背中に腕を回し、目をつむって穏やかな表情をした。二人は離れると微笑み合った。エリサはコズエの別れの言葉に驚いて、目を潤ませた。でも何も言わない。コズエはそんなエリサを優しく抱きしめた。エリサはコズエの腕にしがみついた。

「エリサも元気でね。居場所が見つかって良かったね」

「コズエ……、ごめんね……。ありがとう」

「うん」

　エリサは小さい声で泣きながら言った。結局エリサも、コズエの優しさに助けられていたんだな……。それを見てクライムとタクトが目を潤ませていた。

　俺たちはテンバー団を出た。三人が外まで見送ってくれた。手を振って別れた。

「エリサは良かったね」

「そうだな」

「うん！」

　俺たちは微笑み合った。