妄想女子と腹黒王子の赤い糸は、完全に絡まっている

最終章

貴方が手を伸すならば、私は掴もう

「これは一体……何事ですかね……」

　私はソファーの上で固まっている。

　私の部屋には朝陽さま、蓬莱の次期社長の洪（ほん）さん、旻名の次期社長の雷（らい）さん、それに一人の男性、合わせて四人が来ている。

　お父さんには話が通っているらしく、三人の御曹司は従者も連れずに私の部屋に入ってきた。

　朝陽さまが口を開く。

「桐子、手伝ってくれないか？」

「はい？」

　私はこの状況が全く理解ができない。

　お父さんの計らいで、私の部屋には机と椅子が運び込まれている。

　なんだこの即席の会議室。

　とりあえず、四人を座らせて、コーヒーを運んだ。

　旻名の次期社長であり、松園との合同会社を設立していた雷さんが口を開く。

　雷さんは男性なのに、髪の毛が長くて、後ろで結んでいる。

　目が切れ長で一見すると、男性なのか、女性なのか、分からない美しさがある人だ。

「はじめまして、薔薇苑さん。僕は旻名の雷と申します。今回は薔薇苑さんにお手伝いして頂きたくてきました」

「私でお役に立てるならば良いのですが」

「さっそくですが紹介させてください。この男は、僕の右腕で飯泉（はんせん）と言います」

　雷さんは自分の右側にいる男を紹介した。

　飯泉と紹介された男は静かに頭を下げた。

「飯泉は旻名の人間です。蓬莱に出向して仕事をしていたのですが、蓬莱にはめられたのです」

　雷さんは丁寧な日本語で説明する。

　ひょっとしてこの人が、前に松園総帥が言っていた【損失を出した人】？

　でも本当は、蓬莱にはめられて【損失を出したことにされた】ってこと？

「蓬莱で起きた事故は、工場内での事でした」

　今度は蓬莱の洪さんが話し出す。

「工場内の機械が壊れて、その一部が商品の中に混入してしまった」

　私は聞きながら思い出す。

　そういえば、食品の工場で混入事故が報道されていた気がする。

「その管理、点検を任されていたのが、飯泉だったのです」

　飯泉さんが頷いて、立ち上がる。

「私は完璧に管理していました。でも機械は、あり得ない方法で壊れていた。間違いなく意図的に」

　飯泉さんはそう言い切った。

「誰かに意図的に壊された、ということですね」

　私は言う。

　飯泉さんは頷く。

「でもその場合、監視カメラがありますよね」

　普通工場内は24時間体制で監視カメラが動いているはずだ。

　最近は死角がないように、キッチリと張り巡らせている。

　薔薇苑の工場もデジタルで常に録画している。

「監視カメラのデータが、そこだけ消えているのです」

　洪さんがＨＤを私の目の前に置いた。

「そして蓬莱は、全ての責任を僕に押しつけた。何の調査もせず、僕を追い出して、旻名ごと切り落とした……！」

　飯泉さんは悔しそうに言った。

「僕も、これは確かに変だから調査するように言ったのですが、会社はそれを許さなかった。僕は納得が出来ない」

　洪さんは悔しそうに言う。

　そして強く右手を握りしめながら続けた。

「これは我が社の恥なのです。だから関連会社に依頼することも出来ない。誰が味方で、誰が敵なのかも分からない。ただ旻名を切れば良いだけだと皆は言う。でも僕は違うと思う。そして朝陽が言うのです、薔薇苑ならデータを復活さえることが出来るかも、と」

　私はチラリと朝陽さまを見た。

　朝陽さまは、にこりと笑い返す。

　いやいや……私はパソコンに強いけど、ＰＣデポじゃないんだし、無くしたデータを復活させるなんて出来るだろうか。

　とりあえず、ＨＤをパソコンに繋げて作業を開始する。

　私も何度かＨＤをクラッシュさせて、データ復活のアプリは持っているが、それで戻れば良いけど……やはり無理だった。

　このＨＤが繋がっていてパソコン本体があれば、もう少し入れたかも知れない。

　ＨＤを確認するとデフラグをかけられているようだ。

　これは犯人も用意周到だ。

　というよりも、ここまで美しくデフラグかけられているのを見ると、逆に犯人がいる、という証明になる。

「やはり無理か……」

　落ち込む四人を見て、私はある手段を思いつく。

「洪さん、ちゃんと捜査すれば、本当の犯人が捕まる可能性、高いですか？」

「ああ、工場にはセキュリティーもあるし、誰が入ったか分かる。でも現時点では、見せても貰えない」

「なるほど。では、突破口を作るお手伝いをします」

　四人が「おお……」とざわめく。

　本当に上手くいくか、分からない。

　でも試してみる価値はある。

　私が考えた作戦は、こうだ。

　無くされたなら、作ってしまえホトトギス。

　つまり、無くなったデータを作ることにした。

　監視カメラ映像を動画の制作。

　まず洪さんに壊された状況を聞き、どのように壊されたか、なんとなく想像した。

　曰く、見えない場所のパイプのようなものがへし折られていたらしい。

　そうなると絵を作るのは、それほど難しくない。

　まず誰もいない工場の背景画を準備。

　そこに3Ｄで中に入ってくる人。

　その人が座り込む。

　ガンガンと音を合成する。

　その人が立ち上がる。

　そして去って行く。

　もし監視カメラ映像が残っていたら、こうだろう、という映像を作った。

　3Ｄは元々興味があってソフトは入れていたけど、あまり詳しくなく、結局歩きの3Ｄフリーモデルを購入した。

　これは動きのデータが作った状態で売られている。

　それにしゃがみ込む動きもあった。

　それも購入して、画面に合成した。

　24時間で録画される映像の画質はそれほど良いものではない。

　それも幸いして、正直かなり再現度は高く作れた。

　足音も合成、破壊音も合成。

　タイム表示を真似るのが一番時間が掛かった。

　でもこれがないと一瞬でバレる。

　全て終わる頃には、朝になっていた。

　四人はそれぞれのお部屋でお休みして頂き、私はなんとか一晩で仕上げた。

　琴実がいたら、もっとクオリティーを底上げできたけど、さすがに巻き込めない。

　朝、四人は、私が作った映像を、マジマジと見た。

「……データを復帰させたわけでは、無く？」

　洪さんは画面から目が離せない。

「明るさを大きく変えると、これが3Ｄモデルだと分かってしまいます。でも、そんなことする人は居ないと思いますけど」

「こんなものが一晩で作れるのか？」

　飯泉さんと雷さんは、画面に噛みつきそうな表情で見ている。

　とりあえず、一瞬でも【データが消えてなかった】と思わせられれば、突破口になるかもしれない。

　私はそのデータと、とある仕掛けも足して、ＨＤを返した。

「さすが桐子」

　朝陽さまが玄関で微笑む。

　朝陽さまだ……久しぶりに顔をゆっくり見たな……と思うが、私はとにかく眠かった。

　地獄の8時間徹夜。今日が日曜日で良かった。

　それに顔にクマもありそうだ……。

　私は顔を見られるのが恥ずかしくて、早々と部屋に戻り、ベッドに倒れて1秒で眠った。

　結果はすぐに出た。

　私の仕掛けが作動した、と洪さんから連絡があった。

　洪さんのやり方は、素晴らしかった。

　怪しいと思っていた幹部、一人ずつに「実は映像が残ってまして……」と見せて、協力を仰いだ。

　そして、その人がどんな動きをするかチェック。

　なんと朝陽さまが愛用していた監視カメラを貸したというから、少し笑ってしまった。

　朝陽さまの趣味がこんなところで作用した！

　監視カメラから、四人いる幹部のうち、二人がこの不正に関わっていることが分かった。

　そして実行犯に連絡が行き、実行犯は、またこのデータを消そうとした。

　そこで私の仕掛けが発動。

　このデータを削除しようとした場合、蓬莱全てのアカウントにgifアニメで小さく作った映像が、メールで添付されるようにしておいた。

　当然大騒ぎになり、本格的に捜査が開始された。

　そして洪さんの部下であり、幹部二人が逮捕された。

　二人には多額の成功報酬が支払われていた。

　その支払い主は、白いドレスでまっ赤のルージュ、朝陽を好きだと無邪気に笑った、洪美來さんだった。

　しかし美來さんは

「美來は、旻名のロンゲと結婚したくないって言っただけで、工場壊せなんて言って無い」と、見事に逃げ切り体制。

　渡したお金はボーナスだと適当なことを言う。

　もちろんそれを実行した幹部二人にも理由があった。

　旻名を切り落とすことで、旻名のライバル会社からもお金を貰っていた。

　要するに、美來さんを利用してお金を貰い、ライバル会社からも裏金を貰っていた。

　真っ黒だ。

　次期社長の洪さんは、全てを許さなかった。

　幹部はクビ。

　美來さんを蓬莱の経営関係者から排除。

　上海の小さな会社に送り込んだ。

　そして、不正を働いたものを切り落とし、よみがえった蓬莱殿上食品と、旻名と、松園は、新会社を設立。

　インド市場への本格参入を宣言した。

「ほえー……、朝陽さま、出世したわねえ……」

「なんかアメリカのドラマみたいだよ。ザ・ホワイトハウス！」

　あれから二ヶ月。

　今日はその新会社のお披露目記者会見が行われていて、その映像がニュースで流れている。

　私の部屋で「なんだこの映像は！」と叫んでいた三人が、ピシリと決めてカメラに映っているのが面白い。

　何より朝陽さまが素晴らしく凜々しい。

　私はそれを見ながらソファーにコロコロ転がった。

「しかし……この映像、酷いね」

　琴実が私がつくった工場の合成映像を見て笑う。

「パースが全く合ってない。この人、このまま進んだら床にめり込むでしょ」

「何言ってるの、この下に向かって歩いてるの、角度は合ってるでしょ」

「どう考えても変じゃない？　このパキパキした歩き方」

「フリーモデルだから」

「よくバレなかったね」

「320×240pixで作ったから」

「小さっ！！」

　私たちは結局工場の動画を使ってクソコラ作って遊んだ。

　ポンとラインが鳴って、画面を見ると、朝陽さまだった。

【帰ったら、会える？】

　もちろん。

　私は微笑んだ。