グロット・オー ～スナープ団をぶっ潰せ！～

13、聖女の話

　遺体から離れた森の中で、ユナから話を聞くことにした。タクトがユナを紹介した。

「この人は聖女のユナだ」

『聖女!?』

　俺とコズエは驚いて大声を出した。聖女は旅に出ないものだ。長旅なのにスカートなのは変だと思っていた。

「聖女がいるなんて珍しい。それで納得だ。聖女は悪いことをすると、光魔法が使えなくなるからな。だからユナさんだけ、盗賊に参加しなかったんですね」

　光魔法は神の力とも言われている。とりあえず年上なので、さん付けにした。

「そうよ。ミンは私には手伝わせなかった」

（この地味な人が聖女？　40代ぐらいかな。なんかイメージが違う……。もっとこう清楚な美女のイメージ。

　さっきの白い女の子は、目つきが鋭くて無表情だったけど……）

　コズエは手を口元に当てて、疑っているような微妙な目付きだった。ユナは俺と同じぐらいの身長で、痩せていて少し猫背。白茶の髪に毛先が不ぞろいのおかっぱ。目の下がやつれていた。

「ユナさん、タクトと別れた後のことを、話してくれませんか」

「分かったわ。ちょっと座らせてね」

　ユナは疲れたようで、草の上に腰を下ろした。

「タクトが逃げてから、すぐにミンは、アビィを踏み台にするために引き倒したの。でも足が上がらないから意味がなかった。アビィはそれで死んだ。まだ17歳だった……」

（ひどい！）

　コズエが口元に手を当てた。同い年だから、ショックも大きい……。

「それからすぐに、ゼインのS級パーティが通ったのよ」

「すごい！　偶然？」（ラッキーじゃない？）

「聖女は神の加護があって、幸運を持っていると言われているんだ」

　俺はコズエに説明した。この話で、本当にそうなんだと思ったけど。

　今、S級パーティは二、三パーティしかいない。S級冒険者が一人以上いればそう呼ばれる。S級のゼインは有名で、俺も名前だけは聞いたことがあった。

「そこに、S級魔法使いのシルフォードがいて、魔法で助けてくれたの。あの沼は泥炭じゃなかった。シルフォードが言うには、タールピットだから底が深くて、魔法じゃないと絶対抜け出せないって」

「タールピットって？」

「俺も聞いたことがない」

　コズエとタクトが顔を見合わせる。俺が説明した。

「油が噴き出るところだって、聞いたことがある」

「シュナは物知りだな」

　タクトは素直に感心していた。俺は６年間冒険者をやっているから、そこそこ知識はある。

「その沼はシルフォードが転移魔法で、人が来ない森の中に移動させて、作った看板も送って立てた。でも道にあったのは不自然だから、移動する魔法現象かもしれないって」

「転移魔法すごい！　でも、盗みとかもできそうね」

「確かにすごいけど、転移魔法は目の前の物を、知っている場所にしか移動できない、一方通行なんだ」

「それなら安心か」

　タクトの説明にコズエは納得していた。ユナが話を続ける。

「ミンはゼインのパーティに、仲間に裏切られたと言った」

「えっ!?」

　タクトは動揺する。冒険者の間で容疑者になったようだ。

「それなら被害届を出すように言われたけど、自分たちがお尋ね者だから、それはしていない。でもタクトの特徴を伝えて、見つけたら連絡してほしいって言ってたわ」

「そんな……」

「大丈夫だ。さっきの賞金稼ぎが、兵站に情報を送ったはずだ。冒険者協会にも情報がいくから、ミンたちの正体が貼り出されるはずだ」

「良かった～」

　タクトはほっとした。

「ミンはあんたに裏切られてから、人が変わった。一番近い冒険者の店で、新しい仲間を探してから、探索石であんたを捜し始めた」

「俺は元々仲間じゃない！」

「探索石を使っていたのか。それなら、逃げられないな」

「そうよ。私たちもそれで見張られていたから。

　ミンはアイテムを取らなくなったから、手っ取り早く強盗をするようになったの」

　それで賞金首になったんだな。

「今日もそうよ。あんたがこの道を通った情報が入ったの。南に向かったら、こっちに戻ってくるあんたの反応があった。それで、町に戻って強盗してから、北側で待ち伏せたのよ。

　あの女の子が賞金稼ぎなのは分かったから、私が知りたいことも分かった」

　ユナは話を終えると、ため息をついた。

「私は元は神殿にいた聖女だったの。３年前にあいつらに誘拐されたのよ」

『！』

　その言葉に、三人とも驚いた。ユナは自分のことを話し始めた。

「ミンたちが、ちょっとした傷を治しに神殿に来たの。そしたら、仲間が森にいて動けないから来てくれと言われて、そのまま連れて行かれた。神殿が行方不明届けを出しているはずだから、その時からお尋ね者だったはずよ。こんなに、あっけなく終わるのね」

「監視されていたから、ユナたちがどうして仲間になったのか俺は聞いていない」

「仲良くしていると、裏切るんじゃないかって思われるから、よくしてあげられなかった。

　ミンは、若くて大人しそうな女性ばかり、仲間にしていた。そのほうが扱いやすいから。前の魔法使いは、あんたが思っていた通り、逃げ出そうとしてミンに殺されたの。ミンは気に入らないとみんな殺した。盾にもした。だから何人も入れ替わった。ミンとチェンは仲が良くて、チェンはミンに絶対服従だった。誰も逃げられなかった。

　強盗はしなかったけど、盗ってきた物を食べたから、私も同じね」

　タクトは険しい表情をしていた。そうだろうな。話を聞いても、されたことはなくならない。

（私も少しだけ捕まっていたから、ユナさんの気持ち分かる……）

「ユナさんが、解放されたことを知らせないといけないので、録音石で撮らせてください」

「分かったわ」

　俺は録音石を取り出して、ユナだけを撮る。ユナが話し出した。

「私は３年前、コーレルの神殿から、ミンとチェンの冒険者パーティに誘拐された聖女のユナです。この人たちのおかげで、無事に解放されました。私は神殿には戻りません。以上です」

　ユナの言葉に三人とも驚いた。撮り終えると兵站に送信した。コズエがユナに聞いた。

「神殿に戻らないんですか？」

「ええ。私、ずっと搾取される人生だったから、もう普通に暮らしたいの。

　畑仕事をする体力もないから、14歳から神殿に行ってずっと聖女の仕事をしていたけど、神官たちは当たり前な顔をしていた。感謝されることはなかった。力を使いすぎると、とても大変なのに誰もそんなこと気にもしなかった。

　食べたり寝る場所には困らなかったけど、ただ働きで、自由もなかったのよ」

「大変だったんですね……」

　コズエが気の毒そうな顔をすると、ユナがびっくりした。

「あなた優しいのね。誰も他人のことなんか気にしないわよ」

「コズエは異世界人なんだ」

「そうなの!?　じゃあ私が解放されたのは、あなたの幸運だったのね」

「え!?」（そうなの？）

　ユナの言葉に、コズエは戸惑っていた。俺はユナに聞いた。

「ユナさんはこれからどうしますか？　行きたい場所があれば送ります」

「え？　あなたも親切ね！」

「フリオン団のシュナです」

「フリオン団！　聞いたことあるわよ。すごく慈善的でいいグループだって。本当にそうなのね。ありがとう。住みやすそうな街まで行きたいわ」

「分かりました。先にプラットの町に戻って、食品を返そう」

「うん」

「分かった」

　四人で町に引き返した。