第 31 章 – 奈落の底を見つめる
鬼女との戦いは激しかった。千秋は2本の剣の攻撃をかわすのに必死だった。彼女は非常に機敏で、体の動きは流れるようで、致命的だった。
（彼女は速すぎる。どうすれば彼女の攻撃をすべて受け流すことができるだろうか？…）
彼女は大きく息をついた。彼女の体は油絵の具でできているため、傷を再生することは可能だが、それでも鬼女の機敏さには恐れ入った。 彼女は銃で鬼女の目をくらまそうとしたが、鬼女は簡単にかわした。
月子とドゥオンは彼女を助けようとしたが、無駄だった。鬼女は鞭を真っ二つに切り裂いた。デュオンの攻撃は剣で防がれた。
「彼女が我々の攻撃をすべて難なくブロックしたなんて信じられない！」
月子はイライラしていた。一方、ドゥオンは心配していた。
「計画が必要だと思う このままでは、彼女は我々全員を倒してしまうかもしれない。」
突然、鬼女が千秋を両刀で刺した！
「千秋さん！」
千秋が鬼女に殴られ、2人ともパニックに陥った。千秋は怪我を心配していなかったが、彼らは別のことを心配していた。千秋は戦いの間、ぼーっとしていた。二刀流で殴られたということは、彼女にとって戦いがうまくいっていないということだ。
魔筆を失えば、千秋が自分を止められないことを魔性の女は知っていた。だから彼女は剣で魔法の筆を切り落としたのだ。千秋はマジックブラシが切り落とされるのを防ぐことができなかった。
「おい。 ぼーっとしてないで真剣に戦え！」
鬼女もイライラしていた。千秋はこの鬼女に会ってから、何となく変な感じがしていた。 彼女が感じたエネルギーは見慣れたものだった。なぜだかわからないが、しばらく気になっていた。
でも、傷については、彼女にとって大きな問題ではなかった。両方の剣が千秋の体を貫いたが、彼女はあまり痛みを感じなかった。彼女の傷はすぐに癒え始めた。一方、鬼女は千秋の体から剣を抜くことができないことに気づいた。
「あなたの体に一体何が起こっているのか！？」
彼女はとてもイライラしていた。鬼女は自分の敏捷性がこの不運な出来事で台無しになるとは思ってもみなかった。 ドゥオンはすかさずチャンスとばかりに、数本の注射器を鬼女に投げつけた。
「！！！」
鬼女は剣を引きずることに集中していて、かわすのが間に合わなかった。注射器が皮膚に刺さったとき、彼女は痛みを感じた。
「がああ！！」
千秋はチャンスとばかりに、鬼女に銃を向けた。でも、鬼女はすかさず彼女の手を掴み、千秋は撃ち損ねた。それでも悪魔は、何かがおかしいと気づいた。
（なぜ私の体は弱くなったのか？）
注射器を体から抜いたにもかかわらず、彼女の筋肉は弱っていた。ドゥオンは説明を始めた。
「私の注射器は治すだけでなく、敵を弱らせることもできる。もし注射器を味方に使えば、彼らは回復する。敵に使えば弱体化する。」
鬼女は力を振り絞ろうとしたが、無駄だった。彼女はますます弱っていった。そして、千秋は銃を鬼女の顔に向け、鬼女を圧倒し始めた。
「きゃやあああああああああああああああああ！！！」
ペンキを噴射する銃が彼女の目を撃ち、鬼女は苦痛に悲鳴を上げた。至近距離から放たれる銃の威力は壊滅的だった。数秒のうちに彼女は一時的に目が見えなくなり、何も見えなくなった。
「千秋さん、彼女から離れなさい！」
月子はすかさず鬼女に帽子を投げつけ、千秋は逃げ始めた。
「竜巻帽子！」
竜巻が鬼女を近くの壁に投げ飛ばした。鬼女は壁に激突し、意識を失って倒れた。 戦いは終わった。
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「何がお望み？？」
鬼女は苛立ちを募らせながら唸った。
彼女は千秋の魔法でキャンバスに封印された。千秋は被害者をキャンバスに閉じ込めることができる特別な魔法を持っている。でも、この魔法は対象の絵を描く必要があるため、多くの時間を必要とする。そのため、激戦の最中にこの魔法を使うのは至難の業だった。
幸いなことに、鬼女は戦いに敗れた後、長い間目を覚まさなかった。月子とドゥオンも、敵の再戦を防ぐために鬼女を縛り上げた。おかげで千秋は、鬼女をキャンバスの中に封じ込めるのに十分な速さで絵を描くことができた。
「聞きたいことがあるんだ。あの不気味なウェブサイトを作ったのは誰ですか？君じゃないのはわかってるよ。黒幕は他にいるはずだ。」
「真実を話せば、私を解放してくれますか？」
「あなたはそんなことを要求できる状況にはない。 悪事を本当に放棄した場合のみ、あなたを釈放する。 あなたのような邪悪な悪魔が、再び罪のない人々を攻撃するのを許すわけにはいかない。」
と千秋が尋ね始めた。鬼女は退屈そうな顔で答えた。
「私の本当の主人について知りたいの？知る唯一の方法は、奈落の底を見つめることです。」
「え？」
「私の目を見て。深淵を長く見つめると、深淵があなたを見つめ返す！」
そして、彼女の目が赤く光った。千秋は視界が変わると、赤い目を見るのを止められなくなった。 新たな未知のビジョンが現れ、彼女の心は翳り始めた。
数秒後、千秋は見慣れた場所のビジョンを見た。 紅葉に覆われた邸宅だった。そして、屋敷の中には肖像画があった。その肖像画は、多くの赤い目を背景にした残酷な悪魔のものである。彼はまるで彼女を歓迎するかのように微笑んでいた。
「千秋さん！ 千秋さん！」
ドゥオンは心配そうに千秋の肩を揺すり始めた。 千秋は抵抗することなく、ただ鬼女の目を見つめ続けた。 ドゥオンの言葉を聞いて、彼女はようやく奈落の底から抜け出した。
「私は彼を見た。彼女の本当の主人を見たんだ。」
「え？」
ドゥオンと月子は驚いた。千秋は冷たく答えた。
「父の屋敷の中に… 残酷な悪魔の肖像画があるんです。」
