来校
学食で村田は、教育学の教授の真似を披露していた。
大崎と和美は愛想笑いをしている。
それに全く気づかない、変なテンションの村田。
そんな村田をニコリともせず観察する美桜。
みんなが自然に笑っているのを、撮りたいのになあ。
全然自然じゃない…
すると、美桜の携帯が鳴った。
携帯を見て目が丸くなる美桜。
真ちゃんからの電話だ。
「もしもし？」
『美桜？俺。』
まぎれもなく真ちゃんの声。
『時間出来たから学校に来たんだけど。
いまどこ？』
え…？
学校ってここだよね？
…ものすごく急だなあ。
「学食にいるよ」
『じゃ行くから待ってて』
美桜が答えると、すぐに電話は切れてしまった。
本当に真ちゃんだよね？
携帯をまじまじと見る美桜。
真ちゃんの名前と”通話終了”の文字が浮かぶ。
「美桜、どうしたの？」
「…今から真ちゃんがここに来るって。
あ、幼馴染ね」
和美に聞かれて答える美桜。
「…え？ほんとに？」
ご機嫌だった村田が焦り始める。
「ちょっと、俺、用があって…」
そわそわと帰ろうとしている。
「村田、大丈夫だよ。おちつけ」
大崎が声をかける。
「で…でも…」
村田がリュックをつかんで、立ち上がろうとすると
「あ、きた」
美桜が言って立ち上がった。
村田は大崎にひっぱられて、無理やり座らされている。
「しんちゃーん。こっち～」
美桜が手を振って大声で呼ぶ。
恐る恐る振り返って、真二を見る村田。
やっぱり、すげー男前…
予想通り。
現実を見たくなくて、うつむく。
「それにしても突然来たね」
「うん、突然時間が空いた」
美桜と真二が話している。
自然で親しげな会話。
本当に本物の幼馴染が来たんだな…
「いつも仲良くしてくれてる友達です」
美桜が真二に、自分たちのことを紹介し始めた。
「こんにちは」
さわやかに微笑みながら、挨拶をする大崎と和美。
村田は頭を少し動かしただけ。
「美桜、友達作るの下手なんで、よろしくね」
真二が言う。
「そんなことないし」
美桜が不満そうに言う。
「…君が村田君？」
ふいに呼ばれて思わず顔を上げる。
目の前で見ると、本当にいい男だった。
おじさん、じゃないじゃん。
美桜のうそつき。
そう思いながら
「…はい」
こわばった表情のまま返事をする村田。
笑い返したりできない。
真二は微笑んでいる。
何その余裕の笑み。
勝ち目がまったくないから
心の中で負け惜しみを言って、目をそらす。
「美桜は素直じゃないから大変でしょ。
がんばってね」
意外な言葉が敵から出た。
思わず真二の顔を見る。
やっぱり余裕の笑み。
「なにそれ」
村田が言う前に美桜が言った。
「じゃ、写真研究会、行こうか」
美桜の質問に答えず、真二は言う。
腑に落ちない顔で鞄を持つ美桜。
「…俺も行っていいですか」
考えるよりも先に言葉が出た。
自分でもびっくりしてしまう村田。
「いいよ」
やっぱり余裕の笑みで真二は言った。
