第 14 章 – アイデンティティ危機
月子は千秋に強い好奇心を抱いていた。そのため、このゲームは月子にとって千秋の謎めいた性質をもっと知るチャンスとなる。
月子はカードを推測するマジックの練習をしていたが、千秋の手札のカードを全て完全に推測することはできなかった。 また、千秋の答えはどれも彼女を困惑させるだけです。
千秋は今まで食べたどんな食べ物も、楓と同じ感覚にはなれなかった。それが月子にとってはまるで宇宙人のように映った。 ついに月子は諦めた。彼女は、千秋の食べ物の味わい方があまりにも異質で、何一つ同意できないことに気づいた。
「私はあきらめます…」
月子はがっかりした。千秋は謝った。
「ごめんなさい。私の答えがどれもあなたの期待に応えられなくて。楓が昔からそうだったように、これからも振る舞うべきかもしれないわ。そうすれば、あなたたちにとって私がそれほど異質な存在ではなくなるはず。」
月子とドゥオンは答え始めた。
「えーっと、正直に話してもらって大丈夫ですよ。だって、本当の自分を隠すのは良くないと思うんです。」
「そうだね。もし君が幸せを感じないなら、楓みたいに振舞うべきじゃない。だって、みんな君の本当の性格を知りたいんだから。」
「楓のように振る舞うのは間違っていたのでしょうか？」
彼女の答えを聞いて、二人は衝撃を受けた。誰かの真似をするのは、二人にとって奇妙な行為だと考えていた。でも、千秋はそうは思わなかった。彼女は楓として生きることに慣れきっていたのだ。
月子は彼女に尋ねた。
「失礼な質問をしてすみません。どうして楓のように生き続けなければならないのか理解できない。あなたの父親はあなたを勘当しようとさえした。今の時点では、お父様があなたを再び家族として受け入れてくれるかどうか分かりません。」
千秋は悲しそうな顔でうつむき、答えた。
「その通りだ。でも、私の存在は楓の反映でしかなかった。ずっと楓のように生きてきた。別人のように生きろと言われても、できるかどうかわからない。楓として生きることに慣れすぎていた。」
月子とドゥオンは悲しそうな顔で見つめ合った。千秋がアイデンティティの危機に瀕していることに気づいた。楓の真似をするために存在していたため、本当の自分として生きられないのだ。
「千秋さん、心配しなくていいんです。人は誰でも、長く生きていれば新しい人格を築けるんです。」
「ええ、もう誰かの影に隠れて生きる必要はありません。あなたは、もう一人の楓ではなく、千秋であるべきです！」
千秋は彼らの決意に驚いた。彼らは千秋が過去を乗り越えられるよう、心から協力してくれる。するとドゥオンは嬉しそうな顔で千秋に手を差し伸べた。
「お願いです、千秋さん。私たちを信じてください。」
「友情があれば、何でもできるんです！」
千秋は感謝の気持ちでいっぱいになり、幸せな気持ちになった。千秋はドゥオンの手を握りながら答えた。
「はい。どうか、私らしい個性を見つけるお手伝いをしてください！」
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『アステリア星』のどこか
惑星アステリアはマスコット文明の首都です。マスコット評議会はマスコットを統括する機関であり、マスコットだけでなく魔法少女たちも管理しています。 魔法少女コミュニティに何か問題が起こった場合、評議会はそれを解決するために方針を変更します。
「長野市の状況はどうでしたか？」
クマの耳と青い翼を持つマスコットが質問を始めた。 彼の名前は『ゾーラ』。評議会のリーダーです。マスコットたちが地球で魔法少女探しに忙しい間、彼はアステリアで報告書を読んで忙しくしています。
「山海とラパンの報告に基づいて、私たちは状況が今は大丈夫であると推測しました。 魔法少女たちは現在、彼らと幸せな生活を送っています。 同様の肯定的な結果を示す報告も見つかりました。降霊術によって生まれた魔法少女は、マスコットへの忠誠心が通常よりも高いようです。」
「つまり、私たちの新しいポリシーは今のところうまく機能しているということです。 もし私たちの計画が日本でうまくいったなら、他の場所でも試してみることができます。」
ゾラはホログラム投影された内容を確認した。 地球には評議会に報告するマスコットがたくさんいるので、評議会は地球で何が起こっているかを把握しています。これは、魔法少女たちの状況を確認するための手段でした。 多数のレポートが収集され、一度に報告されます。
「このアイデアにはかなり懐疑的です。降霊術の力を持つマスコットはそれほど多くありません。せいぜい数百匹を日本に送り、人間を助けることくらいしかできないでしょう。」
マスコットがゾーラに質問を始めた。評議会のメンバーの中には、彼のアイデアに懐疑的な者もいた。 ゾラは目を閉じながら落ち着いて答えた。
「私たちはこれをやらなければなりません。あの時に起こったことを忘れてはいけません。
数年前、魔法少女たちが私たちに反乱を起こしました。数百人の魔法少女がカルト集団を結成し、街を破壊しました。反乱は、彼らに対抗する他の魔法少女たちによって鎮圧されました。あの出来事は、私たちにとって一つの警告でした。
地球の状況を軽視したのは我々の過ちでした。だからこそ、地球の魔法少女たちに対する方針を変えなければなりません。何らかの妥協は必要です。魔法少女への忠誠心を取り戻さなければなりません。魔法少女たちの反乱を再び起こさせるわけにはいきません。
ご覧のとおり、死霊術で魔法少女を作り出すのが正しい解決策です。 夢と喜びに満ちた人生がまだ続いている間に死ぬのは、誰にとっても辛いものです。もし彼らに人生を続ける二度目のチャンスを与えたら、彼らは喜んで受け入れるでしょう。」
評議会の多くのマスコットたちが彼に同意するように頷いた。でも、彼らの恐怖は依然として残っています。
「でも、もしこの計画も失敗だったらどうしよう？ 魔法少女たちは思春期を迎え、激しい反抗期を迎えることが多い。彼女たちが団結して再び反乱を起こすのを止めることは誰にもできない。」
ゾラは厳粛に答えた。
「計画が失敗するかどうかを知る唯一の方法は、それを最後まで観察することです。 今は、私の考えを観察し、信じ続けなければなりません。」
追加情報
-惑星アステリア（Asteria）：マスコット文明の首都惑星。マスコット評議会が置かれています。
-惑星メデューサ（Medusa）：蛇型のマスコッの惑星。この惑星は原始的な惑星ですが、最近になってマスコット文明の一員となりました。
-惑星セレーネ（Selene）：マスコットとエンターテイメント産業が溢れる惑星。
-ゾーラ（Zola）：マスコット協議会の会長。魔法少女とマスコット間の問題を解決しようとする良識あるマスコット。
