華蓮と由紀と史（６）
華蓮は、しばらくして帰っていった。
母美智子が、「食事でも」と誘ったけれど、この後、洋子とマスターと打ち合わせがあるとのこと。
史は残念な顔、由紀は複雑な顔で、華蓮を見送った。
美智子が、うれしそうな顔。
「そうかあ、華蓮ちゃんが動けばいいねえ、人当たりも柔らかいし、頭も切れるし」
史も珍しくニコニコしている。
「うん、楽しみが増えたなあ、勉強しながら、いろんな講義を聴くかな」
ただ、由紀は表情が冴えない。
「どうせ、何を言っても、懐石と料理と作法の勉強をしなさいだろうし」
「文化講座は、関係させてもらえそうにない」
「結局、華蓮ちゃんと加奈子ちゃんと愛華ちゃん、それから史の仲良し四人組でやるのかな、ほんと、気に入らない、仲間はずれだ」
そんな由紀に、史が突然、声をかけた。
「ねえ、姉貴、懐石料理って言うよりは、日本の中世の料理のメニューの本を神保町の古本屋で見つけたんだけど」
由紀は、史の言わんとすることがわからない。
じっと史を見ていると、史がいきなり由紀の手を握った。
由紀は、キョトン。
「何よ！史」
と思うけれど、史は由紀の手を握ったまま、引っ張るように歩き出した。
その史は、割と真顔。
「あのね、『信長のおもてなし』って本なんだけどさ」
「足利時代の将軍の宴会のメニュー、信長安土城の家康接待メニュー、信長、秀吉茶会の話」
「とにかく、日本の食生活の根本となったメニューとか、食材の話が満載なの」
手を引っ張られて史の「講釈」を聞くばかりの由紀は、まだキョトンとしたまま。
「ねえ、それを私に読めってことなの？」
「だいたい、面白い本なの？」
ただ、そんなことを言いながら、自分から史の手を離そうとはしない。
史は由紀の顔をしっかりと見た。
「日本の懐石を含めて、食生活の基盤は中世だよ、読みやすい本になっている」
「僕は勉強もあって、途中までだけど、姉貴が先に読んで」
由紀は、そこまで言われてようやく史の意図がわかった。
「うん、史がそう言うなら、読んでみる」
由紀は、史の真顔には、案外弱い。
史は、そんな由紀に
「あの本を読んでおくと、清さんとの話もスムーズだろうし」
「清さんにも、面白い本だと思うよ」
「姉貴にも、頑張ってほしいから」
と、また真顔。
由紀は、途中からうれしくなってきてしまった。
「うん！史、ありがとう！早く読みたい」
今度は由紀が、史の手を握りなおした。
由紀は、史を引っ張るように、階段をのぼっていく。
子供二人の様子を眺めていた母美智子は、肩をすくめた。
「はぁ・・・全く、どっちが年上なのか、わからない」
しかし、別の思いも浮かんできた。
「でも、私もその本を読みたくなってきた」
「・・・って、そういう日本食の歴史なんて文化講座もいいなあ」
「実際に、信長メニューを再現して食べるのも、面白そう」
美智子の料理人の目が、輝きだしている。
