05,

02, 初めてのお仕事

広い、無駄に広い校舎を歩く。

私立銀縞高等学校は、世界的なセレブ校であり女子高である。

そこにトレードグループ・05,として、女の子でありながら初宮まつりは居る。

05,初日のお仕事は、銀縞高等学校の生徒達に体育館で挨拶をする事。

5人全員が並んで廊下を歩く様は何とも言えない光景である。

普通女子高ではお目にかかれない貴重な男子生徒なのだから。

「ここが体育館かあ……」

「金縞と全く同じ作りじゃねえかよ…」

ぶつぶつ一年組が文句を言いながらも、三年組が押して入場。

『きゃ～～～～～～～!!』

大歓声の中、05,はステージに立つ。この状況を例えるなら、アイドルグループのコンサートだろうか。

マイクを教師から受け取り、一人ずつ丁寧に質問に答えたり自己紹介をしていく。

その中に一人、無愛想な子がいた。

『朽くん？』

司会の女教師が話しかけても、ふいっと顔を背ける。

『こいつ、元々こうなんです。気にしないでください』

万がフォローすると、苦笑いして司会は進行。

「朽先輩、どうしたんですか？」

こっそりまつりが聞いても、冷たい目で睨まれるだけ。

放っておこう。

05,に選ばれたことを、あまり快く思っていないのだろう。

『では、今日からよろしくお願いしまーす』

湊がまとめ、5人は体育館を後にした。

「はあ…疲れた…」

まつりがため息を吐くと、純がまつりの頭に肘をついて眉を下げ、呆れた様に笑った。

「まつり、このくらいで音を上げちゃ駄目だよ？」

「え、どういうことですか？」

「05,は学費免除の分、ちゃんと女生徒に尽くさなきゃ」

パチン、と指を鳴らしウインクする純。

「それがどんな身分の奴でもな！」

湊も後付けして言った。

「まあ、男として女に囲まれチヤホヤされて過ごす高校生活は最高だろう」

万が嬉々とした顔でまつりに言うのだが。

（やっぱり…）

「朽先輩、大丈夫ですか？」

「……」

喋ろうともしない。

目を合わせようともしない。

「朽あ、なんか喋ろう？」

純が心配そうに覗き込んでも、またふいっと顔を背ける。

「朽、いい加減にしろ」

万がその鋭い目で眼をとばしても、微動だにしない。

――そのとき。

「いい加減にしろ…？」

重い口を開いた朽の本日第一声。

「調子こいて他人に媚売ってる君らだけには言われたくない」

ふう、と朽は再び口を閉じた。

超冷淡な、感情のこもっていない声。

キャラとしては受けがよかったものの、こうも仲を乱す様なメンバーだと考え物だ。

「朽先輩、言いすぎっすよ…」

湊が言っても、素晴らしい位無視。

「…よし、明日は休日だったな」

万がまつりに確認するように訊ねる。

「はい、そうですけど…」

「じゃあ明日、ここに集合。朽の心を開かせる」

未だにそっぽを向いて立っている朽を見て、まつりは言った。

「万先輩の頼みなら仕方ないですね」

にっこりと女の子の微笑みで言うまつりに、朽以外の全員が見惚れた。

「まつりが言うなら、俺もいっちゃお」

「僕は元々大賛成だけどねー」

「朽は？」

万が訊くと、少しだけ俯いて「わかりました」と同意した。

「じゃあ明日12時、銀縞に集合！あ、一応メアドと番号交換しとくか」

朽にも無理やり交換させ、各自教室に戻った。

「まつり君はどんな子がタイプですの？」

席に着くと、女子達がまつりの周りに集まった。

慣れるまで少し時間がかかりそう。

「んーと、特に希望はないけど、優しい子がいいな」

『素敵ー!』

（なにがどう素敵なんだ…）

一言喋れば騒がしい。

一体朽はどうやって切り抜けていくのだろうか。

「まつり君のおうちは何をやってらっしゃるの？」

「一応、父がIT関係の社長で、母はその子会社の名誉会長なんだよ」

「まあ、リアルでいて嫌味も感じられないわ！」

―――…一体、誰が05,なんかというものを考え付いたのだろう。

だけど、これで無事卒業できるなら…！

まつりがそう思っていると、湊が近づいてきた。

「やっほー、俺様参上☆みたいな」

『湊くん！』

女子のテンション急上昇中。

助かった、と席を立とうとすると制服を掴まれ逃げられない。掴んでいるのは、湊だ。

「え…」

「あははー、まつりどこ行くの？まさか帰るのかな？トイレ？――逃がさねえぞ」

オーラが黒い。

それはそうか、湊の周りにはクラスの半分以上の女子が集まってるんだもんな。

おとなしくまつりは席に再度着いた。

「湊くんは、中等部の頃から金縞だとお聞きしましたわ」

「うん、でも実は幼等部からエスカレーター式にね」

「まつり君は今年から？」

「俺は元々、違う学校に行ってたから…」

苦笑いしつつ、まつりは答えた。

憂いも垣間見える表情に女の子もうっとり。

という流れで、一日のお勤めは終了する。

まつりは帰り支度を済ませ、送迎車に乗って帰宅した。

＊

「おかえり、まつり！遅かったね」

父がリビングでそう迎えた。

「遅いってお父さん…いつもと同じだけど…」

そうだっけな、と言いながら父は一人笑っていた。

「ところでまつり、何故制服はズボンなんだ？」

いきなり指摘され、言葉が見つからない。

「しかもその校章、【GS】が銀縞で【KS】が金縞のはず。お前がつけているのは【KS】の方じゃないか」

「ごめんなさいっ」

大きな声で謝り、その場にいた使用人たちも驚く。

「私、何かの間違いで金縞に入っちゃったの！」

『！？』

頭を深く下げ、反省の態度をとる。

「では、学校に言って直して…」

「もう遅いの…」

「どうして？」

意を決して、顔を上げる。

「私、05,っていうトレードグループに入っちゃったから！」

――――。

いまいち状況を把握していない父に、まつりは最初から全てを話した。

「―――そうだったのか」

全てを理解した父は、そう呟いた。

「本当にごめんなさい…」

「でも、まつりが可愛くも格好いいという魅力があってこその立場だ。誇りを持て。父さんは応援してるぞ！」

我ながら、理解力のある父を持ったものだ。

「ありがとう、お父さん」

「で、まつり。その四人くらい女の子だと知っているんだろうね？」

「あ…」

「知らないなら、近いうちに言っておく事だ。変な誤解を招く」

「はあい…」

少し叱られた。

普通は激怒なんだろうけど、滅多に怒らない父だから逆に恐ろしい。

（明日は12時に集合…そういえば）

どうして入学式にも教室にもいなかった湊が、05,に選ばれた事を知り、理事長室にもいたのか。

もしかしたら皆、湊がサボり魔であることを知っていたのかもしれない。

（幼等部からいるんだもんね）

疑問を解決したところで丁度、使用人から夕食の合図が聞こえた。