第 53 章 – 暗い未来の肖像
美術館の夜。みんなでこっそり中に入って、また調査。月子は、悪魔の行動にはパターンがあると考えた。月子は、悪魔はしばしば夜に襲いかかり、朝にはほとんど襲いかからないことに気づいた。したがって、真実を明らかにする最善の方法は、夜に危険を掘り下げることである。
（この場所は怖い…）
ドゥオンは恐る恐るささやいた。彼女はランタンだけを手に美術館に忍び込んでいるのだ。このチャットを秘密にするため、彼女はテレパシーを使って月子と話した。
この美術館の警備員は建物の反対側を歩いていた。怠け者の老人である。この美術館の泥棒はめったにないので、彼はまじめに警備する気がなかった。泥棒が絵を盗んだとしても、その絵の値段はそれほど高くない。
（騒ぐな。ゆっくり注意深く歩くこと。）
（はい。）
一方、千秋は足音を立てずに普通に歩いていた。彼女は人間ではないし、体も骨や肉ではない。魔法と絵の具でできた体は、地面にほとんど音を残さない。
ランタンで道を照らしている間に、月子はランタンを隠す方法を思いついた。ランタンを帽子の中に入れることで、警備員に居場所を知られないように隠すことができた。彼女の帽子はマジシャンの帽子のようで、中にたくさんのものを収納できる。
（ここにいる。）
二人はアンモリの絵の前に立ち、周囲を見回し始めた。画廊の部屋は暗くて、他の絵がどうなっているのか見えない。彼らが知っているのは、この絵の存在が最も重要だということだ。絵の配置と絵から漂う不思議なオーラは、月子の推理を裏付けていた。
（月子さん、私たちの周りの絵も悪魔の罠だと思いますか？）
（まだ確証はありません。今はまず、この絵画を調査しなければ。この村の秘密がわかれば、結論が出るかもしれない。）
千秋は暗闇の中で肖像画を見つめ、何かを感じ始めた。肖像画のひとつが、耳元でささやくように自分の名前を呼んでいるのを感じたのだ。突然、彼女はゆっくりと肖像画に向かって歩き始めた。彼女は肖像画がどこにあるのかわからなかったが、肖像画は部屋の反対側の角にあると思う。
「何してるんだ！？」
月子は小声にならざるを得なかったが、その態度は激怒していた。千秋が立ち去ろうとする前に、彼女は千秋の手をつかんだ。
「肖像画が私を呼んでいる。肖像画にたどり着かなければならない。」
千秋は単調な声で答えた。
「こっちへ来い！」
月子はそう囁くと、千秋を部屋の隅に引きずり込んだ。月子はドゥオンのランタンと一緒に自分のランタンを手に取り、帽子の中に隠した。
その瞬間、足音とあくびが聞こえた。警備員は老人だ。警備員の老人は30年間この仕事をしているが、長い間泥棒を見たことがない。そのため、彼はどんな小さな音でもネズミの鳴き声だと考えていた。そのため、彼は懐中電灯でアートギャラリーの部屋を一回だけ照らして帰った。
誰もが安堵のため息をついた。彼らは部屋の隅に隠れ、警備員に見つからないように祈った。 突然、千秋の手が体から離れたのを見て、月子は慌てた。千秋の体はペインティングオイルでできているため、手はヌルヌル、ベタベタしている。
「！！！」
月子は急いで帽子の中の提灯を取り出し、千秋がすでに肖像画に向かって歩いているのを見つけた。彼女は周りを気にすることなく肖像画を見つめた。肖像画の中の人物は、ゆっくりと千秋の頭に手を伸ばした。
突然、千秋の腰に鞭が巻きつき、引きずり出された。月子はいち早く千秋を危機から救った。ドゥオンは水の魔法で肖像画の手を攻撃した。手は溶けて肖像画の中に引っ込んだ。
「あなたは正気ですか！？ 何してるんだ？？ すぐに目を覚ませ！！」
月子は千秋が目を白黒させているのを見て、千秋の肩を揺すった。千秋はようやく悪魔の暗黒の影響から目を覚ました。
「え？ どうしたんですか？」
ドゥオンは慌てて答えた。
「千秋さん、洗脳されてるんですよ もう少しで肖像画に触れるところでしたよ！！」
「おお…」
月子は問題の根源を早急に破壊しなければならないことを知っていた。彼女は真剣な顔でドゥオンに命じた。
「ドゥオンさん、一刻の猶予もありませんよ！」
「はい！」
二人とも、千秋を守り、肖像画を破壊するつもりで、肖像画に向かって歩いていった。二人は、肖像画がアンモリの肖像画から最も離れた部屋の隅に掛けられていることに気づいた。でも、肖像画の中身を見て愕然とした。朝見た肖像画とは違っていた。
「これは一体何なんだ！？ この肖像画、見た覚えがない！！」
肖像画の内側には白いマントと白い仮面をつけた人物がいる。赤とオレンジの髪は千秋にそっくりだった。肖像画の周囲には、夜空に日食が浮かぶ秋の森がある。夜空にはたくさんの赤い目が彼らを見つめている。
ドゥオンも月子もその肖像画を見てぞっとした。肖像画の全体のトーンは圧倒的に赤い。彼らはこの肖像画が危険であることを知っていたが、一瞬、麻痺してしまった。すると千秋が立ち上がって答えた。
「肖像画が私を呼んでいるの 肖像画は私の心の闇を映し出している。私はやがてなるべきものになる。私はその未来に向かって手を伸ばそうとした。 その運命は抗えない。」
二人は怯えた顔で彼女を見た。
そしてドゥオンの慌てた行動の下、肖像画は水の魔法で浄化された。その真実は、彼女にとってあまりにも恐ろしいものだった。月子は険しい顔で答えた。彼女はもう恐怖を隠せなかった。
「では、これまで見てきたものはすべて… 我々の暗い未来なのか？…」
