【19：竹富祐子とランチ①】
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月曜日の今日は、一日中大学の講義が詰まっててバイトは休みだ。
こんな日は昼休みがホッとひと息のオアシス。
だけど今日は竹富 祐子とランチの約束をしてる。
せっかくの昼休みに、またヤツにマウント取られて小バカにされるのかと思うと、ちょっと憂鬱だ。
でも断ったら竹富は、この前の恩を返すまで納得しないみたいだからなぁ。
彼女にとっちゃ、俺に借りを作ったままってのが我慢ならないんだな、きっと。
それに学食で万が一金本先輩と出会うのを不安がってたし。仕方ないな。
──にしても。
朝イチの通学時間にLINEを送ってくることはないよな。嫌がらせか？
『おっはよ～！ 今日のランチはどこ行く～？』
なんだよこのテンションの高さ。
そんなに俺に借りを返すのが嬉しいのかよ。
金本先輩対策ってなら、そんなにテンション上がることでもないからな。
青大には学食が二つある。だけど場所的にもメニュー的にも大差ない。だからどっちでもいい。
『どこでもいいよ』
って通学の電車内で返信した。
──ピコンっ！
早っ！ もう返信が来たよ。
『りょーかいっ！ じゃあ７号館の前で待ち合わせしよ！』
７号館の方の学食に行くんだな。
それにしても相変わらずテンション高いな。
たかが学食行くだけなのに。
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「ええっ？ お店を予約してある？ 学食じゃないのか？」
「うん。すぐ近くの洋食屋さん。お洒落だし美味しいんだよー せっかくだからさ。学食よりそっちのがいいと思って」
「だって金本先輩と学食で会ったら嫌だって言ってたじゃん。外で食うならその可能性は……」
「ゼロだって言い切れる？」
「いや……言い切れないけど」
「でしょでしょっ！」
ああもう、意味わからんっ！
「それにさ。今日のランチは佐渡へのお礼の意味が大きいからね。やっぱ学食よりもいいものを食べさせてあげたいな……なんてね。えへっ」
ななな、なんだよその『えへっ』って！
──ヤバい。
竹富が一瞬、ものすごく可愛く見えてしまった。
高校の時は地味な感じだったけど、髪を染めて化粧したら、美人の部類に入るよなコイツ。
しかも可愛いブラウスにミニスカートって姿も、可愛さを増してる。
そして胸も大きし……
「いや、ゴホンゴホン！」
「ん？ どうしたの佐渡？」
「あ、いやいや、なんでもない」
思わず見惚れてしまってた。
いかんいかん。
俺としたことが。
それにコイツ、借りを返したいだけかと思ってたけど……いいものを食べさせてあげたい？
もしかしてホントは竹富っていいヤツ？
いやいや。高校三年間、ずっとマウント取って小バカにされてたんだ。コイツがそんなに殊勝な性格か？
人間の性格なんてそんな簡単に変わらないよな。
「ここだよ！」
うわ、お洒落な洋食店！
店前の黒板に本日のランチメニューが手書きしてある。なになに……？
「ハンバーグランチ1,800円、スペシャルランチ（要予約）2,200円っ!? なんだこれ、たっけぇ！」
学食なら５回食えるぞ！
「今日は私の奢りだから安心して」
「いや、竹富……いくらなんでも、こんなの奢ってもらうわけにはいかないよ」
「いいからいいから！ 佐渡にはホント助けられたんだから遠慮しないで！ 私、結構仕送り多いから大丈夫なんだよ」
あんな高級マンションに一人暮らしなんて、親は金持ちなんだろうけど。そう言えばコイツの親は開業医だって言ってたな。
でもそれとこれとは別だ。
「いや、ダメだって」
「そんなこと言っても、もう予約してあるんだから。今さらキャンセルしたらお店に迷惑かかる」
──そう言えば、予約したって言ってたな。
それなら仕方ないか……
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「でさあ、その子がそんなこと言ったわけ。おっかしいでしょー？ あはは、おかしいよねぇ〜」
竹富は楽しそうだ。
謎にハイテンションだな。
なにかいいことでもあったのか？
「うわ、すっげえ……旨そう」
出てきた料理を見てビビった。
さすが2,200円のランチだ。
よくこんなの予約しようと思ったな。
「どうぞどうぞ！ 遠慮しないで食べてよ！」
「あ、ああ。いただきます」
なんだこのステーキ肉！
柔らかくてうめっ！
付け合わせの野菜すらも味付けが絶妙だ。
「うふふ」
──ん？
俺が食ってる姿を眺めて、なんで笑う？
「なあ竹富。こんな高級なランチを奢ってくれるなんて、何を企んでるんだ？」
「べ、別に、ななな何も企んでないって！」
「その割にキョドってるじゃんか」
「きょ、キョドってなんかない！ ……あっ！」
竹富のヤツ。
慌てて手を振るもんだから、テーブルの上のメニューに当たって床に落としてしまった。
そういうのをキョドってるって言うんだよ。
ますます怪しい。
「ほら佐渡！ そんなことより料理が冷めるから。せっかく美味しい料理を作ってくれたコックさんに失礼でしょ？」
「まあ確かに。じゃあ先に食うか」
「うんうん」
料理人からしたら、温かいうちに味わって食べてほしいに決まってる。
竹富って気配りができる子なんだな。意外だ。
ということは、俺がずっとディスられてたのは、単に俺が舐められてるってことか？
うーん……悔しくなんかないぞ。
悲しくなんかないぞ。
──くそっ！
