第 70 章 – 放棄された実験
「彼女は誰ですか？」
「彼女の名前は白雪です。あなたを案内する役目を担う者です。」
春菜は白雪を見つめ、白髪に緑の瞳の少女を見た。デレクが説明し始めた。
「彼女は捨てられた実験体であり、あなたの正気を保つために必要な能力を持っている。 たとえ戦いで窮地に陥っても、彼女はあなたの問題を解決してくれる。」
「放棄された実験… 彼女をどうした？」
春菜はイライラした表情でデレックを見た。彼女は「実験」という言葉そのものが嫌いだった。かつて彼女はカルト信者だったが、マスコットに他の魔法少女たちがひどい扱いを受けるのを見るのが嫌だった。
「彼女はかつて死んだ魔法少女であった。でも、評議会は、彼女がDNA注入の実験対象として適していると判断し、彼女を実験台にすることにした。 彼らの理論によれば、死んだ魔法少女にマスコットのDNAを移植すれば、彼女は蘇るという。
でも、マスコットのDNAと魔法少女のDNAが互いに衝突し、奇形を引き起こしたため、彼らは結果を不満足なものだと判断した。 白雪は前世の戦闘能力を持たずに蘇り、人を魔法少女に変える能力も失っていた。」
「本質的に彼女は魔法少女としての能力もマスコットとしての能力も持っていない。 ではなぜ彼女が私の正気を操る力を持つのか？ それは魔法少女の能力ではないのか？」
突然、白雪が答えた。彼女の声は柔らかく冷たかった。
「いいえ。私の特殊能力は、実験の副作用による奇妙な遺伝子混合から生まれたものです。新たな能力を得る代わりに、他の能力を失った。それでも、デレックくんが説明した通り、実験の結果は満足のいくものではありませんでした。評議会はマスコットの能力を持つ魔法少女を期待していたが、私はそのどちらも持っていなかった。実験は中止された。」
春菜は白雪の感情が欠けていることに気づいた。彼女はそれが実験の別の副作用だと信じていた。白雪の家を見回すと、家というより研究室のように見えた。
「私の家は、マスコット評議会が私を監視下に置きたがっていたため、このように装飾されていた。彼らは私に普通の生活を送らせたくなかったのだ。 たとえ捨てられた実験体のように扱われても、それでもなお、私の人生に自由は訪れない。彼らはいつかまた私が必要になると信じていたので、私を監視下に置きたがった。」
壁の奥に隠されたカメラが、白雪と春菜を監視している。マスコット評議会はホログラム投影を通じてその光景を見守っている。
「この会話は評議会に見られているんだろ？…」
春菜はこの部屋に疑念を抱いた。でも、白雪は感情を露わにしなかった。
「確かに。どうやら二人とも同じ状況みたいだね。」
「もちろん…」
絶望感が彼女の心に浮かんだ。彼女は一生、評議会に監視され続けるのだろうか？
（ひどい話だ。捨てられた実験体でさえ、こいつらから逃れられなかったなんて！）
すると、白雪は春菜の手を触れて答えた。
「君が僕を訪ねてきたのは、脳と魂に深刻な問題を抱えていて、僕の助けが必要だったからだろう？」
彼女はうなずいた。
「それでは私の力を示しましょう。そうすればよりよく理解できるはずです。どうか頭を下げてください。私があなたの頭に触れさせてください。」
彼女はしぶしぶ言われた通りにした。白雪は春菜の頭に手を置き、目を閉じた。
「あなたの心を落ち着けるお手伝いをします。どうかあなたの記憶を読ませてほしい。」
