彼の友人は彼女の敵

最初の友達

7

話も一段落つき、用意したパスタを食べた。

やはり同性は、旦那と誉める点も興味も違う。

麺はどこのを使っているとか、ソースはどう作ったのかなど、普段聞かれない事ばかりで嬉しかった。

久しぶりに会った為か、色々な話で盛り上がる。

会社のこと、趣味のこと、そして美容のことなど。

本来の目的を思い出したのは、夕方近くになってからだった。

「あ、そうだ!画集。今日はそれがメインでしたよね。今持って来ますね」

慌てて立ち上がり、鍵を持って部屋を出る。

確かあの本は、公一の書斎にあったはずだ。

「えーと……これと、あとはこれかしら」

本棚に並べられた洋書の背を指で撫でる。

読めるが、和訳しても意味がわからない。

中にはフルカラーの絵が印刷されているので、恐らく間違いないだろう。

見た事があるものを数冊持ち、足早に戻る。

「これです。よくわからないんですけど、瑞穂さんの好きなものがあるかしら」

「これって、絶版になっている古書ばかりじゃない」

瑞穂は声を上げると、身を乗り出し、ゆっくりページをめくっていく。

「うわぁ。綺麗……これはフランスかぁ。あ、こっちはドイツ。やっぱりヨーロッパ巡りをしなきゃだめなのねぇ」

夢中になって画集を見る瑞穂を横目に、食べたパスタの食器を洗う。

すると不意に瑞穂が声をあげた。

「あれ、深雪ちゃん。これ、画集じゃなくてアルバムみたいよ」

「え？」

近づき、赤い表紙の本を覗き込む。

そこには新婚旅行の時の写真が貼られていた。

「あ、本当だわ。間違えてしまったみたい」

戻そうと手を出しかけるが、瑞穂は意外にも興味深そうに写真を見ている。

そして、ぽつりと呟いた。

「み、深雪ちゃん」

「はい？」

「今、思い出したんだけどね──深雪ちゃんの旦那さんて、しゃ、社長……なのよね？」

「えぇ」

指を差された写真に目をやる。

そこでは白いタキシードを着た公一が、笑みを浮かべて写っていた。

「今日、社長は？」

「大丈夫ですよ。取引先と外食だって言ってました。夜中まで戻りませんから、鉢合わせする事もないと思いますよ」

その時だった。

僅かにエレベーターが止まった音がし、深雪はピクリと反応した。

「どうしたの？」

瑞穂は気付いていないのか、キョトンとしている。

慌てて時計を見ると、まだ19時だった。

公一は確か、夜中に帰ると言っていたはずだ。

聞き間違いであって欲しい。

そう願いながら、瑞穂に笑顔を向ける。

「何でもないです。ただちょっと、エレベーターが止まった音が聞こえた気がし──」

そう言いかけた瞬間。

「!?」

ドアのチャイムが鳴り、２人は顔を見合わせた。

公一が帰って来たのだ。

深雪は立ち上がると、慌てて瑞穂の手を引く。

「ど、どうしたの!?」

「大変なんです。公一が帰って来たんです!」

「え？公一って」

言いながら、深雪の旦那が誰なのか思い出したらしく、瑞穂の顔色がみるみる変わっていく。

「しゃ、社長が帰って来たの!?」

「そうなんです。どうしよう──と、とにかくこっちへ!」

腕を引き、隣の寝室に隠れる様に言う。

なかなか出ないのを不審に思っているのか、今度は2回続けてチャイムが鳴った。

「はーい!ちょっと待って!」

心配そうな表情の瑞穂に、目で『大丈夫』と言い、急いで玄関に行く。

鍵を開けてドアを開くと、そこにはやはり公一が立っていた。

「お、お帰りなさい。早かったわね」

無理やり笑みを浮かべて言うと、公一は僅かに眉を寄せてつぶやいた。

「出るの遅かったな。なにしてたんだ？」

「え、あの………ちょっとうたた寝してて」

そう言うと、公一は「ふぅん」と呟き、靴を脱いだ。

隣に瑞穂の靴があり、ギクリとした。

しかし公一には、深雪の靴との区別がつかないのか、特に何も言わなかった。

「会食じゃなかったの？晩御飯作ってないけど──」

鞄を持ちながら後を追う。

「先方の都合で延期になったんだ。全く、こっちは休日出勤してるって言うのに」

「そ、そう……」

公一は文句を言いながら上着を脱ぎ、ネクタイを緩め、ソファに座った。

その時ふと、テーブルに広げられているアルバムに目を止めた。

「どうしたんだ？これ」

「え!?あ………あぁ、急にアルバムが見たくなって!懐かしいでしょう？」

深雪は自分でも、異様に慌てふためいている事に気付いていた。

もともと隠し事ができない性分なのだ。が、公一は気づいていないらしく、笑みを浮かべて言う。

「新婚旅行のじゃないか。そういや、長い間旅行も行ってないね。明後日から3連休もあるし、近場でどこか行こうか」

不意に腕を引いて抱き寄せられた。

隣に瑞穂がいる事を意識してしまい、慌てて胸を押す。

「良いわね。是非行きたいわ。でも今から予約とれるかしら？」

スーツの上着を拾うふりをして離れる。

公一は僅かに不満気な表情を浮かべたが、鼻で笑った。

「まぁ、今はシーズンじゃないし、前日予約でもできるんじゃないか？」

言いながら、何やらスマホをいじっている。

深雪は寝室にいる瑞穂を気にしながら、手にしていたスーツをハンガーにかけた。

「どこがいいかなぁ。韓国？それともベタにハワイとか」

「えっ!?海外!?」

てっきり国内だと思っていたため、思わず声を上げてしまう。

「今は下手に国内に行くより海外の方が安いし近いだろう？北海道に行くより韓国の方が近いんだしさ」

「それは、そうだけど」

まさか３連休に海外旅行をするとは思っていなかった。

思わずパスポートの期限が気になり、ポツリと呟く。

「パスポート大丈夫だったかしら。最後に使ったのはずいぶん前よね」

「あぁ、そうか。パスポートがいるのか。俺のは大丈夫だけど──どうだったかな」

そう言いながら、公一は寝室に向かって歩き出した。

「ちょっ………ちょっと待って!」

今寝室に入られたらやばい。

瑞穂がいる事がバレてしまう。

慌てて行く手を遮ると、公一はふと、表情を変えて深雪の肩を掴んだ。

「お前、一体何を隠しているんだ？」

先ほどとは打って変わり、怖い表情で詰め寄られ、思わず身震いをする。

どうやら公一は、最初から深雪の様子に気付いていたらしい。

「何も隠してないわよ。なに言ってるの？」

明らかに戸惑いながら呟く。

うまく隠さなくてはと思うのだが、どうしても挙動不審になってしまう。

公一は鋭い目で寝室のドアを睨むと、深雪を押しのけて手をかけた。

「ま、待ってってば!何にもないわよ!」

「何にもないなら別に良いだろ!」

必死に止める深雪を振り切り、ガチャリとドアを開け放つ。

「誰だ!?出てきやがれ!」

「お、お邪魔しています!!」

寝室に乗り込むと同時に瑞穂は叫び、頭を下げた。

それを見た公一は、一瞬わけがわからなくなったらしく、目を見開く。

が、すぐに悲鳴の様な声を上げた。

「陽子!?」

男を連れ込んでいたとでも思っていたのだろうか。

まさか部下がいるとは思わなかったらしく、公一はピタリと固まる。

深雪と瑞穂はどうすればいいのかわからず、微妙な空気が流れた。