歩みは止まらず、咎人が其の死を知る迄―5
死の求道者編完結です。
気になる事はあるが、ともあれレイガスは追い詰めた。今はこの戦いに終止符を打つのが先決。イロハが回復効果を与え続けているが、そろそろMPの方が限界になるはず。
俺のインベントリに詰めて来たポーションも全部吐き出す必要がありそうだ。
「イロハ、これ使え！」
「これって…」
「なけなしのエリクサーだ！切り札に取っておいたが、使うなら今だ！さあ、それをグビッと…」
「えいっ！」
投げたあぁぁぁぁ！？！？え、俺飲む用で渡したんだけど間違ってないよねぇ！？何でぇ！？
………落ち着け。そういえばイロハはマーダー星の住民だったじゃないか。うん、これは俺のミスだ。レイガスがくたばってくれる事を祈ろう。
「くたばれレイガスッ！！」
「今絶対違う感情だったっすよね？」
「がんばれイロハおねえちゃーん！」
リルルが唯一の救いです。かわいい。
そんで当たる前かのように立ち上がるレイガス。こいつの体力は無尽蔵なのか？終わりが見えたと思ったが、底はまだまだ深いようにも感じる。
だが《聖なる魔女》の効果時間は180秒ジャスト。残りは約半分。おっさんもいなけりゃロビンは不参加。頼れそうなタクさんは反撃してくるレイガスの対処で手一杯。
…そういえば、ノエさんが居ないな。俺たちと一緒に来なかったし、どこかで身を潜めてるんだとは思うが…どこだ？
「ここだよ。《混魔一体》」
『一度ナラズ二度マデモ…許スト思ッタカ！！』
「そうだね。お前なら引っ掛かってくれると思ったよ。《杭打ち》！」
俺の糸で身動きが取れなかったはずだが、死角から急襲したノエさんに超反応で対応するレイガス。しかしそれすらもタクさんの手のひらの上。巨大なハンマー…あれハンマーか？ただの鉄の塊にしか見えないんだが。
ともかくそれをレイガスに向けて振り抜こうとしたが、こちらも超反応で止められてしまった。待機状態のノエさんも即座に魔法を発動しようとするが、視線だけで抑え込まれてしまう。
確実に追い込んでいるはずなのに、全く隙を見せちゃくれない。俺の全力の糸も解かれたし、本当に勝てるようになってるのか怪しくなってくる。
「冗談だろう！？完璧な不意打ちだったよねぇ！」
『貴様ノ動キハ見切ッタ！！私ハ至ッタノダ、死ノ先ニアル至高ノ領域ニ！！』
「そうか。ならこれも耐えられるかな？」
いつの間にかレイガスの間合いから脱出していたノエさんが、長銃に桃色の弾丸を込める。さっきまではあんなもの使っていなかったはずだが…。
「オジさんのとっておきだ。《対特殊魔物武装アハト・アハト》―――お前のような化け物専用の戦車砲並みの威力を誇るユニークウェポンだ」
『サセルカッ！！』
「そしてこいつがアハト・アハト専用の特殊弾、《魔弾・エルフーレ》。回復弾なんか滅多に使わないけどねぇ」
弾丸は放たれた。無慈悲な銃撃はレイガスの左胸に命中し、《聖なる魔女》によって反転した回復効果はHPを狩り取る。
不可避の弾丸を受けたレイガスは膝から崩れ落ちる。それまでの異様な殺意は霧散し、むしろ満足さえしているよう。
戦意は既に失われていた。
『ああ…これが死の感覚か…』
「どうだい、初めての死は？ようやく消えてくれる気になったかな？」
『何を言っている。私が死ぬのはこれで二度目だ。だが、その時よりは遥かに良い死だ…』
明かされる衝撃の事実。いや、衝撃じゃないかもな。緊急じゃない方のクエスト名、「亡禍ノ詠人未知ヲ求ム、其既ニ死知ル咎人』。この中の“死知ル”ってワードがずっと引っ掛かってたんだ。
ならこいつは何で死にたがってたんだ？より良い死を求めて蘇ったとか…そういうこと？
なーんか違う気がすんだよなぁ。発言からして完全に違うって訳でもないと思うが、本質は別の場所にあるような、そんな感覚。
…………教えてレイガスくーん。
「レイガスさん…どうしてこんなことしたんすか。あなたの目的の為には必要無かったはずっすよね」
「え、ロビンくんはレイガスの目的知ってんの？」
「よく分かってないっすけどね。なんか、自分らを強くしたかったみたいっすよ」
余計に分かんなくなった。俺たちを強くしたいから皆殺し？こいつは俺たちプレイヤーが生き返ったりするのを知らないみたいだったし、それこそ殺したら意味が無かったはずだぞ？
そういえば篩がどうたらって…まさか。
「なあレイガス。もしやとは思うがお前、修業のつもりだったりした？」
『…そうだ。私には果たさねばならない使命がある。その為には貴様ら人類が不可欠だったが…それを語るには少々刻限が足りぬようだ…』
「何でもいいから教えてくれ！俺たちの為になるなら何だっていい！」
『……これを』
そう言ってレイガスは天へと消え去った。俺の手には1枚の石板が握られていた。
嘘です、もうちょっと続くよ。
