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試合1-4
美桜は佐々木と交代した山田を、一生懸命撮っている。
本当に律儀だ。
何故か責められているような気になる村田。
「村田、ちょっと。」
佐々木が声をかけてきた。
手招きして、ベンチから離れていく。
「どうしたの？佐々木、試合見なくていいの？
副キャプテンが遊んでたら、健吾怒るよ」
「うん。ちょっとだけな。…他校の子が
村田君て彼女いるんだねって言ってたけど。
本当？」
ハッとした顔になる村田。
「…そうなんだよ。俺、嘘ついちゃったんだよ。
佐々木助けて。どうしよう」
すがるような目の村田。
「なんだよ。嘘かよ。」
呆れる佐々木。
「絶対、美桜に怒られるよ…
夏休み始まったばかりなのに、終わっちゃうよ…
どうしよう～」
涙目になる村田。
「…わかった。俺からあとで言うから」
村田の肩をたたいて、佐々木はベンチに戻る。
その背中を見ながら、
佐々木がいてくれて本当に良かった、と思う村田。
絶対になんとかしてくれそう。
あー、良かった…しみじみと思う。
俺は一生、佐々木についていく。
そう心に決めて、ベンチに戻り、
佐々木と美桜の間に座る。
美桜が村田を見る。
「杏子ちゃんは、今日ずっと審判やるの？」
「いや、次の試合はやらないと思うよ」
肩の荷がおりて、笑顔で答える村田。
「そうだよね。ずっとじゃ疲れちゃうよね。
ね、次の試合も撮ったほうがいいかな。
他校の人たちも、きっと喜ぶよね」
「うーん。でも、美桜が疲れないようにして。
それに、俺もう一試合出るから。
そっち撮ってよ」
「はいはい。ちゃんと撮りますよ」
笑って答える美桜。
満面の笑みを返す村田。
ふと、隣の佐々木を見ると、
見下した目で村田を見ていた。
すいません、と思って小さくなる村田だった。
