妄想女子と腹黒王子の赤い糸は、完全に絡まっている

出会い

秘密のキスと空耳アワー

「よし、行くか」

　私は図書棟のトイレで髪の毛を整えた。

　本当に六階は誰もいない。トイレにも誰も居ない。六階の本は洋書や大型本が多くて、これを見たい人は、確かに少ないかもしれない。

　でも甲冑大辞典とか、平安時代の衣装一覧とか、普通の図書館では閲覧できないようなものまで、ここは置いてある。

　広い机に、誰もいない本の空間、籠もった古い紙の匂い。私にとってはパラダイスだけど。

　六階のフロアを歩き、一番奥にある非常階段を登る。

　日中なのに暗くて、少し涼しい。確かにここを上がるひとは少ないだろうなあと思う。

　私は昔から秘密基地が好きで、昔の団地の裏山に自分専用の秘密基地を作っていたので、こういう暗くて狭い場所は突入したくなるんだけど。

「……ふう」

　私はドアノブを握って、息を吐き出した。行こう。

　重いドアを開けて、屋上に繋がる狭い部屋に入る。

　そこには椅子と机が置かれていて、本が読めるようになっている。

　そしてテラスで続く前面窓ガラス。なんとなくテラスを見ると、まだ朝陽さまは居ないように見える。

　いや、でも前も全く気が付かなかったから、奥の方に居るのかも知れない。

　私はガラスの扉を開いて、テラスに出た。

　気持ちが良い風が吹き抜ける。ここは構造上、常に強風が吹いている気がする。

　建物の一部だけ欠けて屋上になってるから。

　奥の方に向かう。テラスは多くの木が植えられていて、丁寧に管理されている。

　森の中を進むと、そこに人影が見えた。

　ふたり。

　朝陽さまと、女の人だ。

　私は、一瞬固まった。

　ふたりを確認する。

　女の人は鳳桜学院の制服を着ていない。外部の人間？　図書棟屋上なんてマニアックな場所に？

　女の人は朝陽さまに抱きついている。

　短いスカートから見える美しい太ももと、膝裏と、まとめられた長い髪の毛。

　これまた、私は最悪のタイミングで来たようだ。音を立てないように戻りたい。

　そうだ、私は今忍者だ。レゴ・忍者・ゴーー！！　スススス……と後退を始める。

　ふたりとも私に気が付いてない。今なら見てなかったことにできる。顔も動かさず、後ろに移動していく。

　でも私は二人から目が離せない。

　女の人が背伸びして、朝陽さまにキスした。

　おおおおお……人のキスシーンを見たのは初めてです！

　一瞬立ち止まる。朝陽さまと綺麗な女の人のキスシーン、なんて絵になるんだ。

　強風で女の人のまとめられた髪の毛がフワリと踊る。

　……ん、あの髪型、ちょっとまってよ、顔の横に長めの髪が残ってて、高い場所でまとめられたポニーテールに独自のバレッタ……昨日見た……朝陽さまの婚約者の美玲さまじゃない？！

　そうだと思うけど、自信がない。

　本当にそうだとしたら、ここで会ってたのは、美玲さまだったんだ。なんて邪魔者、馬に蹴られて消えたい！

　ススス……と下がっていると、パキッと枝に体が当って、音がした。しまった！

「……誰？」

　女の人が、キスをやめて振向く。

　私は石のように固まる。いっそ木に擬態したい。カメレオン薔薇苑になりたい。体が一瞬で緑色にならないだろうか。ならないですね。　

　女の人が歩いてきて、私を発見する。その凜々しい目と、切り揃えられた前髪と、垂れた横の髪の毛……やっぱり美玲さまだ。

「あの、すいませんでした！」

　私は頭を下げる。こればかりは本当に謝って許されると思えないけど、もう頭を下げるしかない。

「貴女……、ひょっとして、朝陽と同じクラスの……？」

「朝陽さまと同じクラスの薔薇苑桐子と申します。すいません、のぞき見する気は無かったのですが」

「謝らないで、私の方が悪いわ。こんな所で……恥ずかしい、ごめんなさい」

　美玲さまは私の顔を覗き込んで言った。

　フワリと甘い匂いが漂う。これがお嬢様の香り……！

「あの、本当にすいませんでした」

　顔をあげて、もう一度謝る。

「本当に私が悪いの。ごめんなさいね。じゃあ、朝陽、また連絡します」

　美玲さまは朝陽さまの丁寧にお辞儀した。

　そして歩き出す。

　スッと私の真横に立ち止まり、小さな声で言った。

「朝陽に手を出したら、消すわよ、物理的に」

　そして「失礼します」とだけ言い残し、ガラスの扉をあけて、階段を降りていった。

　私は鳩が豆鉄砲くらったような表情をしたまま動けない。

　何なに、何だって？

　物理的に、消す。それはあれか、ポンとシュワワと消える感じ？　

　本当に聞こえた？　聞こえたよね？　空耳アワーじゃなくて？　ポンと消える？

「まじっく快斗……？」

　こんな時も私の脳内では、怪盗キッドさまが私を消している絵が浮かんでいる。いや、そうじゃなくて、もっと怖い話だろうと分かっているけど。

　朝陽さまの前で言っていた言葉と、私の真横で言った言葉が違いすぎて、私の横に立っていたのは美玲さまじゃない可能性が出てきた。

「あの、朝陽さま、今の方は……」

「見苦しい所を見せてしまったね。僕の婚約者の柏木美玲さんだ。鳳桜学院の大学部に在籍中なんだ」

　やっぱり。私は眉を寄せて、うーん……と考える。これは朝陽さまの前と、私の前では顔が違うパターン？

　それとも聞き間違い？　……審議！　冷静判断者の琴美さまの審議が必要になります！

　ここですべてぶちまけた場合、美玲さんをおとしめるわけで、私はそれを良いと思わない。

「どうしたの？」

　朝陽さまが小さく首を傾げる。

「…………マジックショー的なことを考えてました」

「え？」

　朝陽さまがキョトンとする。

「コナンの最新作の映画は面白かったです。コナンの劇場は常に巨大建築部を壊すので、絵が派手ですね！」

「え？」

　朝陽さまが更にキョトンする。よし、このまま煙に巻こう。

「では！」

　私は踵を返して、非常階段を降りた。

　最新作は、本当に面白かったよ、業火の向日葵で見限らなくて良かった！

　私は何度も首をふりながら、階段を駆け下りた。