第7話 ５月１日
そして、５月１日の夕方。俺と二宮姫乃は水俣の海辺に居た。
とにかくロマンチックなところで告白する、ということで、「恋人の聖地」に来たのだ。ここは大きなハート型のオブジェが置かれ、海の向こうには恋路島という夫婦愛の伝説がある島が見える。
ちなみに水俣は「初恋」という曲を書いた村下孝蔵の故郷でもある。なので「初恋通り」商店街があり、そこには「初恋」の歌碑がある。初恋の人と一緒にこれを観に行くのは照れくさいが、永井と福原が作ったプランに従い、俺と姫乃はこれも見に行った。
そして今は夕方。天気にも恵まれた。不知火海に沈む夕日が幻想的な雰囲気を作り出している。海の音もいいＢＧＭだ。周りにはカップルも多い。
わざわざ高い新幹線代を払ってここまで来た甲斐はあった。この雰囲気なら成功するかもしれない。
「いい雰囲気ね」
姫乃が言った。
「さすが恋人の聖地だな」
「そうね」
「でも、俺たちはまだ恋人じゃない」
「うん」
「ずっと幼馴染みだったけど、そろそろいいんじゃないかな」
俺は姫乃と向かい合った。
「……姫乃、好きだ。俺と付き合ってくれ」
姫乃は俺をまっすぐ見た。
そして、言った。
「……ごめんなさい」
「え！？」
「さ、帰ろうか。熊本まで遠いし。ちょっと寒くなってきたね」
「いや、おい。今のは受け入れる流れだろ」
「そう？」
「いい雰囲気だってお前も言っただろ」
「私は雰囲気に流されたりしないから。私が流されやすいって思ってたの？」
「いや、そうじゃないけど……」
「でも、なかなか良かったわよ、今回は。思わず受け入れそうになっちゃった」
「いや、流されてるじゃん」
「うふふ。でも、だめー」
姫乃はそう言って、指で×印を作ると、俺に背を向けて歩き出した。
はぁ。だよなあ。そんなに簡単にいくわけ無い。俺だって、これまで雰囲気が良いところでの告白は何回もやってきたのだ。でも、全部ダメだったのだから。
落ち込む俺の腕を姫乃はつかんできた。
「そんなに落ち込まないの。じゃあ、サービスしてあげる」
姫乃が顔を近づけてくる。その瞬間、俺の頬に柔らかいな何かを感じた。
「え？ ええー？」
今、姫乃にキスされたよな。頬とは言え、初めてだ。
「これでいい？ さ、帰ろうか」
姫乃が歩いて行く。
「お前なあ、好きじゃない男にそういうことしていいのか？」
キスは嬉しかったが、俺は姫乃が心配になった。こういうこと、誰にでもやってるんじゃないだろうな。
「圭にはしていいの。私も初めてなんだから。感謝しなさいよ」
は、初めてだったのか。それにしても、なんで俺にはしていいんだ。
「一応確認しておくが、お前、俺の告白断ったよな」
「うん、断ったよ」
「振ったよな」
「うん、まあそうなるかな」
「じゃあ、なんでこんなこと……」
「うーん、お詫び、かな」
「お詫び？」
「うん。だから、悪いとは思ってるから」
そうか。姫乃は俺への罪悪感からキスをしてくれたのか。別に好きとかそう言うのでは無い。落ち込んでいた男への哀れみ、といったところだろう。
「もう、こういうことはするなよ」
「えー、しちゃいけないの？」
「当たり前だ。俺たちは恋人でも何でも無いんだから」
「……そっか。そうだね……ごめん」
「謝ることはないけどな。俺も嬉しかったし……」
「うふふ、良かった。じゃあ、またしようかな」
「だめだ。もし、したかったらおれと付き合ってくれ」
「だから、それはごめんさいって」
「……」
俺は今日、２度フラれることになった。
帰りの新幹線。永井と福原と作ったグループ「告白作戦会議」にメッセージを送る。
佐原『作戦失敗。帰還する』
永井『確認する。失敗で間違いないか？』
佐原『間違いない』
永井『了解。速やかに帰投せよ。新たな作戦を立案する』
はぁ。今日は疲れた。
