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宿題リスト

九月に間に合ったので投稿します。

＜第十五章＞

　教卓に戻った担任の先生が、出席簿を閉じる。

　「じゃあ、夏休み。気を付けて過ごすように」

　そう言うと、最後に「日直」とだけ言った。

　「きりつっ、きょーつけ、れい！」

　号令が終わった途端、一気に教室が騒がしくなった。

　「夏休みだって、ヒルリエ」

　ついこの前に買ったエアコンの風が当たる所で、冷たい麦茶を飲む。うーん、快適。

　「何しようか？」

　ガリガリ氷をかじっているヒルリエは、氷を飲み込むと尻尾でカレンダーを差した。

　「あ、そっか。宿題やんなきゃね」

　結露した水がテーブルに残した細切れの丸を布巾で拭いて、大量に配られたプリントを取り出す。ホークスに渡さなきゃいけない物もあった。

　明らかに必要ない保険室からのプリントの裏に、宿題リストを作っておいた。こうしておけば、やり残しとかなくなると思う。

　宿題と、ホークスに渡すのと、必要ないのを分ける。

　「・・・なんか、結構あるんだけど」

　ほぼ全部の教科から宿題が出てる。しかも数学と理総は冊子。国語は読書感想文二つだし、英語は無意味に単語とか。何がしたいんだろう？

　目標日数と内容を一緒に書き込んで、だけど途中でやめた。だって意味わかんない宿題が多いんだもん。

　「ヒルリエ、美術館って何？」

　美術科の宿題。美術館へ行って、レポートを書け。

　「あと、新聞って何？」

　保健体育の宿題。一学期にやった内容を深めて新聞を書け。

　「英語のこれ。やってもやらなくてもいいって、どういうこと？」

　もはや宿題でもなんでもない。

　ヒルリエも、わからないみたいで首を傾げてる。でも、だからって、先生に電話するのはちょっと違う気がする。どうしよう？

　二人（一人と一匹）で考えていると、電話が鳴った。

　「もしもし？」

　『お、恭介？今、大丈夫か？』

　友哉だ。・・・よかった。

　「大丈夫だけど・・・美術館って何？」

　『えっ、マジ？俺そっから説明すんのか？・・・あー、まぁ、簡単に言うと絵とかが沢山置いてある場所だ』

　そっか。学校の美術室を思い出したけど、たぶんそれとは違うモノだと思う。

　『って、ちげーよ！確かに美術のことで電話してるけどな、いきなり逸らすんじゃねぇよ』

　なんか怒られた。

　「・・・レポートのこと？僕、知り合いに詳しい人がいそうだから、その人に聞いてみようって思ってたんだけど」

　組織には色んな人がいる。というか、大体変な人。きっと美術系が好きな人がいるはず。

　『なるほどな。こっちはさ、なんか井上に誘われて、だな・・・』

　そういえば、高山君と栗原君が友哉達を指して嘘泣きしてたのを思い出した。りあじゅう(・・・・・)がどうとか。

　「二人で行けばいいんじゃないの？」

　『なんでそうなる。まだ続きがあるんだよ。井上曰く「従姉も誘っちゃった」らしい。だから、な？』

　な？って・・・。

　「いいけど、いつ？予定空けとくから」

　ヒルリエにボールペンを取ってもらった僕は、真っ白なカレンダーの空白を眺める。

　『よっしゃ！えっと・・・その従姉の予定が空いてるのは八月の一日あたりなんだと。だから一応一日な』

　「わかった」

　カレンダーに予定を書き込んで、電話を切った。夏休みは忙しそうな感じがする。

　とりあえず、リスト作成に戻る。意味わからないものとそうじゃないのを分けたら、ちょっとすっきり。

　「何か・・・」

　裁縫道具を見つけた僕は、リストを壁に縫い付けておくことにした。

　数学、あと二ページ。国語は終わった。英語は結局やらないで・・・。

　「何やって・・・うわっ！？待ち針かよ」

　裕奈さんに追い出されたわけではなく、普通に用事で僕の部屋に来たホークスは、壁に刺さってる針に驚いた。

　「壁が硬いから、刺すの大変だった」

　「画鋲は？」

　「なにそれ」

　「・・・・」

　ため息をついたホークスは、僕の宿題リストを覗き込むと何かを納得した。

　「そうか、宿題か。もう大半が終わってんな」

　「だって簡単だもん」

　でも、量だけは多いから時間が掛かる。

　「俺は最後の最後にやってるようなもんだったからな、さすがに出来が違う」

　ぽんぽん、と僕の頭に手を置いてくるホークス。

　「八月、予定が沢山入ってるんだ。だから今の内にやっておこうって、皆で」

　今にも飛び掛りそうなヒルリエを押さえながら答える。どうしてヒルリエはこうなんだろう？

　ホークスがこの部屋に来た理由は、仕事について。意外な事に、仕事は大体いつも通りみたい。でも、宿題が終わった後暇になるからちょうどいいかも。

　「・・・あぁ、そういえば、お前に休暇の許可が下りた。好きな時に取っていいんだそうだ」

　「えっ？」

　休暇？僕に？何で？

　「カエサルがアイネイアスに言ったんだそうだ。それで・・・」

　ホークスはポケットから一枚の紙を取り出すと、僕に渡してきた。

　「何？」

　「カエサルからだ」

　畳んであるそれを開くと、文が一行だけ。

　『学校がどんなものだかわからないが、今の内に楽しんでおきなさい』

　「先生・・・」

　何となく、胸が苦しくなった。

　「休みを取る時は、俺に言えよ？」

　「・・・うん。でも、本当にいいの？」

　仕事なんて休んだことないのに。そんな事、急に言われても困る。

　奇妙な顔をしたホークスは、首を掻くとため息をついた。

　「そうか。そうだよな。お前・・・」

　今まで人殺し以外、知らなかったんだもんな。

　「勉強できるけど？」

　「そりゃあ偏った教育方法で」

　首を傾げた僕は、ふと時計が目に入った。もう九時だ。ホークスもそれに気が付いたみたいで、自分の腕時計を覗き込んでた。

　「もうこんな時間か」

　「今日は仕事ないみた・・・い？」

　「どうした？」

　僕は台所の窓を見て、それから玄関の方を見る。

　「ホークス、伏せて」

　「はぁ？」

　僕が警告した次の瞬間、台所の窓ガラスが割れた。あと、ホークスの真横で跳弾。

　「なっ・・・！？」

　「狙撃、だね」

　台所のが曇りガラスだったからよかったけど、あれが透明だったら死んでた。

　ヒルリエを盾の形にして、第二射撃を防ぐ。

　「僕、狙撃苦手なんだけど」

　「ちょっと待て。今何とかする」

　ちゃっかり曲がり角の所に隠れてるホークスは、携帯で電話し始めた。

　台所の向こうは、何もなくて見晴らしがいい。その奥には狙撃にちょうどいい十階建てのマンション。ちゃんと把握しておけばよかった。

　第三射撃も防いで、それからヒルリエをホークスの方へ投げた。

　「あ、おいっ」

　携帯を仕舞ったホークスがヒルリエを拾い上げる。

　「大丈夫。狙いは僕みたいだし、もう無理だから」

　ホークスの部下さんが手を打ってくれたみたい。気分的に、狙撃手の人が死んでるってわかったんだ。

　割れたガラスを踏まない様にして、台所の上に立つ。・・・撃ってこない。やっぱりね。

　「デス、いい加減に・・・わたたたっ！こいつ、噛み付くな！」

　自分で蛇に戻ったヒルリエが、ホークスの手に噛み付いて離れないのが見えた。

　「変なとこ、触ったんでしょ？」

　「知るか！」

　でも、ヒルリエ怒ってるし。

　尻尾を引っ張って取ろうとしてるホークスと、意固地になって噛み付いてるヒルリエ。

　「ふふっ」

　「笑うなっ。笑う前にどうにかしろ！」

　台所から降りた僕は、ヒルリエを呼んだ。

　首に巻き付いたヒルリエを撫でてながら、部屋を見渡す。壁には穴が開いてて、床はガラスまみれで、無事なのはテーブルの上ぐらい。宿題が置いてあるから、平気でよかった。変な言い訳しなくていいし。

　「ったく、まさか町のど真ん中で狙撃か」

　まさか、ね。このぐらいだったら誰だって出来そうな気もしなくはないけど、そしたら銃が高性能ってことになる。性能は、経験を上回ったりもする。

　「窓、どうしよう？」

　もう一度携帯を開いたホークスが生返事する。どうしたんだろう？

　「何かあった？」

　「いや・・・。お前、しばらく気を付けた方がいいかもな。これはさすがにカバーできない。＜目＞もお手上げだ」

　監視機関。また出てきた。

　「そうなんだ」

　そうなると、僕はいつ殺されるかわからない状態で過ごさないといけない。宿題もそろそろ終わりそうだし、まだ夏休みは長いし、いい暇潰しになるかも。

　「窓は明日直してやる。今晩は我慢してくれ」

　「わかった」

　理科の地学。最後のページが終わった。

　「お、わっ、たぁーっ！！」

　「お疲れ様」

　ペンを放り投げて大きく伸びをした僕の前に、珍しく女の人になってるヒルリエが紅茶を置いた。

　「あ、ありがとう」

　アールグレイのアイスティー。

　広げた冊子をまとめて、ファイルに入れる。これで残りは美術と保健だけ。

　椅子に座ったヒルリエは、僕を見て微笑んだ。

　「こんなに勉強したのは、久しぶりですね」

　「そうだよね。・・・あれ？ペンは？」

　後ろを見ると、床に転がってた。

　ペンを拾ってケースに仕舞う。ついでにファイルもペンケースと一緒に鞄に入れておいた。

　「学校の定義は知ってたけど、こんなに面倒なモノだって知らなかった。全部わかってるって辛い」

　予習の必要はないし、滅多な事じゃ九割落としそうもない。

　「いいと思いますけど。何も知らないよりは、余程」

　椅子に座りなおした僕は、紅茶を一口。ヒルリエの入れてくれた紅茶は美味しかった。

　「確かにね。・・・そういえば、ヒルリエはどっか行きたい場所とかないの？休暇取っていいみたいだし、遠出しても平気そうだけど」

　「えっ？」

　買っておいたみかんゼリーを食べてるヒルリエが、スプーンを持ったまま固まる。

　「それは・・・」

　僕、なんか変なこと言った？

　すごく迷ってるヒルリエを見るのは初めてで、こんなこともあるんだって思った。

　「・・・私は、貴方といるだけで十分です。どんな姿でも、どこにいるのか知覚出来るので」

　「そっか」

　遠慮しなくていいのに。

　「じゃあ、ヒルリエにもわかるように、眼鏡するよ」

　「そこまでは・・・」

　あっ、と声を上げたヒルリエ。席を立つと隣の部屋から黒い何かを持ってきた。

　「これ、直しておきました」

　「チョーカー？・・・あ、本当だ。直ってる」

　「それに合うような服を買わないとダメね」

　服とか、わかんないよ。

　「予定まで、あと十日。それまでに新調しましょう」

　「えっ、あ、うん？」

　僕の反応が面白かったみたいで、ヒルリエは声を立てて笑った。

作者はまだ宿題が終わっていません（笑）ああやってできたら理想ですよね。