振られるって、きついな～
「その前に、ちょっとシャワー浴びてくるね」
手塚えこみは、バスルームへ消えた。
手持無沙汰の横田誠は、備え付けのパソコンでゲームを始めた。突然、喘ぎ声が大音量で鳴り響き、恥ずかしくなって、慌ててゲームを強制終了した。普通に動画を観ようと思ったが、ブラウザに表示されるお勧め動画はアダルトなモノばかり。あきらめてパソコンを落とし、自分のタブレットでお気に入りの動画を観始めた。
えこみは、バスタオルを羽織るだけ。胸の谷間や、太ももに汗が流れる。
「なんて格好してるんですか」
「喉乾いた。冷蔵庫になにかあるかな」
「着替えてきてくださいよ」
「あ！ ビールがある。でも車だから、ノンアルコールにしよ」
プシュッと、栓が開く音が響く。
「さっきエッチなゲームしてたでしょう。喘ぎ声がバスルームまで聞こえたよ」
「してません」
「じゃあ、さっきの声は何？」
「パソコンでゲームをやろうと思ったら、勝手に起動したんです」
「おもしろかった？」
「ゲームはすぐシャットダウンしました」
「そう？ 楽しんでも良かったのに」
目のやり場に困り、目が泳ぐ。
「誠くんもシャワー浴びてくれば」
「結構です」
「そう？」
「ところで、話しって何ですか？」
「誠くんは、私のこと、どこまでわかってる？」
「親父の差し金だろうから、Rashomonの関係者だってことぐらいまでですかね」
「私、デザイナーベビーなの。驚いた？」
「驚いた、というより、なんか腑に落ちました」
「何故、私たちが横田ハウスに集められているか、知ってる？」
「親父曰く、日本の方が安全だから」
「それもひとつの理由としてあるわね。でも、本当の理由はたったひとつ」
「たったひとつ？」
ノンアルコールビールを飲み干し、髪を束ねていたタオルをほどくと、黒く長い髪が、風になびく柳の様に舞って、えこみの体に枝垂れかかる。
「現在、子供の出産前遺伝子検査は普通に行われている。遺伝子に異常が無ければそのまま。あって、治療が可能であれば治療する。治療が無理なら堕ろす。私たち人間は、生まれてくる命の選別をしているの」
「生命倫理の話ですか？」
「誠くん。あなたも出産前に遺伝子治療を受けてるわね」
「はい」
「どんな治療か知ってる？」
「神経系の治療とだけしか聞いてませんが」
「その治療を受けずに生まれてきたとしたら、どんな病気になっていたと思う？」
「さあ。考えたこともありませんね」
「重篤な精神疾患を持って生まれたのは、間違いないでしょう」
「だから、なんの話ですか？」
「横田ハウスには、横田優人博士によって恣意的に人が集められている。その人達は全員、なんらかの遺伝子操作がおこなわれている」
「はい」
「デイフィリアちゃんから告白されたそうね」
「なんですか？ 突然」
「ミクちゃんも、彩ちゃんも、君に好意を寄せている。かくいう私も、誠くん好きよ」
「からかわないでください」
「からかってない。本気も本気。好きでもない人と、寝ようなんて思わないわ」
「あの。さっきからなんの話をしてるんですか」
「ここまで話せば、察しの良い誠くんならわかるはずよ。遺伝子操作された人を集めてひとつの家で生活をする。年頃の男女がひとつ屋根の下で住んで、意識しない訳がない。恋が生まれ、愛が生まれ、やがて子が産まれる」
「話が飛躍しすぎです」
「冗談だと思うのなら、後でお父さんに訊いてみることね」
えこみが誠ににじり寄る。えこみの胸元が大きく見開いている。
「私。誠くんのこと、好きよ」
その声には、今までのおどけた調子はなく、穏やかな気持ちのこもった、温かな質だった。
「すいません。今の僕では、えこみさんの気持ちに応えられません」
「そう…。振られちゃった」
時計を見る。
「そろそろ時間ね。服を着てくる」
えこみはバスルームへ消えた。
横田ハウスで荷を下ろし、シェアカーを返しに行く。車の中で仰け反って。
「思っていたよりキツイな～。振られるって」
