猫
部室棟の広場に戻って
美桜はまた写真を撮りはじめる。
鈴ちゃんが指差した写真研究会のあたり。
部室棟の上に広がる空。
広場を行ったり来たりしながら
何枚も写真を撮る美桜。
それをベンチに座って見ていた村田。
携帯電話を取り出そうとすると
足元に猫が座っていた。
猫は村田の足に、ぴったりと寄り添っている。
村田の家では動物を飼ったことがない。
犬を飼いたいと、村田が家族に言ったことがある。
動物が動物を飼うなんて無理だと言われた、
苦い思い出だ。
そんなことを思い出しながら、猫を見る。
…どうしたらいいのか、わからない。
戸惑う村田に構わず、猫はすり寄ってくる。
やっぱり、どうしたらいいのかわからず、
村田は猫を見つめて固まっていた。
「村田…あ、猫だ～」
美桜が猫に気づいた。
「かわいい～」
村田の足元にしゃがんで、猫を見る美桜。
「村田の足が気に入ったみたいだね」
無邪気に笑って、村田を見上げる。
「うん。何で気に入られたんだろう」
猫が寄り添っている右足に
違和感を感じながら、村田は言った。
「あ…そのままでいて」
つぶやいてカメラを構える美桜。
”カシャ”
無事に猫が撮れたようで
満足そうに笑って、また村田を見上げる。
空を覆っていた雲は、いつのまにか薄くなっていて
太陽の光が差し込んでいた。
うっすらと輝く、美桜の髪とまつげ。
…この美桜を撮りたい。
でも撮れないから、心の中にとっておこう。
心の奥底に焼き付けようと
美桜が猫を見つめているのを、じっと見る。
「あ、村田のこと仲間だと思ってるのかな。
金髪だから」
猫を撫でていた美桜は、そう言って笑った。
「そうなのかな」
…それなら、俺のことも撫でてよ。
今、撫でているみたいに優しく。
そう思ったら、美桜に撫でられているのは猫ではなく
自分のような気がして、体が熱くなってきた。
見ていられなくなり、美桜から目をそらす村田。
そんなことをしていると
猫はプイッと立ち上がって、行ってしまった。
