玉鬘講義（５）
由紀と里奈、奈津美はそのままキッチンに入った。
マスター
「ああ、試験前でごめんね、由紀ちゃん」
そう言いながら、紙包みを開ける。
美智子も紙包みから出てきたものを確認する。
洋子や結衣、彩、美幸もキッチンに入ってきた。
洋子
「うん、いい出来」
他のメンバーも頷いている。
由紀
「ありがとうございます、これは最後ですね」
ニッコリとしている。
美智子は
「聞いていきなさい、せっかくだから」
由紀は
「うん、史が危なっかしいから、手伝う」
ということで、残っていた柿の葉寿司を食べる。
由紀が満員の客を書き分け、史の隣に立つと
史
「試験大丈夫？」
由紀
「試験より史が心配」と強めの口調。
同じくかきわけてきた里奈も、ハラハラしている。
さて、晃はそんな姉弟のことなど、かまってはいられない。
「それでは、軽食も済んだということで、玉鬘の続きをはじめます」
「玉鬘は、大宰少弐と一緒に九州に下り、当時から言えば田舎での生活」
「生活そのものは安定していたようですが、なかなか京都に戻る手立てがない」
「そのうえ、大宰少弐は赴任地で死んでしまい、それにかこつけたのか、地元の有力者に強引に、またしつこく求婚されてしまう」
「ただ、求婚といっても、実体は数ある愛人の一人程度で、これには玉鬘お付きのものも、ヘキエキ状態」
「お付きのものも、大宰少弐の長男以外は九州で結婚したり、子供がいたりで、長年の九州暮らしに根付いてしまっていて、なかなか脱出は難しい」
「それでも、もう、玉鬘も絶対イヤなので、無理や危険を押して、京都からお付きで下ったものも、散り散りになった状態で、舟で京都に逃げ帰ったのです」
晃は、ここで一息をつく。
すると由紀がさっと、冷たいほうじ茶を晃に差し出す、
晃はゴクリと飲み干し
「うん、ありがとう、美味しいよ、由紀」
やさしく笑う。
由紀も、うれしそうな顔になる。
「そこで、京都にいても、なかなか暮らしの目途が立たない」
「幸い手持ちのお金が少々あったから生き延びたけれど」
「母夕顔の付き人の右近も、どこに行ったのか行方もわからない」
「あちこち万策尽きかねて、とうとう長谷寺に全員が参拝をするのです」
晃はここで一呼吸する。
「まあ、ここまでが、玉鬘の人生の本当につらい時期なのです」
マスターがつぶやいた。
「本当に他人に振り回されるだけの人生だね」
「母は、生霊に殺され、何もわからず九州に行って」
「地元の親分みたいな男の、愛人にされそうになって」
「まあ、それも京都のハクをつけるだけさ」
「それで、京都からの仲間を散り散りにして、京都に逃げ戻る」
美幸がクスッと笑う。
「さて、ここからが、にゅうめんから発展した話ですね」
マスターは頭をかいている。
