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桃園開幕

　天空を舞う鷹を眺める、地を這う犬のように。

　彼らにもはや届くことはない、と悟ったのはいつだったか。

　才能の差……ばかりとは言えない。

　さぼった時もあった。

　回り道も随分してきた。

　元来た道を戻った時もあったし、ずっと足踏みを続けてきたこともあった。

　だからこれは自業自得……自分がしてきた行いが招いた当然の結果なのだ。

　寝転んだ時に感じる桃の香しい香りを遠くに感じる。

　本日の儀式に俺は呼ばれず、そして今後も呼ばれることはない。

　高みへ至る道を、既に転がり落ちていた。

　成すこともなく、ただ無駄に過ごす日々。

　だがそんな俺にも少しばかりのプライドはあるのだ。

　異世界に来て十五年……理不尽な目に合うことも多かったが、それなりに知り合いも出来たし、俺なんかに付き合ってくれる人間も少なからずいる。

　ふと下を見れば、銀髪の青年と、白髪赤目の少女が丘を登って来るのを見かける。

　異世界にて新しくできた弟と妹、家族だ。

　せめて彼らに幸せな日々を……。

　新しくできた家族に健やかなる一生を……。

　それだけを想い、俺は目を閉じる。

　戦乱は……すぐそばまで迫っていた。