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119.　マリーゴールド

「わたし、あなたの春の庭園をみてみたいわ」

「春の約束はしない」

　妖精との約束がどんな結果を生むのかを知っている。

「それでもみてみたい」

「無理だ」

「無理って言われたら余計にみてみたいわ。側にいてはダメかしら？」

「人間界は君にとっては住みにくいだろう。これから秋と冬がやってくる。その季節に君が耐えられるとは思えない」

「エフェメラル……わたしのなまえ」

「妖精が人間に名前を簡単に教えては…ダメだ」

　エフェメラルとは、短命を意味する。

　鼻の上に寝そべるように座っていたが、こちらを向いて鼻の頭にキスをする。

「わたしの宿る花の名前がわかる？」

　エフェメラルが着ているのは、オレンジの色の花びらのドレス。春に咲く花の名前を頭の中で考える。

　何重にも見えるフリルの花びら、オレンジ色の花の形の中に赤色のフリルも見える。ボナンザフレームと呼ばれる一年草の花が頭に思い浮かぶ。

「マリーゴールド」

「あたり」

　妖精は表情を隠すかのように鼻を手で覆い、頬を染めている。

　八重咲きのマリーゴールド、皮肉にも生きるというのが花言葉。

　それがエフェメラルが宿る花の名前。

「遅咲きのマリーゴールドに住んでいるの」

「花を離れて大丈夫なのか？」

「人間界に同じ花の種を撒いてほしいの。私はそこに宿る存在になる」

「おまえ、一年しか生きれないんじゃないのか？」

　エフェメラルの小さな手が指先に触れる。

「春に庭園に遊びに行くわ」

　それだけを言い残して離れていく妖精の意図がわからない。

　人間界にいてもいいことはないはずなのに春の庭に来たいと言う。