第39話 錦市場と友人へのお土産
錦市場を訪問して、色々お土産を買う二人です。
金閣寺から自転車をさらに漕ぐこと約50分。
俺たちは、無事、目的地である錦市場に到着。
しかし、ここに来て重大な問題がある事に気づいてしまった。それは－
「さすがに、結構疲れたな……」
「結構たくさん自転車漕いだからね。仕方ないよ」
応じる古織も少し元気がなさげだ。
考えてみれば、ホテルを出てから自転車移動で2時間以上使っている。
それに、初夏の日差しと来れば多少バテても仕方ないだろう。
「喫茶店で休憩しようぜ」
「うん。甘いもの食べたい！」
既にさんざん食べたじゃないか、とは今更言うまい。
というわけで、市場入り口にある、何の変哲もない喫茶店に入って休憩タイム。
「生き返るなー」
「うん。おいひい」
「食べてから話せよ」
普段、食事の作法がきちんとしている古織も、限界だったらしい。
パフェをぱくぱくと食べて糖分を補給している。
そして、しばらくして体力が回復した頃。
「よし、行くか」
「うん！」
本命の錦市場を巡るべく、さっさと喫茶店を後にする俺たち。
風情のかけらもないけど、こればかりは仕方ない。
「なんつーか、カラフルっていうか、賑やかっていうか」
「錦市場は京の台所っていうんだって」
「確かに、野菜とか漬物とか鮮魚とか色々あるよな」
俺たちの地元にはこんなに活気のある商店街はない。
だから、人でごった返している錦市場の活気は少し新鮮だ。
「で、お土産だけど、どうする？雪華と幸太郎の分は確定だろ」
「お父さんやお母さんの分も欲しいよね」
「あとは、俺たちの分も欲しいな」
そして、京都らしいお土産だ。どうしたものか。
「あ、京野菜のお漬物！お父さんたちにはこれでどう？」
「確かに、食卓で使いやすいそうだよな。日持ちもするだろうし」
というわけで、お義父さんたちにはお漬物で決定。
少し渋い気がするけど、お義父さんはこういうのも好きだし丁度いいだろう。
「この、花錦っていう詰め合わせ、いただきたいんですが……」
初老の元気そうなお爺さんに聞いてみる。
「はい、毎度あり。修学旅行で来られたんですか？」
「「え？」」
言われた事がわからず、一瞬ハもってしまう。
「まだお若いようですし、この錦市場は修学旅行で来られる方も多いですから」
「あ、そういうことですか。実は、新婚旅行でして……」
別にこれっきりの相手だ。別にあえて言う必要はないのだけど。
「ほう。お若いのに、結婚ですか。じゃあ、今が一番楽しい時期でしょう？」
やけにフランクに話しかけてくるお爺さん。
「え、ええ。まあ。だよな、古織」
「う、うん。幸せだよ、みーくん」
一番楽しい時期でしょう？と問われると少し困る。
もちろん、楽しいんだけど、初見の人に言われると、どう答えたものだか。
「じゃあ、新婚さんの門出を祝って、少々値引きしますよ」
「い、いいんですか？」
もちろん、願ったりかなったりなのだけど。
「孫も同じくらいの歳なんですよ。あいつと来たら、未だに女っ気のかけらもなくて……」
なんだか、身の上話を語りだしたぞ。
仕方なく、そのまま耳を傾ける事10分。
「では、また京都にお越しの際はご贔屓にー」
と笑顔で見送られて、お漬物の店を後にしたのだった。
「まさか、旅行先で身の上話を聞くとは……」
「でも、気のいいお爺さんだったよ。それに、「美人の奥さん」って」
途中、「美人の奥さん」と漏らしたお爺さん。
その言葉に古織はすっかり機嫌をよくしたらしい。
「でも、長話はちょっと勘弁だったな」
とぼやいていると、えい、と肩に少し重い感触。
見ると、古織が肩を寄せて来ていた。
「ど、どうしたんだよ、突然」
「美人の奥さんにこうされて、どう？みーくん」
とても幸せそうな顔をしてからに。
「そりゃ、嬉しいぞ。もちろん」
「私、美人？」
「そりゃ……美人だし、可愛いよ」
あのお爺さんに感謝していいやら恨んでいいやら。
すっかり古織は上機嫌だ。
「次は、雪華と幸太郎の分だな。定番だと京都ぽいお菓子か？」
「この、「麩まんじゅう」良くない？」
古織が指す先には、"当店人気 NO.1 麩まんじゅう" という文字が踊っていた。
なんでも、青のりを練り込んだ生麩というものの中に、こしあんが入っているらしい。
軽くぐぐってみると、錦市場の定番でもあるらしい。
「じゃあ、これにするか。二人分だから、6個入り2つでいいよな」
「あ、私も食べたいから、3つにしよう？」
「おっけー」
というわけで、店頭で軽く試食してから、麩まんじゅう3箱を購入。
「ちょっと面白い味がするね」
「だな。海苔の香りがあんこに合うのが不思議だ」
ちょっとした物珍しさもあるし、あいつらへのお土産にはちょうどいいだろう。
「あとは、俺たち用のだな。っつっても、結構買ってるけど」
金閣寺に来る途中で、お豆腐。さらに、先程は麩まんじゅう。
「せっかくだから、形に残るものがいいなー」
「気持ちはわかるけど、ここら辺食べ物ばっかりだぞ」
「じゃあ、別の所探そっか」
「そうするか……って、あ！」
相談しながら歩いていると、目を惹く代物が。
「本物の京飴が入ってるキーホルダーだってさ。面白くないか？」
「可愛いよね！これにしよう？」
というわけで、京飴が入ったキーホルダーを2つ購入。
その後も、お惣菜や色々なお菓子を見て回って、錦市場を後にすることに。
「あ、もう16:00！」
「時間が経つの早いなあ。そろそろ、京都駅行かないと間に合わないか」
楽しい時間はまたたく間に過ぎる。
本当にそれを実感する。
「うん。いっぱい楽しんじゃったよね」
そう言う古織は嬉しそうで、でも、少し寂しそうだった。
きっと、時間が過ぎるのを名残惜しく思っているんだろう。
表情一つでこんな事がわかってしまうのは、幼い頃からの付き合い故か。
「ま、京都駅まで思いっきりイチャつこうぜ？」
「もう、みーくんったら。普段、イチャつこうなんて言わないのに」
「たまにはいいだろ？」
「うん……」
少し頬を染めて頷く古織。
ほんとに、たった二日間だったけど、俺たちも色々変わったものだと思う。
少し、照れくさい気持ちになりながら、夕方の京都を自転車で走り抜けたのだった。
次で、いよいよ京都旅行編も終了です。
その次からは、日常に戻って新章開始の予定です。
