23.意地悪侍女は命じられていた
二日後のお茶の時間、エル様は話を切り出した。
「陛下が大騒ぎしているので、明日出発したいと思う」
「はい」
注文した服はまだ半分ほどしか届いていないが、作った分から運ばれていた。そのため最低限の衣服は足りる。実家から送られた木箱は、二週間ほどかかるらしい。嫁入り道具の家具や侍女達の荷物も一緒だから、仕方ないわね。
国王陛下にしたら、今回の騒動がなければ私の顔を見ていたはず。だから苛々しているのかも。弟の妻になる女が、いつまでも顔を出さず渋っていると思われたら嫌だ。歓迎されるうちにお伺いしよう。
「ドレスは王都で買おう」
「あ、いいえ。その心配ではありません」
お茶菓子に伸ばした手が止まったので、不安がっていると思われたみたい。正直にすべて説明し、ついでに私を睨んだ侍女のことを尋ねた。
思い出の服が着られなくなったのは悲しいけれど、まさか極刑だったりしないわよね？ そんなの、ずっと気になって辛い。結局、自分のことしか考えてないのだけれど。
「ああ、彼女なら命じた者をあっさり白状してくれたので、恩赦を与えた」
「おんしゃ……」
私の知る恩赦は、国をあげてのお祝いなどで罪人の刑期を短くする行為よ。終身刑の場合は、待遇が改善されるの。
「私の知っている恩赦と少し違う気がします」
「ああ、我が国は罪人が素直に罪を認めた場合や、主犯の存在を知らせたり、次の犯罪を防ぐ情報提供をしたら、罪を軽くする制度がある」
まとめて恩赦と呼ぶみたい。なるほどと頷いた。というか、今回の場合、私への嫌がらせを命じた人がいたって意味？ 自分でやらないで、侍女にやらせるなんて最低だわ。
「命じられた侍女は上位者に逆らえない。となれば、主犯の方が罪は重い」
エル様の説明に大きく頷いた。私を睨んでいたのも、命じた人が私を悪く言ったせいだ。そう付け加えられ、納得した。
ほぼ初対面なのに、どうしてあんなに睨まれたのか。疑問だったのよ。
「姫様、こちらを」
お身体が冷えます、とクロエがショールを差し出した。今日はエル様と向かい合っているので、背中が少し寒いかも。お礼を言って受け取り、くるりと巻いた。
「クロエだったか、明日の出発で準備は間に合うか？」
「はい」
エル様がつけてくれた専属侍女の三人は、気が利いて働き者らしい。クロエが褒めていたもの。今は三交代で私のドレスの監視をしているから、あまり顔を合わせないけれど。今回の騒動が落ち着いたら、一緒にいる時間が増えそう。
クロエみたいに仲良くしてくれたら嬉しい。エル様のお勧めクッキーを頬張りながら、私は楽しいお茶の時間を過ごした。
