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【30：早く自習室に入れよ】

＊＊＊

「竹富。じゃあそろそろ自習室行くか」

「うん」

　講義が終わる時間だ。

　これから自習室は生徒が増える。

　小豆はちゃんと自習やりに来るかな……？

「そうだ銀次。いつ行く？」

「いつって今でしょ」

「え？　今から行くの？　もつ鍋」

　自習室かと思ったら、もつ鍋の話かーい！

　そう言えば竹富はＬＩＮＥでそんなこと言ってたな。

「違うわい。自習室だよ」

「あ、そっか。じゃあもつ鍋はいつ？」

「お前、そんなにもつ鍋好きなのか？」

「あ、別にそうじゃないけど……美味しそうな店を見つけたからさ」

「そうだなぁ。俺は別にいつでもいいけど」

「うん。じゃあ来週行こうよ」

「うん、いいよ」

　めっちゃもつ鍋推すよなコイツ。

　はらぺこむしかよ。

　自習室に向かって廊下を歩いてたら、講義が終わった奄美さんと会った。

「香川さんね。今日は今までよりも熱心に授業聞いてたわよ」

「そうですか」

「うん。さすが佐渡君！」

「あ、いえいえ」

「後はこのモチベーションをいかに受験まで保つかよね」

「そうですね」

「よろしくね」

　うわ、ウインク。

　可愛すぎる。

　こんな美人にウインクで頼まれたら『はいがんばります』の一択しかないだろ。うん、それしかない。

　でも確かにそうだよな。

　大学受験は長期戦だ。

　これから半年の間、小豆がモチベーションを維持するために、なんらかのサポートはしてあげないとだめだろうな。

　自習室に着いて定位置の机に着席した。

　それからしばらく事務仕事をしてたら、入り口から身を乗り出して中を覗き込む金髪が見えた。

　なにやっとんだアイツ。

　早く入って来いよ。

　──あ、逃げやがった。逃すかよ。

　廊下に出たら、ちょっと離れたところに小豆がいるのが見えた。

　なに逃げ腰でこっちを窺ってんだよ。臆病な小動物ちゃんかよ。

「何やってんだ。早く自習室に入れよ」

「あ、いや……やっぱ今日は帰ろうかなって」

　なんだ。もうサボり虫が出てきてやがる。

「アホか。自習しろ」

「えっと……銀はあたしに来てほしいわけだね。うんうん、わかるよわかる」

　なにが『うんうん』だよ。

　まあ勉強してほしいって意味では、自習室に来てほしいのは間違いないけど。

「ちょっとアンタ。年上に向かって『銀』なんて呼び方はないでしょ。失礼だよ」

「……え？」

　竹富か。なんでここにいるんだ？

　自習室で仕事しろよ。

「なによ。呼び方なんてあたしの自由でしょ」

「ダメだよ。さんづけで呼びなさい」

「待てよ竹富。俺は気にしてないから」

「銀次は気にしなくても、私は気になるの。人に失礼なこと言ったらダメでしょ」

　──いやそれ、お前が言うかっ？

　高校時代なんて、竹富に失礼なこと何度も言われたぞ。

「むぐぅ……」

「あ、小豆。気にすんな。俺は別に構わないから」

　せっかく小豆が勉強やる気になってんだ。

　呼び方なんてどうでもいい。

「銀次……さん……」

「え？」

「銀次さん」

「お、おう。なんだ小豆」

　うわ。

　くそ生意気な小豆に『銀次さん』なんて呼ばれて……なんか今ドキドキした。

　素直な女の子みたいに感じた。

　小豆が可愛く見える。

　ヤバいぞコレ。

「銀次さん」

「えっと……なんだか照れるな。あはは」

「ヤバ……これいいかも」

「何がいいんだよ？」

「別に気にしないでいいよ。銀次さん！」

　ん……確かにちょっといいかも。

　──なんて思ってる俺。血迷うなよ。

「ちょっと香川さん。なんで名前呼びなのよ。佐渡さんって呼んだら？」

「でもアンタだって銀次って呼んでるじゃん？　……竹富サン(・・)」

「わ、私はいいのよ。銀次と同級生なんだから」

　なんでだよ。竹富だって俺の許可なく勝手に名前呼び捨てにし始めたくせに。

　ワガママなヤツだなぁ。

「もういいって竹富。名前呼びでも俺は気にならないから」

「ですって竹富サン。きしし」

「うぐぅ……まあ銀次がそう言うなら……」

「勝った」

「は？　私、負けてなんかないから」

　コイツらホントに、自分の主張を通したがるなぁ。

　まあ気の強い似たもん同士だからな。

　お互いが気に食わないんだろうな。

　勝ったも負けたもないだろが。それこそコイツらいったい何と戦ってるんだ？

　勝とうが負けようが、何も得るものはないだろ。

　アホだなコイツら。

「とにかく小豆。自習室で勉強するってことでいいな」

「はぁーい」

　ニヤニヤと竹富を見ながらの返事。

　なんだ、その勝ち誇ったような顔は。

　こらこら竹富も、そんな怖い目で睨み返すんじゃない。

　でもまあ小豆が素直に『はい』って言うなんて。

　可愛いとこあるじゃないか。

　ちょっとは勉強やる気になってくれてるってことだな。良かった。

＊＊＊

「銀次さん。ここ、ちょっと質問なんだけど」

「お、おう小豆か」

　俺のデスクまで小豆が質問に来た。

　まだ銀次さんなんて呼ばれ慣れてないから戸惑うな。

　それにやっぱり照れ臭い。

　新婚夫婦かよっ！

　──うわ、しまった。

　あるまじき考えが浮かんでしまった。

　ヤバすぎる。

「ねえ銀次さん。どうしたの？」

「え？　あ、いや。なななんでもない」

「ふぅーん……変なの。ふふっ」

　──あれ？

　マジでコイツ、なんだか素直だな。

　素直な態度だと可愛く見える。

　なにせ小豆は元はかなり美形だからな……

「香川さん。質問なら私が答えてあげるから。こっち来なさいよ」

　──え？　竹富が小豆に手招きしてる。

　小豆を毛嫌いしてるはずなのに……

　そっか。竹富もとうとう反省して、ちゃんと仕事する気になったんだな。

　俺は今、モーレツに感動してるぞ竹富。

　ってぼーっと竹富を眺めてたら、ニコと笑われた。

　コイツも親切な姿を見せたら可愛い。

　いや、ちょっと待って！

　今日の俺はおかしい。

　小豆も竹富も可愛く見えるなんて。

「やだよ。あたしは銀次さんに質問に来たんだから」

「いいからこっちおいでって」

「やだよ」

　あちゃ。やっぱりコイツら言い合いかよ。

　二人とも「ふぅーっ、ふぅーっ」なんて鼻息荒いぞ。

　まるでメスネコ同士のケンカだ。

　女って……怖い。