三年生になった史と里奈のデート（８）
史に声をかけてきた少々年輩の女性店員は、本当にうれしそうな顔。
そして、「あらーー・・・懐かしい」と、史と里奈の前まで歩いてきた。
ネームプレートには「菊田」と書いてある。
史は、少しキョトンとしていたけれど、途中からわかったらしい。
「あ・・・もしかして・・・菊田さん？昔・・・祖母様と一緒の時に」
と、立ち上がってキチンとお辞儀をする。
そんな史を見て、菊田とネームプレートをつけた女性店員は、ますますうれしそう。
「そうねえ、昔、お祖母様といらしてくれたわねえ、お祖母様とは、お花の関係でいろいろ教えていただいております」
史は、里奈に目で合図。
里奈も立ち上がると、史は里奈に少し説明。
「里奈ちゃん、菊田さんって言って、子供の頃から親しくしていただいているの」
里奈も、事情を察していたらしい、キチンと頭を下げる。
菊田店員は、そんな里奈にも、目を細めた。
そして、史に
「ねえ、あの可愛らしかった史君が大きくなって、今では、こんな素敵な彼女を連れて、ここのお店に寄ってくれるなんて、うれしいなんて言葉を越えて、幸せです」
「私はねえ、さっきから史君がナボナを食べる姿を見ていて、ピンときてね」
「少し不安だったけれど、声をかけてみたの」
史もうれしそうな顔。
「菊田さんも、本当にお元気そうで良かったです、祖母には僕から伝えておきます」
「ナボナも、本当に美味しかったです」
里奈は、そんな史を見て、またうれしくなった。
「史君が笑うと、みんな幸せになるのかな」
そして
「沈んでいると不安になるけれど、今日はここでデートが正解だったなあ」
と思っていると、菊田店員が里奈を手招きする。
里奈が「え？」と思って菊田店員のところに行くと
「里奈ちゃんって言うのかしら、少しお願いがあるの」
と、やさしい笑顔。
里奈が「はい」と頷くと
菊田店員
「あのね、ここのお店のバームクーヘンを」
と二箱手渡してきた。
里奈は、話が飲み込めない。
菊田店員は、そんな里奈の耳元で
「あのね、ここのバームクーヘンは史君と史君のお祖母さんの大好物」
「一つは里奈ちゃんのお家に、もう一つは史君に」
と、ささやく。
「え？」
となった里奈に、菊田店員。
「絶対史君を大事にしてね、それも私からのお願い」
里奈の顔は、本当に赤くなっている。
