メローヴィス王国へ！(１)
メローヴィス王国領。
この地域は神秘のヴェールに包まれてきたが、最近になってその実態がわかってきた。
最近になってこの国は、他国との交流を積極的に進めるようにし、その一環として、次々とイベントを開催するようになってきた。
その１つが、『メローヴィス王国主催万国博覧会』というイベント、
通称、『万博』とも呼ばれる。このイベントには世界中から様々な絵画や彫刻、陶芸品などが出品されるという。
第２の無人島をひととおり調べてみようと思ったが、今のところは、取り立てて調べるようなものもない。
「おかげで、ゴブリンたちはおとなしくなりました！」
コロボックルのココロからも、お礼を言われた。
が、もともとノボルは、実はメローヴィス王国に行ってみたいという、かねてからの願望があった。
『万博』をこの目で見てみたいという願望があった。
もともと、無人島探検記などを読むのが好きで、ライトノベルのダンジョン探検記や、モンスター百科、レアアイテム百科、伝説の武器防具に関する本を読んだりするのが趣味だった。
無人島に生息する動植物や、ダンジョンの構造、罠や仕掛けの種類、モンスターの属性、特徴、種類、名称、レアアイテムの名称、由来、効果、また、伝説の武器防具の名称、由来、それにまつわる神話の物語など。
これも勉強のうちだろう、とノボルは考えていた。
親の英才教育で、がんじがらめで勉強と読書しかやることがなかったノボルだった。
だから自然とそれが身についた。
メローヴィス王国の王都には、世界的に有名な図書館があるという。
蔵書は数千冊、いや数万冊ともいわれる。
そんな中、ノボルはまた１人の仲間と知り合う。
衛兵ブルース・ウイル・スミスの知り合いの、リディアという、ムチ、槍、魔法の杖を使いこなす女だ。
「ここにノボル・シマウチさんっていう人がいるって聞いたけど。」
「ノボル・シマウチは僕だが。」
リディアはノボル・シマウチという名前を聞いたとたんに、
「やっぱり、あなたがノボル・シマウチさんだ。
能力って顔に出るみたいね。
ノボル・シマウチさんは頭脳派で、私の知り合いのブルース・ウイル・スミスは怪力自慢なのよ。」
そこにブルース・ウイル・スミスが、扉を開けて入ってくる。
「リディア!?リディアじゃないか!?久しぶり！」
「ブルース!?ブルースじゃない！
やっぱり、ここで働いてたんだ！」
リディアとブルースは、実は幼なじみで、かなり昔からのつき合いのようだ。
が、このリディアは可愛い顔をしているが、実は勝ち気な性格で、言いたいこと、思ったことがあると、ずけずけと口に出してしまうようだ。
「誰が可愛い顔だって？」
ブルースもやはり、思ったことをずけずけと口にしてしまうタイプのようだ。
「やっぱりね、ブルースは昔からそうなのよ。
やっぱり、能力や性格ってのは、顔に出るのかしらね。」
「何だとっ!?」
「何よ!?」
いきなり痴話げんかになってしまう２人だが、実はけんかするほど仲がいいとも言う通り、まさにこの２人はそういう関係だった。
「さてと、ノボルさんはやっぱり頭脳派？
だけどどうも知識が偏り過ぎているみたいね。
もっといろんなジャンルに興味を持たないと。」
リディアはそう言ったが、ノボルは実は歴史や地理、それに世界地図などにも詳しい。
それと、魔道書なども読みあさっている。
ノボルは世界地図を広げた。
「今度は、メローヴィス王国に行ってみたいんだ。
僕らが今いるキングスリング島は、この世界地図で見たら、最南端にある。
キングスクラウン大陸は、大陸の中では最南端の大陸。
オーストラリア大陸くらいの位置にある。」
「はあ？オーストラリア大陸!?」
おっと、ついつい前の世界の基準で言ってしまう、ノボルの悪い癖だ。
ノボルは説明を続ける。
各大陸の位置についても説明する。
理屈っぽいところがあるのも、ノボルの悪い癖かもしれない。
「ここにあるのが、キングスクラウン大陸、そしてこっちにある島が、キングスリング島だ。
キングスクラウン大陸から見て、北東の方向にある大きな大陸が、メローヴィス王国のあるレディーファースト大陸だよ。
キングスクラウン大陸から、ちょうど少し北の方にある、小さな島が、第２の無人島、
このたび僕らがコロボックル島と名付けた島だよ。
そしてそのコロボックル島からさらに北、レディーファースト大陸から見ると、北西方向にある大陸、この不気味な感じの大陸が、悪鬼の国があるという、ラクシャーサ大陸だ。」
大陸の位置関係もひととおり説明を終えて、さあそろそろ、メローヴィス王国へ向かう旅を始めるとするか。
メローヴィス王国領。
ビスタの港町からメローヴィス王国領までは、本当に何もない、広い広い平原が広がる。
空にはペガサスや飛竜、それにグリフォンまでが飛び交う。
今回のパーティー編成は、僕、ノボルと、カトレーダ、ブルース、それとリディアの４人。
カトレーダだけは毎回、毎回、連れていっている。それからブルースは、連れていかないと文句を言われそうだから、連れていっている。
それと、この間仲間にした、リディアを連れていくことにした。
冒険のたびにパーティー編成が変わる。それも無理はないか。
仲間キャラの数が増えてくると、どうしても全員は連れていけなくなるから。
あまり大挙しておしかけてもなあ…。ここは４人程度で行くとしよう。
僕らはまず、キングスリング島の港の船着き場から、船に乗り込む。
途中、海の上で、ピラニア６匹と戦う。
ピラニアといっても普通の大きさではなく、モンスターとして現れる、大きなピラニアだ。
僕らはまず、そのピラニア６匹を倒す。
すると、さらにピラニアが６匹現れる。
「何匹出てくるんだよ。」
僕らはその後、さらにそのピラニア６匹を倒し、計12匹のピラニアを倒した。
ようやく船はビスタの港町に到着。
「さあ、ここからいよいよ、メローヴィスへの道だ。」
メローヴィスへの道。世界の街道を行く旅だ。
海路は帆船。陸路は、徒歩か幌馬車か。たまにキャラバン隊が通りかかることもあるという。
「こんな時に、オートバイでもあったらなあ…。」
するとなんと、本当にオートバイが現れた。
ブルース「すげえな！本当にオートバイってのが、出てきたよ。」
リディア「だけど、２台しかないよ。どうするの？」
ノボル「実はこのオートバイは、２人１組で乗るんだ。」
リディア「えーっ！それじゃあ、私はブルースと２人で乗るのー!?」
ブルース「えーっ！俺はリディアと乗ることになるのかよ。
まあいいや。そうと決まったら、さっそく乗っていくか。」
ノボルとカトレーダ、ブルースとリディアの２人ずつで、２台のバイクに乗ることに。
カトレーダはノボルの後ろに乗り、ノボルが運転することに。
リディアはブルースの後ろに乗り、運転するのは、ブルース。
ヘルメットもしっかりかぶって、いよいよ、出発進行。
カトレーダ「それじゃ、ノボルさん、よろしくお願いします。」
ノボル「ああ、わかってるよ。」
リディア「しっかり運転してね。お願いね。」
ブルース「任せとけって。」
そしてオートバイは、メローヴィス王国の王都に向けて走り出す。
本当に何もない、だだっ広い平原を走る。
途中で、高層ビル群の瓦礫らしきところを見つけた。
「あの建物が何なのか、ご存知ですかな？」
このあたりの家に住んでいるらしい、老人が尋ねてきた。
「昔の都市？」
「そう、これは大昔の、魔法戦争によって破壊され、打ち捨てられた、都市の残骸じゃ。
戦争というのはいつの時代も、このような傷跡を残す。
同族同士が殺し合うような時代に向かっていくなど、人間というのは生命体の中で、最も愚かな存在といわれる。
そればかりか、昔の人間たちが築き上げてきた、負の遺産も含めて、我々の父祖たちの痕跡を、平然と破壊し、荒らしまわるなど、
まさに愚かな人間の、その愚かな人間の歴史の中でも、またさらに愚かな者たちの、蛮行じゃよ。」
なんだか説教くさい話になってきたが、なぜか、みんな聞き入っていた。
そして僕ら４人は、オートバイに乗って先を急ぐ。
そして、ついに見えてきたぞ、あれがメローヴィス王国の、王都の灯りだ。
到着した時には、日も暮れて夜の灯りが灯っていた。
「これがメローヴィス王国の王都か！」
