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36# 影と募る不安【レオンハルト目線】

商業都市シャンクを離れてから、ディアーナの様子がおかしい。

いや、理由は分かっている。

影という存在がディアーナにくっついているからだ。

シャンクを出てからディアーナは、一人の時間を欲するようになった。

元々が、鍛練したいだの強くなりたいだの言っていたので、まぁ…何となく分かっていた。

今さらながら…

なぜ、ディアーナが俺に「護身の術を教えて下さらない？」と言って来た時に、寝技なんか教えようとしてしまったのか…。

そのせいでディアーナが俺を警戒して近付かなくなってしまった。

そこで現れたのが影だ。

王子サマや、令嬢ディアーナを影から護衛するのは当然だろうが、もう姿見せてるし影ではないな！

それにしてもくっつき過ぎだろ！と、最初は子供じみた嫉妬をしたのだが……。

今、心がざわついているのは、そんな単純な理由ではない。

影が、読めない。その存在の在り処が分からない。

あまりに気配を殺すのが上手いので、反射的に「奴」を探ってしまった。

人の技ではない、神の域の業で。

力を行使した瞬間、目が合った。

奴は目を細め、涼しい顔で微笑を浮かべた。

何者なのか、何であるのか、何処から来たのか、全て読めない。

人の身で出来る隠蔽ではない。

ゆえに、おそらく人間ではない。

長い長い時を生きて来て、初めてまみえる異色の存在。

それが、ディアーナの傍らに居る。

目的が分からない。

俺なのか、ディアーナなのか……。

それが、とてつもなく恐ろしい。