第 27 章 – 勝利を祝ってタコのフライ
「ヘビくん、触手を食べるのはやめてください！ 危険ですよ！」
ドゥオンは、皿の上の揚げタコをペットのヘビが食べないように止めようとしましたが、失敗しました。ヘビは触手を食べるのが大好きで、よだれを垂らしています。
（このヘビは珍しいペットです。空腹の犬のように主人に従わないこともある。）
千秋はヘビの異常な行動に気づきました。ヘビは時々弱々しく、またある時は元気そうにしています。ドゥオンさんはペットの健康を保つために、常に栄養価の高い食べ物を与えています。
今日はみんなでレストランで前回の勝利を祝って豪華な食事を楽しんでいる。ところが、千秋は結局タコのフライを選び、ドゥオンと月子は驚きました。 結局、月子とドゥオンはタコ料理を避けました。
でも、ドゥオンのペットのヘビは触手がたくさんあったので、その料理にとても飢えていました。 どうやら千秋とヘビには共通の好きなものがいくつかあるようでした。
「このタコ料理には邪悪なオーラが漂っています。カルト信者と、彼らが崇拝する冒涜的なヒトデ神を思い出す。」
月子は唇を尖らせ、そっと皿を押しやった。彼女は本当はタコのフライが好きだったのですが、触手カルトと戦った後、タコ料理への欲求を失ってしまいました。
（触手との戦いのトラウマが耐え難いものだったようだ…）
千秋は一人でタコの唐揚げを食べながら考え始めた。
-----------------------------------------------------------------------------------
一方、惑星アステリアでは
「状況はどうでしたか？」
「春菜の状況は依然として深刻です。収容室で闇の魔力を抑え込んでいますが、彼女の正気は良好ではありません。」
ゾラとマスコット評議会はホログラムスクリーンを見ています。マスコットキャラクターたちは心配そうに顔を見合わせた。ハルナのグロテスクな姿に、彼らは恐怖を感じていた。
「彼女を完治させる方法はないのでしょうか？」
「申し訳ありませんが、現在取り組んでいます。今は彼女をできるだけ長くここに留めておく必要があります。」
ゾラは考え始めた。
（これはひどい。彼女のような危険なカルト教祖がいるのなら、日本には一体いくつのカルトが潜んでいるのだろうか？ 秘密魔法少女教団を全て浄化するのは至難の業だ。）
すると、あるマスコットがゾラに心配をぶつけました。
「ゾラさん、こんな問題を二度と起こしてはいけません。魔法少女たちが秘密結社を作り続ければ、日本の状況は制御不能に陥ってしまいます！」
「それに取り組みます。」
「そうだ、早く解決すべきだ。もし状況が狂気の次元に関わっているなら、悪化する前に解決すべきです。その恐ろしい次元に巻き込まれれば、良いことは何もありません。」
「はい。」
ゾラは冷静に答えた。でも、自分が困難な状況にあることは分かっていた。たった一つのカルトによって、彼の努力はすべて無駄になってしまうかもしれない。マスコットは狂気の次元を悪夢のような問題とみなし、何としても避けたいと考えていた。この次元に関連する問題はすべて、悪い結果をもたらすに違いなかった。
「この問題を解決するために全力を尽くします。」
彼は目を閉じながら答えた。
彼はこのストレスの多い状況に疲れを感じています。
