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11、新しい武器

　俺はコズエの武器のことを、早速タクトに聞いてみた。

「タクトにお願いがあるんだ」

「何でも言って」

　タクトは親指を立てて、ウィンクした。

「コズエの持っているラケットを、武器にしてもらえないかな。魔力があるみたいだけど、今のままだと強度が弱いから。石や玉を打てるようにしてほしい」

「見せて」

「うん」

　コズエはカバンからラケットを取り出して、タクトに渡した。

「変わった形だね。本当だ、魔力がある。すごいね。さすが異世界の武器だ」

「いや、それ武器じゃない」（叩いてもあんまり痛くないし）「向こうの世界は魔法がないから、こっちに来た時の影響だと思う」

「そうなんだ。シュナは魔力が分かるの？」

「うん、少しキラキラして見える」

「え？　すごい。普通見えないよ！　俺は分かるだけ」

「俺、海に落ちてからそういうのが少し見えるんだ……」

　生死を彷徨ったからだろうか？　二人とも少し気まずそうだった。

「そうか……。魔鉱石はある？」

「いや持ってない」

「じゃあ、今はこれが傷がつかないように、強度を増す魔法をかけるよ」

「助かる！」（石なんか打ったら、ボロボロになっちゃうもんね）

　タクトが両手をかざすと、エメラルドグリーンの魔法陣が出て、ラケットが光った。光が消えると、ラケットがつるんとして見える。

「強化魔法と保護魔法をかけたよ。これで、スピードが出るし、固い物も打てるよ。物理攻撃なら防御もできるし、魔鉱石があれば、属性防御を付与できるよ」

「本当に!?　すごい。お礼はどうしたらいいの？」

「そうだな。今度デートしてよ。お金はないけど」

　タクトはウィンクした。

「おい。俺がお金を払うから。そういうのはやめろ」

　コズエはもう聞いていない。ラケットに夢中だった。素振りをしている。空気を切る音がすごい。それから、左右に拾うような動きを見せた。コズエの守備範囲の広さに驚いた。本当に運動神経がいいんだな。

「なんか言った？」

「トホホ」

　コズエの方が一枚上手だ。さすがコズエ。タクトが肩を落とす。俺はフンッと鼻息で笑った。

　ラケットをしまうと、また歩き始めた。

「当たると発動する、魔法属性の玉を作るといいかもしれない。簡単にできるし、触ると何の玉か魔法が教えてくれる」

「それいいね！」

　二人は夢中で話していた。

「タクトは何歳なの？　私は17歳だよ」

「俺は16歳」

（一つ下か。また弟が増えたな）

「俺は15歳だ」

「えっ？　もっと年下かと思った」

　ガ～ン。ショックを受けた俺を、コズエが見ていた。

（シュナがダメージを受けている）

「しっかりした子だな～と思ってたよ。捜してた時、みんながシュナのことを知ってた」

「どうやって、シュナを捜したの？」

「始めは普通の店の人に聞いたんだ。そうしたら、冒険者のことは装備屋か旅人に聞くといいって言われたんだ。それで、装備屋で聞いたら、シュナはフリオン団の一員だって知って、あとキャラバンの人から、シュナがバリントに行くって聞いたんだ」

「ああ～。なるほど！　それでこちらに向かってたのね」

「うん」

「俺は取引をする人には信用されるために、ちゃんと名前を言うようにしているんだ。それにこうやって、他の人にも居場所が伝わるだろ」

「なるほど」

「そうなんだね」

　二人はうなずいた。これは、おじさんがやっていたことだけど。

　宿場町に到達したが、昼食だけ済ませるとすぐに出発した。タイミングが合わないので今日も野宿することになる。街道脇の森に入って準備をすると、タクトは楽しそうだった。

「あいつらは、俺が一人立ちできないように、何も教えてくれなかったんだ。シュナといると勉強になるよ」

「火起こしもしてみるか？」

「うん！」

「魔法で付けられるよね」

　コズエが聞いてきた。タクトが指で顔をかきながら説明する。

「モンスターは魔力を吸収するから、魔法を使うと引き寄せてしまうんだ。一人だから使わないようにしてた。でも、なかなか火がつかなくて、結局魔法で付けたこともあった」

「そうなの!?」

「うん。モンスターのレベルが高いと攻撃が効かないから、魔法使いは単体で行動するのに向いてないんだ。だから、なるべく宿屋に泊まってた。アイテムもなかなか取れないから、節約してやり繰りしてたんだ」

「魔法使いって意外と大変なんだね。もっと楽かと思った」（魔鉱石で儲けたりとかできないのね。上手くできてるなあ、この世界）

「そうなんだよ～」

　二人の話を聞きながら、すごく賑やかになったなと思った。夕食も終わり、俺を真ん中にして寝ることにした。

「え～、俺もコズエの隣で寝たいよ」

　言うと思った……。だから俺を真ん中にしたんだよ。

「そのほうが、コズエを守れるだろ」

「……そうだな」

　それも一理あるな。俺たちは一つずつ場所をずれた。

「あんまり引っ付くなよ。お前の寝相が悪くて、コズエが怪我したら大変だろ」

「そっか。俺、自分の寝相が悪いか、分からないな」

　タクトは姿勢を真っ直ぐにする。

「シュナ」

　コズエが小さい声で呼んだ。

「ん？」

　コズエはタクトを指さした。タクトは寝ているようだ。

「よっぽど疲れたんだね。すぐ寝ちゃった」

「そうだな」

「シュナに会えてうれしかったんだよ」

「そうかな？　コズエと楽しそうに話してたけど」

「そうだよ。シュナは用心してたでしょ」

「うん」

　もしかしたらタクトは、俺に気を使ってコズエと話していたのか。

「シュナは年下だけど、私たちのお兄さんみたいだよね。頼りになる」

「……」

　ふと妹のことを思い出した。

「俺、妹がいたんだ」

　妹は６歳だった。小さかったネネ。涙が目の横を伝った。

「あっ、ゴメン思い出させて」

「いいんだ。……思い出さなきゃいけないんだ。きっと」

　ずっと忘れていたから。俺は指で涙をぬぐった。