月夜のペガサス亭
「さて、どこから見て回ろっか？」
私は耳飾りに手を添えてアイカと思念通話をする。
〈マスターできれば早めにこの形態以外のカモフラージュ方法を検討したいのですが……〉
アイカがやや遠慮がちにそう言ってきた。
（あー。要するに触りたいし食べたいってことね）
先程のシルフィーン魔道具店で、アイカが猫に触れたそうにしていたのを思い出す。
「オッケー！ それじゃ先に宿に行って考えよう」
〈ハイです！〉
アイカは嬉しそうに返事をした後、「やっぱりマスターは優しいです」と小声でつぶやいた。
「ん？ 何か言った？」
〈わわわっ！ なんでも無いです！〉
◇
月夜のペガサス亭。
シルフィーン魔道具店のスーニアから教わった宿である。
石造りの建物に、月とペガサスをモチーフにした袖看板が設置されている。
一通り外観を堪能してから中に入る。
中世ヨーロッパ風の大衆食堂。
そう表現するのが一番しっくりくる。
クラシカルな雰囲気で、調度品は落ち着いた風合いの物が多い。
（お洒落！）
シックなデザインの革張りの椅子とよく磨かれた木のテーブルが並んでいるが、座っている客が見当たらない。
（食事を出していない時間帯なのかも）
正面はカウンターとお酒が並べられており、その奥には厨房が見える。右手には２階へ上がる階段と、地下へ降りる階段がある。地下は食料庫だろうか。
左手には一際目を引く、月とペガサスが描かれた絵が飾られていた。
（お店の名前と同じだ）
月と星々の光に照らされ優雅に羽ばたくペガサスと、それらを鏡のように写す透き通った湖が幻想的に描かれている。
引き込まれそうになるような魅力を感じる絵だった。
「素敵……」
私はすっかり絵に見惚れてしまっていた。
「おや、いらっしゃい！」
急に声をかけられたので少し驚いた。
声がしたカウンターの方を振り向くと、厨房で仕込みをしていた女性がカウンターへと出て来る所だった。
その女性は恰幅がよく、牛のような角と耳を持っている。ゆとりのある服を着ているが、胸部の膨らみがとても大きい事が見て取れた。
（私以外で角が生えている人を見たの初めてかも。っていうか流石に大きい）
頭部の角のことで自分をごまかそうとしたが、やはり胸元に目が行く。そんな立派なのと比べたら確かに私なんて、まな板みたいなもんだろう。ポルクス村の人の言うことにも納得だ。
「泊まりかい？」
「あ、はい」
「泊まりだけなら銀貨１枚で、プラス大銅貨５枚で夕食と朝食が付くけど、何泊するんだい？」
口調は丁寧では無いが、威圧感などは全くない。
むしろ、老舗の飲食店に居るおばちゃんのような雰囲気の女性だった。
「えーっと、３泊で食事は今日の分だけで」
先程アイテムを売ったおかげでお金が無い訳では無いけど、この先どれくらい掛かるかも分からないので、やや控えめに３泊と伝えた。
「おや、短いねえ」
女性は残念そうにそう呟く。
彼女が言うには、この宿に泊まる客はもっと長く止まることが多いらしい。
「それじゃあ、泊まってもし居心地が良かったら延長しておくれよ」
彼女はそう言いながら宿帳をパラパラとめくり始めた。
「おや、ちょうど最後の一部屋だったんだね！」
（先に宿に来ることにしておいてよかった！）
意外とギリギリだったことにヒヤッとしつつも、１部屋だけ残っていた事に安堵する。
（やっぱり、この宿って人気なんだ！）
そう思うと、今夜の食事もこれから案内されるであろう部屋にも期待が募る。
◇
私は２階の部屋へと案内された。
特別に広い部屋という訳ではないが、スーニアの言っていた通り部屋はとても綺麗に掃除されていた。
ベッドが２つあり、その間には引き出し付きの小さなテーブルがある。その上の壁には魔法のランタンが付けられていた。
ベッドの向かい側には年季の入った木製の長机と椅子、鏡が設置されている。そして、窓辺には１輪の花がいけられていた。
（これでスクロール一本分か）
私は、手持ちのスクロールの本数を思い出しながら、椅子に荷物を置きベッドに腰掛ける。
ベッドに使用されているマットレスはやはりふかふかだった。
私は、ポルクス村で聞いた話を思い返す。
（このベッドもウールウッドからできているのかな？）
見たことは無いがもこもこの綿飴のような木を想像する。
最後に入り口の扉を開けて外に誰もいないことを確認してから、扉の内側から鍵を締めた。
念の為、窓の外にも誰もいないことも確認しておく。
（よし、誰にも見られてなさそう）
私は耳飾りに手を添えて一言。
「アイカ、戻って大丈夫だよ！」
私の言葉で、アイカが耳飾りから元の妖精の姿へと変身する。
<ふー！ 疲れましたー！〉
アイカはそう言いながら、伸びをしたり肩をぐるぐる回したりしている。
（なんか大人の真似をしている子供みたいで、ちょっとかわいい）
その微笑ましい姿に思わず笑みが溢れる。
私は少しの間アイカの事を待ってから声をかけた。
「アイカ、そろそろ話し合いを始めるよ」
〈了解です！〉
こうして一旦宿屋にチェックインしてから、アイカの隠れ方についての話し合いを始めるのであった。
次回、『ステルスモード』。
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読んでくださってありがとうございます！
月夜のペガサス亭！
ここでの夕食は３話ほど後になると思います！ もう少しだけお待ち下さい！
もし、『素敵なお店！』『アイカはどうやって隠れるんだろう』と
思っていただけていたら、ぜひ小説評価☆☆☆☆☆や感想で聞かせてください！
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