第１４話
食事が終わりキッチンに洗い物を集めると、私は魔法を使い洗い物をあっという間に終わらせた。
水魔法の水流が皿の表面を滑るように動き、油汚れも見事に取り除いていく。
私が最後の一滴まで乾燥させると、ピカピカに輝いた食器が棚に整然と並べられた。
「魔法ってすごいわねぇ」
恵が感心した顔で眺める。
「200年もやってれば慣れるものよ」
颯斗と理依奈はポカンと口を開けたまま見つめていた。
「普通は水魔法でこんなことできませんよ……」
「せいぜい魔法陣で乾燥させるぐらいだよね？ こんな自在に操作できたら便利すぎる」
私と恵がコーヒーを持ってリビングに戻り、皆で食後のコーヒーを楽しむ。
私は砂糖なしのブラックコーヒーを一口飲むと、ふぅっと吐息を漏らした。
テレビではアルタニヤ王国と日本の各クランのインタビューが続いていた。
アルタニヤ王国とは日本の各ダンジョンと繋がったラキナの国の一つである。
すると、
『続いてご紹介するのはアルタニヤ王国最大勢力！ “星霜の旅団” を率いるリア・カザハナ氏です！』
スタジオから拍手が響き渡る中、画面中央に一人の女性が登場した。
腰までのびた緑髪が流れるような動作とともに揺れる。
エルフ耳を隠すことなく堂々と晒すその姿には貫禄があり、碧眼がカメラを射抜くように鋭い眼光を放っていた。
「あら、リアじゃない」
私は小さく呟いた。
「知ってるんですか？」
颯斗が振り向いた。
「だって“カザハナ”って苗字だし……」
私はカップを置くと柔らかく笑った。
「ええ。うちの長女よ」
「えぇーっ⁉️」
リビングに家族の驚愕の声が轟く。
浩一さえも咳払いをして喉仏が上下するほどの衝撃だった。
「ちょっと待って麗奈お姉ちゃん……あの星霜の旅団のトップが麗奈お姉ちゃんの子どもなの⁉」
理依奈が興奮気味に立ち上がる。
「正確には養女ね。森で拾ってきた子なの」
テレビ画面ではリアが冷静沈着に受け答えしていた。
『我々クランの基本理念は【調和】です。人間と亜人種の共存こそがラキナと地球の未来を照らす光と信じています』
『ラキナで近年増加している過激派組織に対しても毅然とした対応を心がけています』
その発言の重厚さに、私だけは感慨深い表情を浮かべていた。
「家では人種関係なくみんな仲良く暮らしてたからか、小さな頃から人種差別なんかで泣かされている人を見るたびに『なぜ同じ人類なのに争うの』って悩んでたのよ」
「人間に育てられたエルフだから……亜人種のリーダーとして人間と共存を訴えてるんだね」
颯斗が感銘を受けた様子で呟く。
「血縁はないんだけどね」
私はコーヒーに口をつけながら語り始めた。
「一番最初に育てた子なの。長命種だからか今でも私には甘えるところもあるけれど」
画面ではちょうどリアがカメラに向かい満開の笑顔を浮かべていた。
麗奈とはまた違った美貌だが、目尻の優しさが瓜二つだ。
「こうして見ると少し大人っぽくなったなぁ」
その横顔に漂う慈愛のオーラが家族全員に伝染するようだった。
特に恵は目を潤ませている。
「まるで……本当の娘を見る母親の目ね」
恵の言葉に浩一も無言で頷いた。
