面倒な予感しかしない！　～門の前にドアマット令嬢が倒れていたら～

　夜会で久しぶりにあった友と談笑している内に、遅くなってしまって。

　早朝、屋敷へ帰って来たら。

　屋敷の前に女が倒れていた。

　明け方までの豪雨で、女はびしょぬれだ。

　服装はまずしい。

　だが、流行から１０年以上遅れてはいるが、生地も仕立てもいい。

　貴族以外はもっていないドレスだ。

　わざとらしくまくれた袖口から覗く腕に、いくつものアザ。

『虐待されてました！』と判りやすく主張している。

　これはあれだ。

　いわゆるドアマットだ。

　我が凡庸な子爵家にとっては、関わると面倒な予感しかしない。

　倒れ方からすると、お向かいの侯爵家の前に倒れようとして力尽きたっぽい。

　誰も見ていない。

　オレは従僕に命じた。

「こいつをお向かいの……」

　いやいや。ここは考えどころだ。

　右隣は男爵家。左隣は伯爵家。正面は侯爵家だ。

　侯爵家の御当主とはチェス仲間だし、子供どうしも仲が良い。危険物をもちこむのは悪い気がする。

　それに、侯爵家の長男はかなり正義感が強い。ドアマットと出会ったら何かやらかす、かもしれない。

　伯爵家は人格者の夫婦で子供もまともだ。迷惑はかけたくない。

　男爵家は、先年、優柔不断で流されやすく善人ぶる当主が、愛人を後妻にひきこんでからいろいろあるようだ。

　それに、我が家とつきあいもない。

「男爵家の屋敷の前に捨てておけ」

「はっ！」

　従僕はすみやかにそうした。

　その日の昼。

　女は消えていた。

　男爵家に収容されたようだ。

　※　　　　　※　　　　※

　後日。

　男爵家はいろいろあって潰れた。

　今では、門に『売り物件』と書かれた看板がぶらさがっている。

　噂では、ドアマットとクレクレ義妹が家を喰い尽くしたとか。

　拾わなくて正解だった。

　侯爵家の御当主とは、今でも週一でチェスを指す仲だし、子供同士も相変わらず仲が良い。

　伯爵家の御当主とも、犬の散歩で縁が出来て、今では３家家族ぐるみの付き合いだ。

　だが、あの家の話が出ると、侯爵家当主も伯爵家当主も、少しホッとしたような顔をする。

　もしかしたらあそこに倒れていたのはお二人も……。

　いやいや。全員が判断を間違えなかったのだから、終わりよければすべてよしだ。

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