相坂フットボールラブ

ロレッタと一夜

-自宅-

「おかえり、シャワー入んな」

「ありがと、今日の夕飯は？」

「今日ね、クレアさんからおしえてもらったこれ、シェパーズパイ、とっても美味しいから、さっさと体洗ってきなさい」

「はーい」

シャワーに入り、そのパイを食べた、正直イギリス料理に期待してなかったけど、クレアさんやフルードさんから聞いた料理はどれも美味いんだよなー。ロレッタがつくるお陰かな。

「ごちそうさま」

「はい、じゃあ後片付けよろしくー」

「うぃ」

その後、2人でゆっくりサブスクを見た、久しぶりに聞く日本語は、なんだか懐かしさを覚える。

「蓮、うちらがここにきてもう1ヶ月だよ」

「そんなたったのか、そろそろ開幕するしな」

「えぇ、全てが順調ね」

「あとは、信じるしかないからな」

………

「蓮、純花とは、まだ連絡とってる？」

「あぁ、忙しくてなかなか見れないけど、ほぼ毎日くるよ」

「そう、あの子も小さいころから蓮にくっついてたもんね」

「あぁそうだったかな？」

「覚えてないの？小学校のとき、遠足で蓮と純花が別の班になって、純花ずっと泣いてたんだよ」

「あぁ！あったなそういえば」

「それでうち純花と班交換してあげたんだよ、そしたら純花すっごい笑顔になっちゃって」

「だからロレッタ、遠足行きたくないって言ってたのか」

「えっ！うちそんなこと言ってたの…？」

「あぁ覚えてるよ、3人一緒じゃないなら行きたくないって、先生に泣きながら言ってたな！」

「嘘、恥ずかし…」

その後も、中学や高校と、懐かしい話をしていたら、いつのまにか日付が変わろうとしていた。

「こんな時間か、そろそろ寝室戻るよ」

「まって！」

ロレッタに引き留められたのは、これが初めてだった。

「明日はオフだし、夜更かししちゃおうよ、久しぶりにゲームとか、アニメとか！」

「悪い、今日は移動と交渉で疲れちゃった、また今度やろう」

「蓮…」

「じゃ、おやすみ」

「うん、おやすみ…」

そう言って部屋に戻った。そしてベッドの上でスマホを開くと、とんでもない量の通知が来ていた。

「純花…」

中身は愛の言葉や嫉妬にあふれた言葉などで溢れていた、こいつの独占欲がどれほどすごいのかは、もうとっくに知っている。

「純花、そんなに連絡されてもいちいち返信できないぞ」

すぐに既読がつき、返信がくる。こっちは0時過ぎだから日本は9時過ぎぐらいだろうか。

「ごめんね、でも毎日の連絡は蓮くんがやるっていったでしょ、約束やぶったら許さないよ」

「ごめん、ちょっとテレビ見てた」

「どうせロレッタちゃんと一緒でしょ？仲がいいね」

「ありがとう」

「褒めてないわ！！」

「ごめん」

「そんなことより本題だけどさ、私、本社移動が決まったの」

「本当か！おめでとう！」

「これでまた会えるね」

「そうだな」

「それでさ、蓮くんにお願いがあって…」

「なんだ？」

"コンコン"

「蓮、ちょっといい」

「ロレッタ！」

俺は急いでスマホの電源を消した。

「あら、お邪魔だった」

「いやいや、それよりどしたの？」

「要はないの、ただ蓮と話したいだけ」

そう言うと、蓮が寝ているベッドの隣りに座った。

「どーせ純花でしょ、あの子、まだ未練もってるの？」

「だらだら」

「それは厄介ね、でも、純花らしいわ」

そう言うと突然、俺の両腕を掴んだ。

「ねぇ、うちが高校の時告白してから、うちら付き合ってるんだよね？」

「…はい」

「はぁ…それ浮気だから、純花とは友人までって言ったよね？まだ他の女に目移りしてるの？」

「違うんだ、純花を放置したらいつ爆発するかわからないだろ？だから連絡しあってるって、前から言ってるじゃないか」

「うちはあんな提案反対した、でも蓮は優柔不断だから承認した、あのとき、ちょっと嫌いになったもん」

「ごめん…」

「もう連絡しなくていいんじゃない？うちらはもう26、純花もうちらも新しい恋を進めないと」

「でも…」

「あんたって本当そういうとこあるよね、その性格が、いつかうちらの仇にならないことを祈るよ」

そう言うとロレッタは手を離し、ベッドから降りた。

「なんだか冷めちゃった、じゃあおやすみ、チキン野郎」

やってしまった、自分でもこんなこと間違ってるなんてわかってる。でも、暴走した純花のほうが、きっと脅威になるだろうから…そう思いながら、眠りについた。

-翌朝-

ロレッタはいなかった。そしてテーブルにはサンドイッチが置いてあった。

「ロレッタ、優しいよな」

ふとスマホを見ると、ロレッタから連絡が来ていた。それは長い脅迫文だった。

「おはよ、純花のことは忘れられた？あんたにはうちしかいないもんね、よかったね、こんな献身的で情熱的な女性いないんじゃない？うちへの感謝を確認したなら、さっさとそれ食べて、うちの寝室にきて。1日楽しみましょう」

「……まじか」

「まじよ」

その後、夜まで2人で過ごし、リビングで夕食をとった。

「蓮どうしたの？腰なんかおさえて」

「ロレッタのせいだろ…」

「今日は唐揚げよ！テレビでも見て、ゆっくり食べましょう」

そう言うとロレッタはテレビをつけた、キャスターがスポーツニュースを伝えていた。

「プレミアリーグの開幕が近づいてきています！その前にチャンピオンシップやリーグ1、2などの開幕もありますが、そんな中私が注目するのはここ、リバプール！ここは昨日ドイツから獲得した…」

「いつか、ウェイクフィールドがニュースになるといいね」

「あぁ、そのためにやってきたんだ、とにかく勝つこと、予算を増やして、リーグ1昇格だ！開幕はもう近い」

大きな補強はしていない、スタジアムも町も小さいこのウェイクフィールドで、俺たちは新しい人生を始めた。そして来週、運命のリーグ開幕がはじまる、早速ホームでやることだし、是非頑張ってもらいたい。

「よし、明日に向けて、寝るぞ！」

「まて」

とても強い力で、腕を掴まれた、そして笑顔でこう言った。

「うちらの愛は、ここから開幕だよ？」

「え？だってさっきまでずっと…」

「あれ？あれは…プレシーズンよ、ここからが、本番だから」

「か、勘弁してー！」