妄想女子と腹黒王子の赤い糸は、完全に絡まっている

やがて溺愛

感じる違和感と、その笑顔

　三学期が始まった。

　二学期のように朝から朝陽さまに呼び出されるんだろうな……と思っていたのに、呼び出されない。

　凛子さまのことも落ち着いたし、朝陽さまも大人になったのかも！

　これで婚約とか関係なく、友達になれないかな？　なんて私は思っている。

　私は今のところ、朝陽さまと恋愛する気になれない。

　去年の九月から朝陽さまと一緒にいるけど、朝陽さまの実像が掴めない。

　分かってるのは、人の顔を覚えるのが得意な、監視カメラとGPSロガーを仕掛けるキス魔。

　どうだろう、この情報は。

　これだけ聞くと完全な変態だ。

　最近垣間見える、大声を出したり、崩れた表情の方が朝陽さまのほうが、私は好感が持てる。

　でも、もし時間があって、朝陽さまと過ごすか、部屋で漫画を読むかと聞かれたら、問答無用で漫画だ。

　朝陽さまに仕掛けられたGPSロガーも調べたら、軍関係の話が大量に出てきて、面白くてアメリカの経済の本も読み始めた。

　人類の歴史は全て矛と盾だ。楽しすぎる。

「しかし眠い……」

　今日も遅くまで本を読んでいて、寝坊してしまったので、学校まで車で来た。

　最近贅沢ライフに少し慣れてきている。

　これじゃダメだ、明日から早起きしようと心に誓う。

　スティーブンに手を振り、車から降りた。

　今日は裏口にある生徒専用通路から昇降口へ向かう。

　歩き始めると、後ろから車が来た。

　降りてきたのは、朝陽さまだった。

　私は立ち止まって頭を下げた。

　年末年始は、パーティーで何度か顔を合わせたが、挨拶回りに忙しくて、深く話さなかった。

　婚約者として何度かあったが、それも仕事のような場所で、ひたすら笑顔で移動。

　だから凛子さまに本当に告白したことは、本人から聞いて無い。

　でも、伝わってるだろうな……と思う。

「おはようございます」

「桐子、おはよう」

　朝陽さまは、微笑んだ。

　日だまりにいるネコに、笑いかけるように丸い表情で。

　私は無意味に振向いてしまった。

　後ろに凛子さまがいるような気がしてしまった。

　でも、当然だが、誰もいない。

　朝陽さまの笑顔は、私に向けられたものだった。

　私の心の奥が、ザワリと音を立てた。

　……表情が、優しすぎる。

「桐子、週末誕生日なんだって？　教えろよ、婚約者だろ」

　いや、言葉使いは、そのままだ。

　少し安心した。

　朝陽さまは、私の鞄をスッと持った。

　あ、すいません……と私が言うより速く、朝陽さまが私の腰を抱く。

　後ろから別の人が来ていた。

　私は自然と朝陽さまに抱き寄せらている。

　あの香水の匂いがフワリと香る。

　後ろからきた人を先に通して、朝陽さまが私を通路に戻す。

「行こう」

　無理矢理手を繋ぐわけでもなく、朝陽さまは私の鞄をもって歩き始めた。

「あの、鞄、大丈夫です」

　朝陽さまは、私が延ばした手を、すっと繋いだ。

　その手は、少し温かくて、汗をかいているようだ。

　なんだかそれも珍しい。朝陽さまの手は、何時触れてもサラリと冷たい印象があるのに……。

「誕生日。一緒に出掛けるぞ」

　朝陽さまは私の手を握ったまま言う。

　一ヶ月に一度はデートするという契約を結んだが、動画を作るために私の家に朝陽さまが泊まりに来たり、一緒に中学に出掛けたりして、それだけでポイント消化してる気がして、デートはしていない。

　それに誕生日は家族とケーキ食べたり、琴美とダラダラするだけで、別に用事はないけど、朝陽さまと過ごすとなると、別の意味を持つ気がする。

　私はチラリ……と朝陽さまを見る。行かなきゃ駄目ですかね……？

「行くぞ」

　朝陽さまが睨んで言い切る。

　なんとなく手を引いてみるが、完全にロックされている。

「デートの権利が貯まってる」

「ぐぬぬ……」

「迎えにいくからな」

「……了解しました」

　私は小さく答えた。

　朝陽さまが、私の手をキュッと握る。

　その手は、さっきより間違いなく汗をかいていた。

「良かった」

　そう言って、俯いて微笑んだ。

　その笑顔を見て、心の奥で、何かがザワザワと動き始める。

　なんか、違わない？

　なんだろう、この違和感。

「……怖い」

　昼休みの学食で私はゲンドウポーズで震える。

　大盛りで頼んだ麻婆豆腐定食は完食した。

「私は桐子の食欲が怖いよ。大盛りご飯なんて、それだけで400カロリーもあるわ」

　琴美は今日も小さなお弁当を食べながら言う。

「怖くて怖くて西田カナレベルで震える。すごい違和感がある……あの笑顔……入れ替わった……【転校生】かな……階段から落ちたのかな……」

「凛子さまのことも落ち着いたし、心境の変化じゃない？　それに前より優しいなら、それで良いじゃない」

「嫌な予感しかしないよ……」

「泉中行った時に思ったけど、朝陽さま、桐子の事、気に入ってると思うよ」

　琴実は空になった小さなお弁当箱を片付けながら言う。

　私はハア……とため息をついた。

「あれは、私が朝陽さまに興味ないから、腹立ってるだけだよ。好きになったらザマーミロとか言いそう。企みしか感じられない……」

「そうかな、そこまでイヤなヤツだと思えないけど」

「じゃあ琴実が朝陽さまと付き合えば？」

　私はキッと琴実を見る。

「どこかに妄想が実現されるサイトはないかしら」

「ぐぬぬ……」

　琴実はスマホを触りながら、おほほほ……と笑う。

「お待たせしました、杏仁豆腐でございます」

　ウエイトレスさんがデザートを持ってくる。

「まだ食べるの？！」

　叫ぶ琴美を無視して、私は杏仁豆腐を食べ始めた。

「今までの女はすべて俺に堕ちたのに、どうしてお前は墜ちないんだ？　とか言われたもん。その作戦には乗らない……杏仁豆腐旨い……」

「まあ期限付きだし。楽しめば？」

「人ごとだなーー」

「先生のことで散々遊んでくれたじゃない。お返しよ」

「超応援してたのに！」

　会話で気を紛らわせるが、今までにない緊張感で落ち着かない。

　私は杏仁豆腐をモグモグと食べた。