黒犬旅団の異世界旅行記

フィンチ伯爵領

判例：フィンチ領における、魔術師による虐殺事件

　劉（ラウ）が意識を取り戻して、勢いよく飛び起きた。自分に手足があることを確認して、夢だったのかと荒い呼吸を整える。

　だが、夢ではなかった。

　劉がいたのは地下牢の独房の中。床の上に直置きされた毛布と、便器だけの土蔵。その独房の鉄柵の向こう側に、理一が立って見下ろしていた。

　この程度の独房なら、魔法で壊して脱獄してやる。ついでに小賢しいこの日本人も巻き込んで殺してやる。

　そう考えた劉が魔法を詠唱して、理一に向かって手を突き出した。

　しかし、何も起こらない。

「な、何故……」

　繰り返し魔法を使おうとするが、それでも魔法が使えない。劉が自分の掌を見て懊悩しているのを、理一は睥睨していた。

「死なれても困るから、手足をくっつけて止血もしてあげたよ。ついでに君の魔力回路を遮断してやった。君はもう、魔法を使えない」

「貴様！」

　劉が鉄柵に掴みかかり、理一を睨んでいる。それでも理一は変わらず続けた。

「あのままだと君は死んでいたんだ。手足をくっつけるのもすごく苦労したよ。安吾が綺麗に切断してくれていなかったら、くっついても多少の麻痺は残ったはずだ。癒着もないし綺麗な出来だろう？ 助けたお礼くらい言ってもいいんじゃないか？」

「礼だと！ ふざけるな！ 俺から魔法を奪いやがって！」

「人の命を奪っておきながら、自分は奪われるのが許せない？ ふざけているのは君だ。因果応報だよ」

　言いたいことを言って、理一は背を向けながら告げた。

「明日は君の裁判だ。僕が通訳をしてあげるから、そこで言いたいことを言うといい。ちなみに弁護士はいないよ、この世界にはね。それなりに自己弁護できるように、ここで頭を冷やすんだ」

　理一が立ち去る地下牢の廊下に、劉の絶叫が響き渡った。

（やれやれ、あの様子じゃ裁判でも何を口走るかわかったもんじゃないな）

　理一が溜息をつきながら地下牢を出ると、入り口で地下牢に案内してくれたフィンチ伯爵が待っていた。

　そしてフィンチ伯爵が、おもむろに頭を下げた。

「トキノミヤ卿、此度の働きに感謝する」

「いえ、僕は特に何もしていませんし、今回劉に遭遇したのは偶然です」

　はぁ、とフィンチ伯爵も溜息をついた。歩き出した理一に、フィンチ伯爵も歩みを揃える。

「今回の事件は、私の責任もあるな。貧民街を放置したツケが回ってきた」

「貧困は犯罪の温床になりえますから、今後政策を見直せばよろしいかと」

「そうだな。トキノミヤ卿のように優れた魔術師がいる一方で、ラウのような魔術師もいるのだな。この件で魔術師や魔法使いに風評被害が出ないといいが」

「どれだけ情報操作したとしても、人の口に戸は立てられませんから、多少は諦めるしかないでしょうね。ですが彼のことですから、裁判で余計なことを口走って、色白差別に拍車がかかるに留まるでしょう」

　理一の言葉に、フィンチ伯爵が足を止めた。そして少し言いにくそうに、口を開く。

「君はそれでいいのか？ その、君も色白だ」

　魔術師と色白に対する差別、この流れはきっと止められない。それは理一もフィンチ伯爵もわかっている。

　心配してくれているフィンチ伯爵に、理一はにっこりと笑い返した。

「ええ、僕らは問題ありません。僕らは肌の色ではなく、実力で信頼を勝ち取ってここまで来ました。見ている人は、ちゃんと見てくれていることを、僕は知っています。フィンチ卿、あなたのように」

　フィンチ伯爵は少し面食らったようだが、「そうだな」と言って小さく笑みをこぼし、再び歩き出した。

「開廷する」

　フィンチ伯爵の言葉で、劉の裁判が始まった。日本の裁判のように、傍聴人や陪審員などはいない。

　政治や法の専門家が集まり、関係者の証言を聞いて判決を下す。原則裁判長はその自治体の長が務めることが多いが、それは市長だったり村長だったりが主で、領主が引っ張り出されると言うことは、ほとんど最高裁と同じ扱いだ。

　それだけこの事件は、重大事件として扱われている。

　まずフィンチ伯爵が、この事件の概要を述べた。そして理一を伴って、劉が前に連れ出された。

「申し開きはあるか？」

　理一の同時通訳で話を聞いていた劉は、初っ端から声を荒げた。

「俺は悪くない！ 悪いのはこの世界の人間だ！ 肌の色が違う、言葉が通じない、それだけで俺を差別した！ この世界の人間のモラルが低すぎるんだ！」

「と、申しております」

　ギャンギャンと劉が喚く一方で、理一は淡々と通訳をする。そのギャップにフィンチ伯爵は少し唸りながらも、質問を続けた。

「差別的な風習については、君に同情を禁じ得ない。この世界はと言ったが、君は余所者か？」

「余所者という、その言い方も気に入らない！ いつまで経っても受け入れないと言っているようなものだ！」

「それは失礼。では話を戻すが、君は別の世界からやってきたのか？」

「そうだ！」

「何故？」

「そんなことは知るか！ ある日突然この世界に連れてこられて、言葉も何もわからない俺に、この世界の人間は誰も優しくしなかった！」

「そうか。君の状況には確かに同情すべき点がある。だが」

　一旦言葉を切ったフィンチ伯爵は、射抜くように劉を見つめた。

「受け入れて欲しかったのであれば、君はもっと努力するべきだったのでは？ 君の横にいるトキノミヤ卿は、君と同じように色白差別を受けてきた。だが、彼は語学にも堪能であり、自力で伯爵位まで手に入れた。そして人々からの信頼も篤い。同じ色白でありながら、君とトキノミヤ卿にこれほど差が生まれたのは何故だろうか？ 私は努力の差だと思っている。ラウ、君は自ら歩み寄る努力をしたか？」

「何故俺が歩み寄らなければならないんだ！ 困っている人を見つけたら、助けるのが筋だ！」

「それは違う。困っているなら助けてくれと言うのが筋だ。君は些か依存的だな。自らアクションを起こさないで、他人のアクションを求めるのは甘えだ。少なくとも、この世界では」

　この世界は実にシビアで、困っている位では誰も助けてくれない。助けを求めたとしても、助かる確率は五分五分。劉は前の世界の概念を引きずり過ぎている。

　自分からは何も行動を起こさないでいて、誰かが助けてくれるのを待っているなど、白馬の王子を待つ女と同じだ。

　白馬の王子など現れない。それを待つくらいなら、自分で白馬を駆った方が早い。

　だが、甘えていると指摘された劉は激高した。

「俺は県知事の息子だぞ！ こんな扱いは許されない！ 裁判など冗談じゃない！ これは不当な裁判だ！」

「では君の罪状を述べよう」

　浮浪者及びフィンチ領の市民の、ここ半年間での行方不明者は、判明しているだけで九十八名、黒犬旅団及び魔術師による魔法陣の検分により、人を生贄にした召喚魔法の行使の証拠、その製作者が劉であること。

　更に、召喚されたと思しき魔物から、劉の召喚魔法の痕跡が見つかったこと。

「君が生贄にした人間のみならず、君が召喚した魔物による被害者も列挙すれば百五十名を降らない。確かに君には同情すべき点がある。色白差別というのは、この世界の汚点かもしれない。私がそう思うようになったのは、トキノミヤ卿に出会ってからだ。彼に出会って、私は肌の色でなく、個人で人を見ることの重要性を知った。だが、君のような存在と出会った事で、色白差別に拍車がかかるであろうことを、私は非常に残念に思う」

　そしてフィンチ伯爵が主文を述べる。この事件においては、判決理由も罪状認否も不要だとされたのだ。

「主文。ラウ・シゥインを、死刑に処する」

　絶叫して暴れ出した劉を、理一が押さえつける。その理一に比較された劉が、食ってかかった。

「何故だ、何故お前だけが！」

「勘違いしないでくれ。僕だけじゃないよ、この世界で頑張っている余所者は、僕だけじゃない。誰からも愛される村長になった人もいれば、大国を支配する王になった人もいる。魔王を打ち倒し勇者と賞賛された人もいるし、周りの助けを借りて、祖国に帰還した人もいる。劉、君にそれだけの熱意があったのか？」

　理一に諭されて、ついに劉は泣き崩れた。せめて劉が理一達と早くから出会っていたら、こんな結末はなかったかもしれないのに。

　そのまま裁判は閉廷して、この事件は劉の死刑ということで、幕を下ろした。