【20：竹富祐子とランチ②】
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「ごちそうさま竹富。めっちゃ旨かったよ」
「よかった」
竹富は食後の珈琲を飲んでる。
俺は珈琲が苦手だから紅茶だ。
「竹富。ところでさっきの話だけど」
「さっきの話？ なに？」
「お前がなにを企んでるのかって話だよ」
「何も企んでなんかないって。ホントにお礼の気持ちなんだから」
「でもお礼なんて学食で充分だよ。こんな５倍の金額は多すぎる」
「なるほど。じゃあ後４回は助けてもらうってことで！」
──は？ やっぱそういう魂胆か。
「お前なぁ……後４回も襲われるつもりか？ ちょっとは学習しろよ。危ないことはすんな」
「あ、それって……私を心配してくれてるのかな？」
おいおい。だからそんな可愛らしい顔すんなよ。
コイツあれだな。あざと女子ってヤツ。
よくテレビでテクニックを紹介してるし。
昔はそんな感じじゃなかったけど、大学生になってこいつもテクニックを身につけたんだな。
だがしかし！
そんなテクニックにやられる俺ではない！
「ありがと♡」
「お、おう」
やられた。
俺ってチョロい。
竹富が可愛く見えるなんて世も末だ。
あざとテクニックには、今後はより一層注意しよう。
「ところでさ佐渡。ひと目落ちってあると思う？」
「なに、ひと目落ちって？」
「初対面で惚れるのがひと目惚れでしょ？」
「うん、そうだな」
「前から知り合いで、それまで何も思ってない異性がいるとするじゃん。そんな相手になにかカッコいいとか、可愛い場面を見て急に惚れるのがひと目落ち。私の造語だけどさ」
そんなことあるか？
そもそも俺には恋愛経験がないからよくわからんけど。
「好きになるって、色んなことの積み重ねじゃないのか？」
「そおかなぁ……私はあると思うんだよねぇ」
「そんなこと、恋愛経験皆無の俺に訊くな。同じゼミの男にでも訊けよ」
「そんなの訊きにくいから佐渡に聞いてんじゃん」
あ、なるほど。わかった。
きっとその『ひと目落ち』の相手が同じゼミの男なんだ。
それなら本人はもちろん、ゼミの他の男にも訊きにくい。
竹富の『ひと目落ち』の相手は誰なんだって噂になるもんな。
「竹富の『ひと目落ち』の相手って、同じゼミの男だろ」
「えっ……いや、えっと……」
口ごもってるな。さすがに俺なんかに、ホントのことは言いたくないよな。
「言いにくいなら言わなくていいよ。でも竹富って昔からカッコいい男が好きだったからな。そいつ、カッコいいんだろうなぁ」
「あ、うん。……すごくカッコいいよ……」
あの竹富が、こんなに恥じらう顔を見せるなんて。
そんな可愛い顔は俺じゃなくて、好きなその男に見せろよ。
俺はいったい何を見せつけられてるんだ？
はぁ……やってらんね。
「あ、ところでさ。佐渡って『やるき館』って塾でバイトやってるんだよね。この近くの」
「うん、そうだけど。それがなにか？」
「いや……バイトしなきゃいけないって大変だなぁと思って」
いやいや。今どきほとんどの学生がバイトしてるだろ。仕送りだけで生活できるのは一部の裕福な家庭だけだ。
コイツんちは開業医だからなぁ。
自分は金持ちだってマウント取ってるのか？
高校ん時から、自分の方が成績いいとか家が金持ちだとか。散々マウント取られたからな。
「いや別に。周りの人はみんないい人だし楽しいぞ」
「そうなんだ」
実際にはイケメンで俺様系の先輩とか、くそ生意気なギャル女子高生とか。色々アレだけど。
まあ、そういうことにしとこう。今は。
「あ、そろそろ行かなきゃ、次の講義が始まるぞ」
「ホントだ」
「今日はありがとう竹富。ごちそうさま。あと４回分のお返しは、また必ずするから」
それこそコイツに借りを作ったままじゃ、安心して眠られやしない。
「そんなこといいのに……あ、いや。じゃあ、また何かお返ししてもらうよ佐渡。楽しみだなぁ、うふふ」
怖い笑いはやめてくれ。
やっぱりコイツ、更なる見返りを期待してたんじゃないか。
お返しするなんて言わなきゃよかったかな……
