さめる

作者：狐彪

三題噺もどき―にひゃくごじゅうよん。

　暖かな日々が、ようやく安定して続く様になってきた。

　とはいえ、風が強ければ寒い。この辺りは、背の高い建物が多いせいか、風の勢いも他の数倍な気がする。その分、体感温度というやつが下がっていそうだ。

「……」

　今いる場所はさほど、風は酷くない。

　周りには、高いマンションなんかは立って居るけれど。住宅街であることも関係あるだろうか。他よりは、比較的穏やかだ。

　―私の心境は全く穏やかではないが。

「……」

　小さな公園。

　昼間ではあるが、平日ということもあってか、他に人影はない。

　ブランコと、少し大きめの滑り台があるだけの、こぢんまりとした公園。

　土日とか、もう少し遅い時間になると子連れがやってくる。

　―それまでにここをどかないと、変な人に思われそうだ。

「……」

　公園の端の方には、２本の大きな桜の木がある。

　日当たりがかなりいいのか、満開だ。

　時たま吹く風にひらりと舞うその様は、まさに日本の心という感じで。ここの穏やかな空気に、ひと役買っているようだ。

　―私にもその穏やかさを分けて欲しいものだ。

「……」

　その桜の根元近くに設置されている、１台のベンチに私は座っている。

　ぼぅっと。

　何をするでもなく。頭上に広がる桜を眺めている。

　こうしていれば、少しは落ち着くかと思ったが。

「……」

　全くそんな気はしないな。

　ぼぅと、しているせいか。

　嫌なことばかりが頭の中を巡る。

　悪化の一途をたどっている。

　―けれど、こうして上を向いていないと、色々とこぼれそうでいけない。

「……」

　下を向けば、手に握っているそれが目に入りそうで嫌だ。

　いや、握っているから大丈夫ではあるんだけど。

　見たくないものは、隠して、目を反らすに限る。

　―こんな嘘でまみれていた、結婚指輪なんて。

「……」

　数年前に。

　２人で共にあることを誓い。

　お互いの、薬指にはめた指輪。

　シンプルで、宝石なんてものはついていないけれど。

　大切な。

　あの人とのつながり。

　私と、あの人を繋ぐ。

　確かな、鎖。

「……」

　けれど、そう思っていたのは。

　私だけだったらしい。

「……」

　今日が半ドンだったことを忘れていて。想定より早く上がることになった。

　だから、さっさと帰って。溜まっている掃除とか片付けとかをしながら。たまには、いつもより気合の入った料理でもふるまおうと思って。

　そう、思って。

「……」

　今日帰ってくるの何時だろう、なんてことを思いながら。

　ガチャリと開けた玄関の扉。

「……」

　そこに。

　あの人の靴と。

　私の趣味でも何でもない。

　見たこともない。

　ブーツがあった。

「……」

　慌てたのか、余裕がなかったのか。

　乱雑に脱ぎ捨てられた、２足の、２種類の靴。

　それをみて、がちりと体は固まった。

「……」

　何があったのか分からなかったが。

　すっと、全身から血の気が引いていくのを感じた。

「……」

　それからどうしたのだったか……。

　奥の部屋から、知らない女の人が出てきて。それにつづいて、あの人も出てきて……？

　何事かと問い詰めでもしただろうか。

　それとも、ただ唖然としたまま、あの人の言い訳を聞いていただろうか。

　あぁ。どうも曖昧だが。

　出てきたのは確かで。

　ここに逃げてきたのは確かで。

「……」

　こういう時って。雨でも降ってくれるもんじゃないのか。

　ドラマじゃぁ、大抵そうだろ。

　そうすれば素直に泣けそうなものだが。

　ま、こんな所で大声上げて泣きはしないが。

　泣いても不思議に思われないような演出ぐらいは欲しいものだ。

　あぁ、でも。

　雨の中で、傘も差さないでいる方が、あやしいかもしれないな。

「……」

　突然、びゅうと吹く風が。

　雨の代わりだと言わんばかりに、桜の花をちぎって落とす。

　私の上に舞うそれが。

　１枚、頬に落ちてきた。

　ああもう。

　うっとうしい。

　きもちわるい。

「……」

　けれど、ぬぐおうとは思わなかった。

　ぺたりと張り付いたそれは、酷く冷たくて。火照っていた頬を、冷やしていく。

　ぐずりと、痛む鼻の奥が、少しマシになったような気がした。

　熱くなり始めていた目の奥から、痛みが引いていくような気がした。

「……」

　少しずつ。

　いろんなものが引いていく。

　冷めていく。

　―覚めていく。

「……」

　この切り替えの早さは、我ながらどうかと思うが。

　まぁ、これ以上ここに居るわけにもいかないし。

　アイツらもいい加減、出ていっただろう。

　これで、まだいたら、もう放置だ。知らない。

　そのまま、近くのカフェにでも行って、自分のご機嫌取りをしてやろう。

　あぁ、会社に行くのもいいな。

　仕事がないわけではないし。

　そういえば、後輩に飲みに行かないかと誘われていたんだ。

　いきなりになるが、今日誘ってみよう。

「……っし」

　おーけーおーけー。

　色々と戻ってきた。

　私は、アイツにかまっている暇はない。

　そんな時間の無駄はない。

　さっさと、どうにかしてしまおう。

　お題：ブーツ・結婚指輪・雨