死を喰らえ、されど咎人は死せず―4
シンがアンデッド狩りを嬉々として(？)始めた頃。後方で待機していたイロハは敵がやってこないから暇…という訳でもなく、むしろ負傷したプレイヤーの回復で忙しく動き回らざるを得なかった。
しかしイロハもここ数日で急成長を見せた。元々ゲーム知識が皆無だったのが功を奏したか、スポンジのようにどんどん動きと知識を吸収し、今では一線級のヒーラーと遜色無い領域にまで到達していた。
だが回復魔法を使えるプレイヤーはそのほとんどが聖属性が特効になるアンデッドの方へ行ってしまった。その為この場に残ったのはイロハ他数名のヒーラーのみだった。
「イロハちゃん、MPはまだあるかい？」
「まだまだ大丈夫です！ミサさんが作ってくれた杖のお陰で皆さん一度の魔法で全回復出来ますし、MPの自動回復で消費を補ってくれるのでかなり余裕が出来ていますね」
「それは重畳。こっちはもう少し掛かりそうだから、少しでも体力は温存しておいてくれ。結局、VRでも同じ行動ばかりしていると精神もすり減っていくからね」
「分かりました！増援の方が来たらタクさんの所へ向かうように伝えておけばいいんですよね？」
「うん、任せたよ」
そう言って防衛ラインに戻っていくミスターク。取り残された彼女の元には、次から次へと負傷者が運び込まれてくる。再びイロハは虚無の表情と共に回復魔法を使うのだった。
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舞台は再び前線へ。こちらは少しずつ召喚されたアンデッドの数を削っていたが、それ以上に離脱者が多く劣勢の展開が続いていた。
「範囲魔法を使える連中は！？」
「もうほとんど残ってない！！このままじゃ…ぐわあぁぁぁぁ！？」
「阿鼻叫喚…まるで地獄絵図ね」
「蜂のぉ！確かお前も毒以外の魔法が使えたはずだが！」
「MPすっからかんよ。私近接はてんでダメだし、こうやって応戦してるだけで限界。誰かマナポーション余らせてないかしら」
終わりの見えない戦いに見出せない希望。追加参戦も認められていない訳ではないが、トップ層のみという実質的な参加条件が少しずつ他のプレイヤーにも知れ渡り始めた今、余計に増援は望めない。
ひたすら消耗してゆくプレイヤー達。対してアンデッドの残数はまだ数千以上。単純計算で1人100体以上の討伐が必要だが、残りの体力でそんな事が出来るほどのプレイヤーはこの場にはサカキしかいない。
そのサカキは既に数百体を倒していたが、シン達の増援に加わるのは当分先になるだろう。それでも上位種を抑えられるのはサカキだけである故、彼らは文句を言える立場に無い。いや、そもそもそんな余裕すら無いが。
「ハァッ、ハァッ…。ダメだ、何体倒しても無限に湧き出てきやがる…。それに………」
思った以上に糸の通りが悪い。魔法に耐性があるってのはユニークでも例外じゃないらしい。手数はMPが無駄だし、最小限の目眩しとか妨害系にしか使えない。
ちなみに俺のステータス振りはSTRとINTに多く振った魔法戦士ビルド。糸が魔法である以上、INTが火力に依存するのは仕方がない。それに少し実験したところ、糸で作った弓や剣もSTRがある程度反映されることが分かったから、尚更重要性が増したんだよな。
まあ、今する話ではないが。
「結局物理なんだよなぁ！！」
「それには同意するぜ新入りぃ！！だが俺らにだって意地がある！！やるぞぉ、ヤロウ共ぉ！！」
「「「アイアイキャプテン！」」」
「のわぁっ！？コイツらどっから湧いてきた！？」
現れたのは海賊船のクルーのような見た目をした人間。それが数十人だ。確かこの人は“海賊王”って呼ばれてるんだっけか？なるほど、そりゃ納得だし当然の呼び名だわな。
「見るのは初めてだよなぁ！コイツらは俺のユニークジョブ《海賊王》の特権、スキル《手下召喚》で呼び出した俺だけの最高なクルー達だ！！」
「「「キャプテン最高！！」」」
「おぉ…息ピッタリだな…」
「ガッハッハ！まあお前んとこの金ピカ侍には及ばないがな！それじゃあ見せてやろうぜヤロウ共！！目標、アンデッドの大群！全速前進！！」
「「「アイアイキャプテン！！」」」
そう返事をした海賊達は、統率の取れた動きでアンデッドに向かって突撃していった…が。
「「「すまねえキャプテーン！！」」」
「お前たちぃーーっっ！？」
「よ、弱ぇ………」
案の定というか瞬殺。何だったんだと海賊王に詰め寄ろうとしたその時、目の前に先程と変わらぬ姿のクルー達が。
もしやこれって。
「俺が死なない限り手下は無限に復活する！さぁヤロウ共、何度でも奴らに目にモノ見せてやれ！！」
「「「アイアイキャプテン！！」」」
「てな訳でこっちの戦場は任せろ！！お前は血塗れの方に行ってやれ！！」
「りょ、了解っす…」
そこはかとなく不安になるが、あれでも魔界のナンバー2クランの長らしいので大丈夫だろう。あの人が言っていた通りなら…いた。
「おーい、大丈夫っすかー？」
「あら坊や、加勢なら要らないわ。だってもう来たもの」
そこに居たのは見覚えのない男。この人、最初は居なかったよな…。増援も期待出来ないってタクさんは言ってたけど…。
「たぶん、オジさんが唯一の加勢になるのかなぁ。まあ僕に任せてよ。これでもそこそこ強いからね」
この世界では初めて見る銃を背負った男は、自らを九重と名乗ったのだった。
一人称がオジさんってロマンありますよね
