小さい頃の結婚の約束にマジレスしたら、可愛い幼馴染と結婚していた件

最終章 二人のその後

第73話 受験のその後に

　文化祭が終わってからというもの。

　瞬く間に月日は過ぎて行った。

　秋は受験勉強で忙しく、デート出来る回数もだいぶ減った。

　ただ、そんな中でも、家で一緒に勉強出来たので辛くはなかった。

　もっとも、古織(こおり)に教えられることの方が多かったけど。　

　受験勉強の日々でも、クリスマス・イヴや年末年始には一息ついた。

　クリスマス・イヴには、安い鶏肉を買ってきてパーティーをしたし。

　年末年始は、古織の家に帰って、ゆっくり過ごした。

　親父たちは、まだ少し気まずそうだったのが気がかりではあったけど。

　ともあれ、お義父さんも親父たちの事を許したようで。

　お正月には両家が集まって年始を祝ったりもした。

　そして、さらに月日が過ぎて－受験の季節となった。

　俺たちは、第一志望の東京工業大学《とうきょうこうぎょうだいがく》に合格。

　名前の通り、工学系の名門として知られている大学。

　俺はといえば、手に職をつけるには、やはり工学系が良いだろうという判断。

　古織は強い希望はなかったものの、俺に志望校を合わせるという形になった。

　とはいえ、東京工業大学も結構な難関大学だったので、特に俺は必死だった。

　だから、合格出来た時は、二人で抱き合って喜びを分かち合ったものだった。

　雪華(せっか)と幸太郎(こうたろう)は神奈川県にある国立大学に合格。

　二人の成績だと無難に行けるだろうと思っていたけど。

　そして、合格から数日が経った夜のこと－

　俺は、とあるモノを忍ばせて、少し緊張していた。

「美味しかった。ご馳走様、古織」

　寒い冬の中。鶏肉と白菜を中心とした水炊き鍋だ。

　安く済む上に、美味しいしヘルシーだし、手間もかからない。

　とは、古織の談だ。

「お粗末さまでした。お茶、淹れるね」

　いつものように、食後のお茶を淹れる様子は様になっている。

　本当に、こんな風景がすっかり日常になったなあと感慨深い。

　とはいえ、今日は、重要な日なのだ。

　少し緊張する。

「はい、お茶」

　お茶の入った湯呑みを古織が渡してくれる。

「サンキュ」

　ズズッとお茶を飲む。温かさが身体中に広がってほっとする。

「あ、あのさ……」

　机の下にブツを忍ばせつつ、話を切り出す。

「どうしたの？みーくん」

　不思議そうな表情で首をかしげる古織。

「いや、あの。もうすぐ、結婚して一年になるよな」

　我ながら、話の切り出し方が下手だ。

「なに？そんなこと考えてたの？」

「いや、まあ。色々あったよなって」

「うん。最初は、やりくりも苦労したよね」

「最初の月は、直前に泣きそうになってたもんな」

　食費をセーブ出来ずに、ギリギリだった事を思い出す。

「あの頃の私とはもう違うよ？」

「わかってるって。今は俺が別に言う必要ないしな」

　実際、古織も特に食費の面で色々安く済ますすべを取得したらしい。

　どこのスーパーは肉が安いだの、見切り品だの。

　食事については、古織に完全におまかせになってしまっている。

　それに、掃除も。

　「みーくんに手伝ってもらうより、私がやった方が早い」らしい。

　俺も出来ることを、と思っていたけど片なしだ。

「で、さ。俺たちも結婚してもうすぐ一年経つわけだけど……えーと」

「うん？」

「いや、その、婚約指輪もまだ渡してなかったなって、思い出したんだ」

　まあ、我ながら、順番が逆じゃないかと思うけど。

「みーくん、ひょっとして、机の下に隠してるのは」

　それだけで、もう察したらしい。

　さすがに鋭い。

「いや、なんていうか、順番が色々ちぐはぐだと思ったんだけどな」

　隠し持っていた、婚約指輪のケースを机の上に置く。

「私たち、もう結婚してるのに、婚約指輪なんて」

「もちろん、結婚指輪は別に買うつもりだけどさ。ちゃんとしたかったんだ」

　以前にさりげなく指輪のサイズは聞いたので、把握していた。

「ありがと。でも、婚約指輪、結構したんじゃ？」

　ああ、やっぱり、そこ気にするよな。

「まあ、家計のこともあるし、貯金崩して二万円くらいのだけどな」

　とはいえ、まだ貯蓄が多いわけじゃない。

　俺にとってはそれなりの出費ではある。

「その、みーくんが嵌めてくれる？」

　もっと緊張するかと思っていたけど、あっさりしたやり取り。

「ああ」

　そう言いながら、俺も落ち着いて、彼女の指に婚約指輪を嵌める。

　指を電灯にかざして、古織が何やらニヤニヤしている。

「ぷふっ。古織、結構、ニヤけてるぞ」

「それは、やっぱり嬉しいよ。たぶん、合格してからって思ってたんでしょ？」

「お見通しか」

　伊達に長い付き合いじゃない。

「結婚指輪と……あと、式とか披露宴は大学入ってから、出来ればって感じだけど」

「それで十分だよ。そうだよね。私、お嫁さんなんだよね」

「やっぱり、俺たち高校生だしなあ。きっかけないと忘れそうになるよな」

　だって、学校生活では、夫婦でも恋人でも凄く大きな違いがあるわけじゃない。

　だから、こうした節目にでも、思い出せるのは気分がいい。

「だね。式も挙げたら、もっと実感出来るようになるかな？」

「どうだろな。そうなったらいいと思ってるぞ」

　ただ、と。

「でも、夫婦であっても、そうでなくても、あの約束はずっと有効だからな」

「それは、私の方こそ。ずっと一緒に居るから」

　小学校の遠い昔にしたあの約束。

　思えば、あれが、やっぱり本当の始まりだったように思う。

「大学に入ったら、どんな生活が待ってるのかな？」

「俺もさっぱり。高校の頃より自由らしいとは聞いてるけど」

「私たち、帰宅部だったし、大学に入ったらサークルに入りたいな」

「俺も。古織はどんなサークルに入りたい？」

「うーんとね……」

　未来の生活に思いを馳せた話し合いは夜遅くまで続いたのだった。