第 48 章 – 肖像画はあなたの罪の反映
その夜、千秋が真夜中に寮を出たことに誰も気づかなかった。山海とラパンでさえ、その夜は寝ていた。千秋は寮の外に積もった紅葉の下にマスクを隠していた。予想通り、後ですべてがひどいことになる。それは翌朝に始まった。
「丸一日、意識不明だったんだよね？」
「はい。」
ドゥオンは目を覚まして尋ねた。千秋はドゥオンの似顔絵を描きながら答えた。誰も気づかなかった危険の最初の兆候だ。千秋は人物の絵を描いたことがない。さらに悪いことに、ドゥオンは代わりに彼女を褒めた！
「すごいですね～」
ドゥオンは非常に世間知らずだった。自分の身に何が起こるのか、彼女は決して気づかない。一方、月子は体力が回復し、通常の呼吸を始めた。ラパンは彼女が今日中に目を覚ますだろうと予測した。
でも、彼らの中に妨害工作の種がまかれたことを知る者はいなかった。
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一方、邸宅では
楓は父の似顔絵を描いていた。彼女は興味津々で尋ね始めた。
「普通に話していたのに、なぜ帰らなければならないのか理解できない。 昨晩はとても楽しかった。」
悪魔は愉快そうに微笑んだ。彼は彼女が半分嘘をついていることを知っていた。彼はすでに昨夜の出来事をすべて知っていた。
「あなたがそう言うなら それでも、芸術についての話を聞くのは好きですか？ とてもいい話があるんだ。」
「え？」
「ドリアン・グレイという人物をご存知だろうか？」
「え？ ドリアンさん？ 自分の絵に執着する男って、なんとなく聞いたことがあるだけだけど。」
楓は唇に手を当てて考え始めた。村娘である彼女にとって、ドリアン・グレイのことはぼんやりとしか知らなかった。
悪魔は説明を始めた。彼はすでに楓の父親の知識を盗んでいる。
「ドリアン・グレイは、彼を描いた象徴的な肖像画を持つ架空の人物である。魔法の肖像画とともに、彼は永遠に生きた。でも、彼の肖像画は日に日に腐り始めた。彼の魂も徐々に腐り、殺人鬼となった。やがて彼は、肖像画が自分自身を映し出す残酷なものであることに気づいた。」
「彼に何が起こったのか？ 彼は永遠に生き続け、肖像画のことは忘れてしまったのだろうか？」
「いいえ、亡くなりました。」
「え？？」
「自殺したんだ。肖像画の中の彼のハンサムな顔がどんどん腐って醜くなり、肖像画が悪くなっていることに気づいたのだ。 彼は自分の罪の罪を背負って生きることはできない。そのため、彼は家に火を放ち、自分の罪悪感で自分を埋めた。」
楓は考え始めた。彼女は、悪魔がドリアンが肖像画を刺して自殺した事実をわざと隠していることに気づかなかった。悪魔は最後の部分で嘘をついて彼女を騙した。
「あの物語の肖像画がどんな風に見えるのか、私には理解できない。腐って邪悪な笑みを浮かべたのだろうか。」
「そうとも言える。悪の最初の兆候は、肖像画が残酷で悪意のある方法で顔をゆがめ始めたときです。肖像画に描かれた歪んだ表情は、彼の振る舞いがますます悪くなっている証拠だ。 肖像画は彼自身の罪の反映なのだ。 彼は自分の肖像画を恐れ、それを隠そうとした。」
「なるほど。」
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一方、寮では
千秋は何となく異変を感じていたが、知る由もなかった。鏡を見ると、自分の顔が少し美しくなっていた。
（おかしいな。）
でも、彼女は自分の肖像画に何が起こっているのか気づいていなかった。父親が描いた肖像画がマイナーチェンジしたのだ。肖像画の顔は少し腐り、無邪気な笑顔が少し歪んでいた。肖像画は厚い絹で覆われているため、彼女にはわからない。
千秋の最初の罪が肖像画に映っている。
