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冬の話～プロローグ

「ごめんなさい――」

　彼女は懺悔した。

　目の前に仰向けに横たわっている少女は、まるで死んだように眠っている。

　早く目を覚ましてくれればいいのに。自分が眠らせたのにもかかわらず、彼女はそんなことを思っていた。

　どうしてこの子じゃなきゃならなかったの。

　――昨日まで、私の名前を呼んで微笑んでいたはずのこの子に。この子の名前を呼んで笑っていた私が。

　どうして他の人じゃいけないの。

　どれだけ問いかけても、答えてくれる人はいない。

　彼女の本能が感情を凌駕するまでのタイムリミットは迫っていた。このまま、感情が上回ってくれればどれだけいいことか。そう願えども、叶わないことはわかっていた。結末は変わらないことはわかっていた。

　今日のこの瞬間を迎えないために、彼女は抗ってきた。自分にできる精一杯の抵抗をしてきた。けれど、報われなかった。

　絶望する暇は与えられなかった。彼女にできることは、ただ懺悔することだけだった。その暇さえ、もう残されていない。

　――どうして私は。

　フッと意識が途切れる感覚がした。もう、問いかけることすら許されないのか。絶望よりも深い諦めの境地に達して、彼女は目を閉じた。

　――どうして私は、吸血鬼になってしまったんだろうか。

　本能が感情を上回った瞬間、彼女は少女に襲いかかった。

　少女の首筋に牙を食い込ませると、赤い糸のように血が流れていく。同時に、彼女の瞳から涙が頬を伝っていった。薄れゆく感情の最期に、彼女はもう一度懺悔した。

「あなたを吸血鬼にしてしまって、ごめんなさい――」