大雑把に見えて緻密、それもまたマスター。
どうやら俺が一番早く終わったようで、戻ってきたは良いが入り口にはマスターとリルルしか居なかった。
軽く言葉を交わした後、キノコさんとすれ違って洞窟がキノコだらけになっていた旨を伝える。
「それは問題無いよ。あれはプレイヤーを誘導する罠だからね。知っているプレイヤーならキノコは必ず避けようとするだろう。そうしている内に下層へ行けず、洞窟と一緒にお陀仏だ」
「こっわ」
ちゃんと考えられている戦略だった。キノコに当たればデバフ、避ければ破壊に巻き込まれ、洞窟に入られなければそれはそれで問題無い。隙が無いな。
というかキノコさん、めっちゃ足速かったな。AGIガン積みビルドなら今度どんなスキル積んでるか教えてもらおう。キルミィナは教えてくれなかったし。
しばらくマスターと雑談していると、イロハとミサさんも戻ってきた。二人はアタッカービルドではないので、AGIは上げていなかったから時間が掛かったのだろう。
「じゃあ始めようか。シンくん、リルルちゃんにブレスの準備を」
「リルル、いけるか？」
『らじゃー！』
そしてマスターが魔法を使用する。マスターの戦っているところは見たことがないが、どんなスタイルなのだろうか。
「《タイダルウェイブ》！」
その魔法は巨大な波を作り出し、洞窟に向かって流れていく。そして次の瞬間、轟音と共に洞窟が崩れ去っていく。
目の前に広がる景色は道などない空洞。これは……何が起きたんだ……？
「先程の熱した鉄球に水を触れさせ、急激に体積の膨張をさせただけだよ」
「まさか……水蒸気爆発……！ いやいや、ゲームだから普通の爆発魔法とかで良いじゃないすか！ なんでわざわざそんなことを……」
「実はレギオンの爆発系魔法より、水蒸気爆発の方が遥かに威力も範囲も大きいんだ。範囲指定しなければいけない魔法と違って、これは鉄球をばら撒いた場所がそのまま範囲になるからね」
確かに威力が決まっている魔法よりも、実質青天井火力のこっちの方が良いのか。それに、魔法じゃ威力が足りないってニュアンスも含まれていそうだな。
……ブレス要らなくない？
「あっは、絶景だねぇ！」
「どこがですか！？ どうりで手間が掛かるわけですよ……」
「さあ、仕上げと行こうか。リルルちゃんにブレスを。目標は下層だ」
「……まさかブレスの使い途って」
「うん？ そりゃあトドメに決まっているじゃないか。ほら、早くしないと敵がパニックから復活しちゃうよ」
「ええいままよ！ リルル、ブレスだ！」
俺自身も混乱したままリルルにブレスを放つよう指示する。リルルが放ったブレスは俺と同じように混乱している敵に直撃し、大量のポリゴンとなって消え去っていった。
そしてリルルはまたもや満足げ。これに関しては本当に謎である。
ともあれ、作戦は上手くいった。強いて言うなら、遠くになんか見えるんですけど。
「よし、戦いやすくなったね。これにて作戦は終了だ。解散！」
「あのー……言いにくいんですけど……」
「ん？ どうかしたかな？」
「ほら、あそこ……」
俺は視線の先を指差し、その場の全員に同じ景色を共有する。
なんか見覚えのある金髪侍と、さっき見た炎を身に纏った人間が洞窟そっちのけで戦っているのが遠くからでもよく分かる。
あれ、さては何が起きたか気付いてないな？
「今日はモンスター討伐がメインのはずなんだけどね……」
「外見はおっさんの癖に、中身はいつまで経ってもガキなの、あの男は」
「彼らは気にしなくていいよ。正直、炎帝の相手をしてくれるだけでも助かるし、あの戦いに割って入れる者も居ないからね」
それもそうだな。よし、俺達は何も見てない。いいね？
「じゃあ俺もモンスター狩りに行きますわ。リルルとイロハも行くか？」
「はい！ ここに残っていても仕方ないので」
『リルルもー！』
「私は愚弟の方に合流するかー。シルバが居るなら行かなくても良い気はするけどね」
各々が動き出し、俺達の界戦はようやく幕を開けた気がする。
問題は下層に移動するか、敵陣営に突撃するか。人界側にも行けるようになって、フィールドが森林であることも確認している。
そういえば、イロハって入団テストを除けば対人戦は初めてか。直接戦闘には向いてないからどうするべきか。
いや、これは俺が決めることじゃないな。
「イロハ、プレイヤーとモンスター、どっちと戦いたい？」
「ええっ！？ 戦わない選択肢はないんですか！？」
「そりゃ無いだろ。大丈夫、今みたいにリルルの背中に乗ってりゃいいし、やることはいつもと一緒だから」
「…………プレイヤーの人と戦うのは怖いです」
ま、だよな。そんな長い付き合いって訳じゃないが、2、3ヶ月も一緒にいればどんな性格かくらいは分かる。イロハは本当は生産職に向いているくらいだ。
無理してプレイヤーと戦う必要はない。俺も明日戦う事になるし、今日はモンスター狩りに精を出そうかね。
「じゃあ―――」
「でも、いつまでも怖がってちゃダメだと思うんです」
それは、イロハなりの覚悟の言葉。いつもよりも真剣な表情で、柔らかい笑みはそこには無い。
「戦います。このままじゃ、シンくんに置いていかれちゃうから」
「……無理、しなくていいんだぞ」
しかしイロハは首を左右に振り、少しだけ表情を和らげて自身の覚悟を語る。
「無理はしてません。……私が本当に怖いのは、皆さんの足手纏いになることです。全然、自信なんてありませんけど……それでも私は強くなりたい」
「イロハ……」
「置いていかれないように、必死にしがみつきます。どんなにみじめで、哀れで、みっともなくても。私はこの世界で、シンくんと肩を並べられるようなプレイヤーになってみせます！」
はは、まさか俺が目標になるなんてな。俺なんかを目標にしても……と言いたい所だが、せっかくイロハが覚悟を決めたんだ。水を差すようなことは言わないさ。
なら行こうか。イロハには自分がどれくらい強いのか知ってもらわなくちゃな。
tips：《タイダルウェイブ》は、水魔法の中でも上位に位置します。各属性には必ず《タイダルウェイブ》のような範囲魔法が一つずつ存在していますが、ユニークは例外となっています。
