クズはクズらしく死ね

８

「私のせいじゃない」

　両手を握りしめて発言すれば、どよめきが生まれた。

　意味が分からない。何故私は、こんな、裁判紛いのことをされているんだろうか。

　城の大広間で、王らしき男が私の正面に鎮座し、王子（ゴミ）、その弟とミサキが傍から私を見つめている。ミサキは弟に寄り添い、弟はミサキの肩に手を回している。あいつらはできてるらしい。

　ミサキが発狂して数日後、突然部屋に押しかけた兵士に引っ立てられ、私はここに連行された。今は王から、何故聖女の役目を果たさなかったのか、尋問をされている。

「だが、使用人の証言によれば、そなたは自ら聖女としての職務を放棄したばかりか、あまつさえ女神を侮辱したそうだな」

　その瞬間、傍聴人達が一斉に怒りの声を上げた。

　ギャーギャーやかましいんだよゴミどもめ。私はんなことしてねえよ。捏造すんじゃねえよ政治家かよ。

「聖女の役目を全うするだけでなく、我が息子エドワードの心の支えともなったミサキ殿に対しても、手酷い態度をとったとか」

　また怒声が響く。エドワードってのは弟の名前だったのか。ミサキが奴だけでなく、城の多くの人間に好かれているってことがはっきり分かる。やったねミサキちゃん、逆ハーだよ！

「…待ってください」

　そのミサキが声を上げた。今まで浮かない顔で見物していたが、何か言いたいらしい。弟が制止しようとしてミサキに拒否される。弟は落ち込んだ様子だったがすぐに私を睨みつけてきた。氏ね。

「アンジェちゃん…答えて。あなたは、どうして彼らに協力してあげようとしなかったの？」

「そもそも何で協力しなきゃいけないんですかね？私被害者なんですけど」

「確かに、拉致みたいなものだったけど…彼らはそれくらい切羽詰まって、この国を救おうと躍起になっていた。そのことに、何も、感じなかったの？」

「…知らねえよ」

　お前と私は違う人間だろうが。意見押し付けてくんじゃねえよ。

「知らないって…この国の人達がどれだけ苦しんで、どれだけ私達の力を欲していたのか、あなたは知ろうともしなかったんじゃないの！」

「苦しんでたら人をさらってもいいのか。じゃあ可哀想な過去を持つ人は人を殺しても許されるんですね！復讐とか、その典型ですよね！もしかしてざまあとか好きなんですか？」

「何の話をしてるの！？」

　それはこっちの台詞なんだよ。

　ミサキは苛立ったように頭を掻いて、ふと真面目な表情で問いかけてきた。

「…これで、最後にする。あなたには…愛している人はいる？」

「…は？」

「友達でも家族でも…あなたが信頼している人、もしくは、あなたを愛し、あなた自身も愛している人は、いる？」

　何だ、それは。

「…何それ。え、自慢ですか？自分には愛しい人がいるわよって？お前みたいなクズとは違うって？イケメン彼氏持ってんだぜいいだろって、そういう話ですか？」

「えっ？ち、ちが、そういう意味じゃ」

「見下してんじゃねえよ」

　ふざけるなよ。

「分かんねえのかよ。お前みたいなバカ女がモテると思ってんの？勘違いしちゃったの？」

「…な」

「だってお前ブスじゃん」

　垣根が押し破られた。

　傍聴人がどっと押し寄せてくる。

　何度も殴られ、罵詈雑言を身に受ける。何とか顔は死守する。顔さえ残ってれば私は負けない。

　美醜感覚イカれてんのかよこいつら。きめえな、オタサーの姫ってこういうのを言うのかな。

　騒ぎは止まず、私が意識を失うまで続いていた。

　気付けば、両手両足を縛られて、どこかへ積み荷のように運ばれていた。

　何日も何日も必要最低限の水しか与えられず、揺れに悩まされ眠ることもできずに運搬され、ようやく降ろされた時には心身ともにボロボロになっていた。殴打の痕も治っていない。

　馬車から引きずり出され、立たされたのは、雪の降る山の、崖際だった。

　別の豪華な馬車から颯爽と現れた王子（ゴミ）が告げた。

「お前はこれから罪人として、ここから突き落とされるのだ！」

「…え」

　そんなの聞いてない。知らない。

「ふん、俺は初めからお前は怪しいと思っていた！俺に逆らい、あの聖女を傷付け、女神を愚弄したお前が許されることは、未来永劫ないだろう！」

「いや、いやいやいや、待ってよ。ここから？落ちる？死んじゃうって。何言ってんの？」

「だから、殺すと言っているだろう。自身の罪を悔い改めるといい、あの世でな！」

「たっ…」

　言い切る王子（ゴミ）に、寒気がする。崖の底を見る勇気はない。怖くてたまらない。声がつっかえる。

「助けてください…ごめんなさい、ごめんなさい、死にたくない、助けてください、お願い、お願いします」

「詫びるなら、あの世で女神にするんだな」

「ヒッ」

　背中を押された。

　ふわりと体が宙に浮き、直後、落下が始まる。

「いやあああああああああああ！！」

　悲鳴は崖下に吸い込まれていった。

　凄まじい衝撃に、背中を丸める。水だ。崖の底には水が流れていた。

　鼻と口から水が入り込んできて、息が止まりそうになる。冷たい。痛い。苦しい！

　流れが早い。どうにか水面から顔を出して息継ぎをするのが精一杯だ。

　溺れそうになる中、ちらりと見えた光景に絶望する。

　流れの先には何もなかった。

　つまり、滝だ。

　今度こそ、命はないだろう。

「た…たすっゴボッ」

　必死で叫んでも、助けは来ない。

　誰も、私を助けには、

「掴まりなさい！」

　咄嗟に縛られたままの両手を持ち上げる。

　何かに引っかかった。

　網だ。

　少し流されるも、体は止まる。

　ゆっくりと岸に引き寄せられ、私は地面に這い出した。

「危ないところでした」

　上半身に絡まる網と手足の縄を解いて私を助けてくれたのは、教育係だった。