７．しっぽ（２）
私が部屋の中を見つめて固まっているので「どうかしましたか」と私の方を向いていた広世さんも自室を振り返って、キョロキョロしている。
そして私と同じ物を見つけて首をかしげる。やはりあれは彼女の持ち物ではないんじゃないか。
白くてふさふさの丸っぽいデザインのと、黒くてゴツゴツのとがったデザインのそれらは、ともにファンタジーのモンスターとか神獣とかをちっちゃくかわいくした感じで決して実在の動物を模したものではない。
そんな二体の、角の生えた頭の大きさからして実物大サイズであろう、でっかいぬいぐるみが向こうを向いてベッドに座っている。
デザイン的には可愛い部類に入る感じなので、ぬいぐるみとしてあってもいい感じではあるけど、商品化されるほど有名なら私も知ってておかしくないと思うのにこんなのは見た事がない。
そしてそれらは、ぬいぐるみとしてはあまりにも作りがリアルすぎた。
だけど、それについて考える間もその必要も無かった。
動いたの。
白いやつのすうっとのびて中程から二股にわかれたたしっぽ。
黒いやつの白いのよりやや太くて背にギザギザのヒレがついたしっぽ。
それらのしっぽがピシピシと。
そして振り返ったの。
黒いやつの紫紺の瞳が、私たちを横一線する。
白いやつの赤紫の瞳が、私たちを捉える。
それらの瞳から感じる力はとても作り物とは思えない。
そして・・・そして！！
「お前が我が血族であるため、本来の姿にて初見を許す。我は・・・」
黒いのが広世さんをまっすぐ見つめながら・・・こ、言葉を、しゃべった！
そして白いほうも！
「おいおい、何そのしゃべりかた。ヘンだし、シツレイだし、お前キンチョーしてるだろ」
「なにっ」
今どきぬいぐるみがしゃべったところで珍しくもない。でも、でもでも、目の前のそれは、動きもしゃべりもあまりに自然で・・・
あまりの事に固まってる私たちをよそに勝手にしゃべるベッドの上のナニカ。
「お前だっておかしな言葉づかいではないか。必死に庶民の口まねをして、女の子に気に入られたいのかね」
「いぃや、ボクはモトモトこんなだもんねー」
一方は堅苦しすぎ、一方は軽いけど底の見えないなにかを感じるしゃべり。
「あなたたちなんですか、ここはわたくしの部屋で、誰も何も勝手に入れないはずなのに・・・」
ここで広世さんが割り込む。私は何もしゃべれない。何も出来ない。
「ははは、例え別世界に落ちたとて世界の主柱たる龍神、未熟といえど我らに不可能な事などない。我には好きなようにする位と力があるのだ。」
！！！今、いまいまいま何て言った？別世界だって？！
「なんですかそれ、魔法少女のマスコットみたいな形しておいて、ずいぶん偉そうですね」
・・・私と広世さんの思うところは当然違う。しかし何言ってんだ、こんな場面で。
「魔法少女？なんだそれ。偉そうなんではなくて、偉いんだよ。」
「あ、傲慢なそいつの物言いをマに受けないでいいよ。確かに強大で比類ない力がボクらにはあるけど、何でもは出来ないし、こちら側であっちの地位なんて関係ないよね。」
「そうではなくて、乙女の部屋に無断で入って堂々としているのがおかしいと言っているのです」
いえ、あんたの反応もちょっと変じゃないか？
「それにわたくしがあなた方の血族とはどういうことでしょうか。その事と別世界の神とか言うのがまるでチグハグでわけが分かりませんよ？」
あ、そうだよね、それはその通りなんだよね。ぬいぐるみがしゃべったもんだから頭がフリーズしちゃって、言葉の内容まで気が回らなかったけど、奴らはホントにわけの分からない事しか言っていない。それにこいつら広世さんだけに向いてしゃべってるけど、ここには私だっているんだけど・・・
それにしてもなんで広世さんはこんなわけの分からないモノ相手にまともに会話できるんだろう。
そうだよ、曲がりなりにも会話が出来てるんだから怪物では無いにしても、自称の真偽はともかくどう見ても人間ではないナニカが相手なんだよ。
いや、トリックかなにかにはまってぬいぐるみがしゃべって動いてしているように見せられてるにしても、それなら相手の思惑如何で更に危険を含んでる、よね。
でも・・・そんなややこしい裏があるわけではない事が、なぜか分かる。
たぶん目の前のありえない生き物も奴らの言葉も幻や偽りではなく事実なんだろう。
私の能力は相変わらず動いてない。が、こいつらの称する身分が本当なら、なにか強制的に事実を認めさせる力があるのかも知れない。なぜかそんな気がする。
王や元首つまり権力の頂点ではなく、神すなわち世界の事象・理を創造また律するモノを称する目の前の二体・・・
「ごめんね、ボクたちも少し心が平常ではないみたいだ。挨拶もきちんと出来てないとか、どうかしてたね」
白いのが少しあらたまってしゃべり出す。黒いのはなんかむすっとして黙ってしまいましたが。
「ボクたちはこちらで心とか精神とか魂って呼ばれてるモノが全てを形作ってる世界、こちらの人間が精霊界と呼んでいる世界から来たんだ」
この語り口。
別世界の存在やその精霊界のあり方など知らないしもちろん世間に知れ渡ってなどいない。が、おそらく広世ぷらむとこの家の家族は知っているんだろう。少なくともその前提で奴らはしゃべっている。
となると奴らがここに居る理由もそこら辺に関係するのだろうか。
全くもってとんでもないところに居合わせましたね、私。
ともかく白いのが自己紹介と事情説明を始めるらしい。
が、私はこの時ふと、ある一つの自分という存在についての思考で、今、目の前で起こっている事と合わせて、自分にとって都合の悪い考えが頭に浮かんで、パニックになりかけていた。
唐突ではない。いつも頭の片隅にあること。私が変質能力保持者であることを知られたくない理由。
私は他人にどう思われようとどう言われようと自分自身を肯定する。
自分は異質な存在ではあるが、人間を外れる者であるわけじゃない。頭の中が何か別のモノに置き換わってたって、精神や思考が人間でないモノになってるわけじゃない。
そう思って無理矢理自己肯定して生きてきた。
なのに・・・
目の前にいるような存在が実際にいるなら・・・
私の中にある正体不明のナニカは・・・
「ボクらの世界がどれくらいこっちで知られてるかは正直よく分からないんだけど、すごく限られた範囲にしか知られてなくて知ってる者は秘密にしているはず。その訳の一つは両方からの自由な行き来が不可能だから」
「おい」
黒いののヨコヤリが入る。そして私の方を向いて言う。
「部外者が一人いるのに秘密の話はどうなんだ」
白いのもちらっと私を見て言った。
「うん大丈夫。たぶん彼女も縁深き者だよ。それもかなり近い者の様に感じる、ちがうかい？」
「・・・そうだな」
！！！・・・私？！
そこで広世さんが少し両手を広げて奴らと私の間に入りながら言う。
「萌ちゃん、ごめんなさい、なんだかわたくしの家の問題に巻き込んでしまったみたいです。それにあの二人はわたくしの手に負える相手じゃないみたいです。どうしましょう、どうしたらいい？」
もう遅いよ、私だって・・・
「お母さんもおじいさまも言ってました、わたくしの能力の優先格は絶対的な第一位なんですって。優先格は生まれつきであとから上下したりもしない、能力自体の優劣・強弱にも関係ないものなんです。なのにこの二人はわたくしより格上みたいです。ですから・・・たぶん、彼らの言ってる事は本当です」
やっぱり・・・ああ、ダメだ、私、どうにかなりそう。
「精霊界や龍といったファンタジーな世界や存在も、彼が言ったとおり一族の秘密ですが、本当の事なんです」
広世さんが私に言葉をかけていた間、待っていた白いのが、間を読んでまた口を開く。
「あの、ボクの説明、続けてもいいかい」
いやだ、もう何も聞きたくない。でも、言葉が出ない。
「んー、その前にだ、なにか少し誤解がないかい？まず僕らに害意など無い事、実際ボクらが何かしらの破壊とか侵略とかの意志でもって行動してたら、この対個人規模の状況ならもうすでに目的を達してると思うんだよね」
これに広世のバカはちょっとの間の後にフンフン肯いてるよ。
そんなのはとっくに分かってる。
私が問題にしてるのはそんな事じゃないんだ。
「あとボクらにはこちらの慣習や常識に関する知識がほとんど無い。先程の貴女の言葉から今この状況が失礼に当たるらしきことは分かるんだけど、どうしたらいいか分からないんだ。どうするべきかな？」
「あの、こちらの人間でないあなたたちに礼儀の事を言うのは間違いだったかも知れません。でも、女性の私室に許可無く立ち入るのはそちらの常識に反しないのですか」
「・・・ごめん、そう言えばボクらは自分の世界の一般常識もあまり知らないかも知れない」
「・・・・・・」
「・・・」
「もうそれはいいです。ですが、お話の続きをお伺いするのはいいのですが、しばらく待って頂ければ母が帰ってくると思うのです。ですから続きは母も交えて、ではダメでしょうか」
「ああ・・・いや、もうしっかり見られちゃった後ろの彼女はしょうがないけど、できれば貴女とボクたちだけの秘密にしたかったんだけどね」
「・・・えと、それは無理ですよ？お母さんのお使い妖精の一人がずっと見てるはずです、今も」
「は？」
「なん、だと」
これ以上まだなにかでるの？
そしてここに居る全員がいつの間にか視界の隅に映ってた、全長２０センチに満たない、昆虫のような羽根を背中に持ったヒトガタ、まさに誰もが思い描く妖精の姿に気がつく。
もう、いや。
私は膝を床に落として、頭を振る。
涙まででてきた。
こんなはずじゃなかった。なんだこれ。
と、言う訳で、萌ちゃんが聞きたかった、
ぷらむちゃんと彼女のお母さんが語ってくれるはずだった
変質能力や精霊（仮）とかの解説になるお話はしばらくおあずけです。
いや、ストーリーは予定通りですよ？
